— Убирайся прочь! Чтоб уже на рассвете тебя здесь не было. Ты переполнила чашу моего терпения. И так, для справки. У меня уже есть избранница.

— Значит выгоняешь? И не стыдно так поступать с матерью своего ребенка?

Сердце от этих слов не сжалось, оно разбилось вдребезги вместе с фантазиями, которые успели нарисоваться в голове.

— Какой ребенок? — хрипло спросил Рейнальд.

— Наш. Я только сегодня об этом узнала.

— Ты ведь врешь мне?

— Как я могу?

— Ты точно лжешь, и я выведу тебя на чистую воду. Пошли!

Это я раньше считала, что его голос звенит от ярости? Тогда что сейчас?

Послышались шаги и перестук каблучков.

— Отпусти! Мне больно!

***

Рейнальд

Почему день, который так хорошо начался, не мог так же хорошо и закончится? Сначала я узнал, что на после обеда у меня запланировано знакомство с невестами, чего я категорически не хотел как минимум до бала. К счастью, получилось уговорить распорядительницу провести свидания не раскрывая инкогнито. Но тут удивил Дэниэль, который стал устраивать допросы невестам. И если поначалу я смотрел на все это сквозь пальцы, то, когда очередь подошла к Анне, не выдержал, вмешался, тем более что расспросы сильно затянулись. Хотелось вытрясти из друга всю правду, что я, собственно, и собирался сделать, но помешал прибывший королевский посыльный, с которым они поспешно уединились.

Вернувшись в кабинет, принялся за разбор изрядно накопившейся почты, но пришлось отложить из-за нагрянувшего старосты одной из деревень неподалеку. Оказалось, что после недавнего проливного дождя поселение затопило и жителям требовалась помощь. Зашедший Морти, владеющий стихией огня, оказался как нельзя кстати. Нехотя он согласился помочь.

Как разобрался с наиболее срочными делами, направился к Дэниэлю, но тот куда-то ушел.

Пришлось окольными путями, из-за дожидающейся меня Изабеллы (спасибо предупредившему лакею), возвращаться в кабинет ни с чем, а через полчаса пришло время вечера поэзии, после которого решил переговорить с неуловимым принцем. Но и тут он успел скрыться, правда ненадолго.

— Надо поговорить, — безапелляционно заявил я, когда все же нашел беглеца на рабочем месте.

Он махнул рукой в сторону кресла напротив, а когда я сел, нехотя оторвался от бумаг.

— Какая истинная причина этого отбора и твоего нахождения здесь? — не стал ходить вокруг да около. Время позднее. Усталость берет своё.

— Государственная тайна, — бесцветно произнес он.

— Это как-то связано с источником?

Принц прикрыл глаза и потёр виски.

— Да, — помолчав ответил он, а прочитав на моем лице новый вопрос продолжил, — большего не могу скачать. Сам понимаешь…

Да что ж за замкнутый круг?

Встал и подошёл к окну, глядя на усыпанное звёздами небо.

— Анну не трогать! — немного подумав, сказал я.

— Только не говори, что запал на неё?! — я повернулся и бросил на него выразительный взгляд. — А ведь я говорил тебе, не зарекайся!

— Ты меня услышал?

— Услышать то услышал, но пообещать ничего не могу. На кону судьба целого мира. А ты бы сначала с приворотом своим странным разобрался.

Мы прошерстили каждый фолиант в резиденции от корки до корки, но ничего.

— Не поверишь, но он начал ослабевать.

— Что ты сделал?

— В том-то и дело, что ничего.

— Дела… Вернёмся во дворец, проверим ещё там библиотеку.

Мы ещё немного поговорили, и я отправился в спальню. Невероятно хотелось спать. Такое ощущение, будто я перепил алкоголя и настала последняя стадия опьянения.

Почти дойдя до спальни, наткнулся на дожидающуюся меня Изабеллу. В комнату она теперь не может попасть, так как я установил защиту с запретом ей на вход.

На меня напало такое бешенство, что едва сдерживался от рукоприкладства. Я не бью женщин, но эта конкретная из меня уже все соки выпила.

Пришлось ограничиться словами, которые не помогали. Тогда я велел ей убираться. Политика политикой, но у всего есть границы. И что услышал? Беременна… она? Ни в жизнь не поверю. Эта красотка терпеть не может детей и делала все, чтоб избежать последствий бурной ночи. Во дворце у меня каждая комната в покоях обвешана противозачаточными амулетами, да и здесь тоже. Так что это исключено. Ей просто больше нечем меня удержать. Конечно, если б все оказалось правдой, я б взял на себя ответственность и женился бы на девушке.

Шантаж окончательно взбесил меня. И я с яростью схватил девку за руку и потащил к целителю. Пусть он опровергнет слова этой лживой бабочки, а после я лично посажу ее в карету и отправлю назад в столицу.

Рейнальд

— Куда ты меня тащишь? — недовольно спросила Изабелла.

— Как куда? Твое положение проверять!

Она ничуть не выдала свое волнение, вот только я научился различать фальшь, скрытую под маской.

Кабинет верного друга семьи оказался заперт, что неудивительно. Все нормальные люди уже давно спят.

Услышал облегченный вздох.

Рано. Я не намерен откладывать на завтра этот вопрос. Поэтому направился к целителю в покои, располагающиеся неподалеку.

Мужчина открыл сразу, стоило только постучать. Судя по пижаме, он вот-вот собирался лечь спать.

— Что случилось? — деловито спросил он.

— Вы можете проверить наличие беременности вот у этой особы?

— Да, конечно. Пройдёмте в мой кабинет.

Уважаю этого человека. Услышал просьбу и тут же ринулся исполнять, опустив все лишние вопросы.

Я зашёл в целительскую обитель вместе со всеми. Хочу услышать все сразу.

Изабелла легла на кушетку. Ее руки сильно подрагивали, но она продолжала играть обиженную невинность.

— Рейнальд, ты что будешь за всем наблюдать? — спросила она, явно что-то задумав.

— Да.

Девушка поджала губы и отвернулась. Я же в нетерпении принялся наматывать круги по небольшому помещению.

— Беременность три дня, — через несколько минут вынес приговор целитель.

Заметил промелькнувшее на лице Изабеллы удивление и недоверие. А потом… Никогда не терял сознание и считал это сугубо женской уловкой, но от этих слов почувствовал, как перед глазами замелькали мелкие мушки.

Как такое возможно? А как же Анна? Я ведь теперь не смогу быть с ней. Она не захочет стать моей фавориткой, да и низко это для нее. Русалочка достойна лучшей жизни… с другим.