От одной только мысли, как она стоит в объятиях другого, захотелось разнести здесь все, сровнять с землёй в надежде прогнать это видение.

Нет, никому не позволю даже на расстоянии вытянутой руки приблизиться к ней. Русалочка будет моей и только моей!

— На выпей, — мне в руку ткнулся пузырек.

Без лишних вопросов принял и опрокинул в себя горьковатое снадобье.

— Это точно? — спросил с надеждой, не узнавая собственный голос. Таким безжизненным он сейчас был.

— Абсолютно. Могу проверить степень родства с плодом.

В измену девушки мне верилось с трудом, но я всё-таки кивнул.

Оказалось, не зря.

— Вы определённо родственники, но не первой степени.

Выдохнул с облегчением, а уже после понял, что мне наставили рога.

Как бы я не относился к Изабелле, неприятно узнать об измене, но не более того. Скорее задел сам факт, что спала она с многими, а в беременности винит меня. Хотя ее удивление говорит, что и сама не подозревала о подобном исходе. Вот верно в народе говорят, каждый получает по заслугам.

Перевел тяжёлый взгляд на девушку, поспешно вскочившую с кушетки.

— Да что вы такое говорите? — перешла она в наступление на целителя, который, в свою очередь, оставался абсолютно спокойным. — Я буду жаловаться королю! Он велит бросить вас в темницу за клевету!

— Рейнальд, можно проверить на родство с остальными вашими родственниками, — пропустив нападки лгуньи мимо ушей, предложил мужчина.

— В резиденции только Морти и Дэн, — задумчиво отозвался я, — точнее только Дэниэль. Мортимер сейчас в деревеньке неподалеку. Ладно, отложим это до утра. Время позднее.

— Как скажите.

Дэн на дух не переносит брюнетку, одно время не дающую ему прохода, а вот Морти вполне мог польстится. Да бы пополнить свою коллекцию очередной благородной штучкой.

— А ты, — перевел взгляд на побледневшую Изабеллу, — отправляйся в свою комнату и не дай мать богиня я узнаю, что ты её покидала.

Подумал и решил последовать за ней. Не лишним будет наложить чары на дверь. После чего отправился спать.

В спальне царила кромешная тьма, разбавляемая лишь светом луны, попадающим сюда из неплотно прикрытой шторы. Этого хватило, чтобы понять, что в комнате я не один. На гране слышимости словно песня звучало тихое сопение, от которого инстинктивно теплело на душе.

Лёгкой поступью приблизился к кровати с тяжёлым балдахином. Свет сюда не проникал и понять, что за прелестница здесь лежит, было сложно. Недолго думая, зажёг на пальце магический огонек и на мгновение растерялся, потому что кого-кого, а русалочку не ожидал здесь увидеть, хоть и часто мечтал.

Ее каштановые волосы, собранные в высокую прическу, разметались по подушке, глаза припухли от недавно пролитых слёз.

Я нахмурился. Неужели кто-то посмел ее обидеть? Но это не объясняет, что она здесь делает.

С губ сорвался зевок. В последние дни из-за затянувшихся поисков в библиотеке на сон оставалось совсем мало времени, ещё и эта бессонница…

Нужно отнести Аню к себе и ложиться спать.

Подумал и тут же что-то во мне воспротивилось этому решению. Незримое требовало лечь рядом, прижать к себе это податливое тело, вдохнуть запах волос и кожи…

Я поддался, но предварительно осторожно вытащил заколки из причёски девушки. Здраво было и раздеть. Не удобно же в платье спать. Но побоялся, что Анна, проснувшись, может неправильно вся понять. А отпугивать ее от себя мне не хотелось. Поэтому лишь расстегнул несколько верхних пуговиц и развязал пояс.

После чего направился в купальню, где ограничился быстрым ополаскиванием. Шум воды вполне мог разбудить спящую красавицу.

Вернувшись в спальню, поднял русалочку на руки и ногой скинул покрывало. Обоняния коснулся запах алкоголя. Так она выпила! Это больше объясняло ее поступок, но как узнала, где моя комната? Слуги точно бы не сказали.

Очередная загадка.

Уложил девушку с левой стороны кровати. Она тут же дернулась, чем заставила меня замереть. От мысли, что Аня сейчас проснется и сбежит, расстроился, но зря. Все ограничилось тем, что девушка перевернулась на левый бок и вновь засопела.

Облегчённо выдохнув, накрыл тонким одеялом и устроился справа, притянув русалочку за талию.

Так и заснул, с наслаждением вдыхая цветочный аромат кожи и волос.

Анна

Проснулась, чувствуя адски раскалывающуюся голову, а во рту пустыню Сахару после нашествия полчища котов.

Господи, меня что переехал поезд? Почему мне так плохо? А на бедре и вовсе лежит что-то тяжёлое.

Я принялась вспоминать последние события. Вот мы решили устроить девичник, пошли на кухню, где встретили Лину. Я захотела в туалет и стала свидетельницей разговора Рейнальда и Изабеллы, у которых скоро родится малыш.

Осколки разбитого сердца вновь дали о себе знать, но я отвесила себе мысленную оплеуху.

Когда шаги за будущими родителями стихли, пошла в ближайшую дверь, попав в покои, в которых и нашла заветный туалет. Вернувшись в спальню, огляделась. Нигде не было видно ни вещей, ни милых сердцу вещичек. Комната выглядела безликой, и я сделала вывод, что здесь никто не живёт.

На все это ушло всего мгновение, а потом слезы окончательно застелили взор. Мне захотелось уткнуться носом в подушку, словно в ней мое спасение. Странно, но мне почувствовался запах Рейнальда, как и сейчас. Хотя нет, сейчас более отчётливее.

Что было дальше? Не помню. Пустота. Скорее всего так и уснула. Но что тогда лежит на моем бедре? А ещё что-то теплое касается спины.

Я стремительно распахнула глаза, о чем тут же пожалела. Голова закружилась, а к горлу подкатила тошнота. Выпитое вчера настойчиво просилось наружу.

Я сделала рывок, чтобы вскочить с кровати, но что-то, а вернее кто-то, лишь сильные притиснул меня к себе.

— Не дёргайся, — мягко произнес тот, кого я совсем не ожидала услышать, — давай ещё полежим. С тобой так уютно.

— Мне плохо, — прохрипела я, принимая новую попытку. Такими темпами я прямо сейчас продемонстрирую содержимое желудка. Но нет. На этот раз мне позволили подняться. Быстро, как даже не бегала на физре в универе, бросилась к фаянсовому другу.

Как же долго я с ним обнималась… Ещё и волосы почему-то были распущены и, так и норовили познакомиться с остатками еды. В какой-то момент почувствовала, как сильные руки собирают их на затылке и продолжают держать до тех пор, пока все не закончилось.

— Спасибо, — изо рта вместо нормальной речи вновь вырвалось карканье.

Я поднялась, не без помощи Рейнальда и встретилась взглядом с глазами цвета молочного шоколада. И было в них столько темпа и нежности, что запросто можно утонуть. А ещё беспокойство.