Пеп оказал Артете такое же доверие, когда тот приехал в «Сити». Испанец присоединился к технической команде, которая уже была действующим подразделением, но сразу же почувствовал себя доверенным помощником. В его первый сезон Пеп как-то раз вызвал его в свой кабинет. Дело было перед домашним матчем против «Арсенала».

– Ты отвечаешь за эту игру. Ты более чем способен провести команду через игру. Так что все зависит от тебя. Делай то, что считаешь оптимальным, – сказал ему главный тренер.

Пеп хорошо помнит эту игру: «Он знал их команду гораздо лучше, чем я, ведь он перестал играть за них всего два месяца назад. Он знал, чего ожидать от вингера, и я не испытывал никаких колебаний, доверяя ему эту игру. Поэтому я переговорил с игроками и сказал им: «На этой неделе за главного будет Микель». Я думаю, что сначала они были немного ошарашены, но это было логично, учитывая опыт работы Микеля с нашими соперниками».

Микель Артета: «Я ж не идиот, поэтому к тому моменту уже проделал небольшую подготовительную работу. Я предполагал, что он захочет узнать мое мнение. Так что я изложил ему свое представление о будущей игре: «Они будут делать вот это, поэтому я планирую играть вот так». Ему понравились мои идеи, и мы играли по моему плану».

А результат? Победа со счетом 2:1; решающий гол забил Рахим Стерлинг.

Артета по-прежнему любит активно участвовать в тренировках, но теперь соревновательный дух отступает на второй план перед его аналитическим умом. «Это также отличный способ оценить, насколько мы эффективны, потому что ты видишь игру изнутри. Я сразу вижу, что определенная позиция не обеспечивает мне достаточно времени, чтобы закрыть пространство, или что я прибегаю слишком поздно, или что остаюсь совсем один, когда мы прессингуем, – и понимаю: нет, это не сработает. В этой зоне их будет больше, чем нас. Как игрок ты следуешь указаниям и делаешь то, что тебе говорят. Но твоя перспектива меняется, когда ты тренируешь. Ты можешь наблюдать изнутри, как на самом деле работает намеченная тобой тактика. К тому же ты видишь вещи, которые иначе бы не заметил».

Родольфо Боррелл – четвертый столп технической команды. Боррелл впервые приехал в Англию в 2009 году (после 10 лет работы в молодежной системе «Барсы»), чтобы присоединиться к «Ливерпулю» Рафы Бенитеса. В «Ливерпуле» он начал руководить молодежью до 18 лет, а затем возглавил академию, где, помимо прочих, учился Стерлинг. Бегиристайн сначала привез Боррелла в «Сити», чтобы разработать методику обучения в собственной молодежной академии клуба, а когда туда приехал Пеп, Боррелл взял на себя роль координатора игроков.

Боррелл также помогает техническому персоналу выявлять тех молодых людей, которые готовы к работе в первой команде, причем поначалу не прикидывает, на какой позиции они будут играть. Он отлично знает игроков, которые учатся во всех английских футбольных академиях.

Эти пять человек – Торрент, Планшар, Артета, Кидд и Боррелл – и стали командой, без которой, по словам самого Пепа, он никогда бы не продвинулся так далеко. Однако летом 2018 года Торрент уехал работать в Нью-Йорк.

Он был архитектором стандартных положений «Сити», которые сыграли огромную роль в их рекордном 100-очковом сезоне. В 2017/18 они забили 17 голов со стандартных положений (восемь с угловых, один прямой гол со штрафного удара, три со свободных ударов и пять с пенальти). Это 16 процентов от всех голов, которые они забили на пути к титулу. Они пропустили всего три гола со стандартных положений – 9 процентов от общего числа в графе «пропущенные голы».

Планшар: «В такого рода стратегическое планирование необходимо вкладывать много труда, и постоянно кажется, что времени не хватает, но все-таки большую часть работы мы смогли проделать. Для команды, которая делает упор на зонную защиту, мы были чрезвычайно эффективны».

Торрент очень жалеет, что его мать, Карме, не дожила до того дня в 2018 году, когда он выиграл Премьер-лигу. «Я был с ней в больнице в день игры против «Фейеноорда» [в 2017 году], и мы смотрели ее вместе [единственная игра, которую Торрент пропустил в этом сезоне]. Она была очень больна, но чрезвычайно любила футбол и в тот день сказала мне: «Вы играете блестяще. В этом году ты выиграешь все». Она была провидицей, моя мама».

13 декабря 2017 года

Игроки «Сити» находятся в отеле «Марриотт» в Суонси, когда у Давида Сильвы звонит мобильник. Это его подруга, Йессика Суарес, и у нее скверные новости: на 24-й неделе беременности у нее открылось кровотечение. Сильва сильно встревожен и рассказывает о ситуации своему давнему другу, клубному физиотерапевту Эдуарду Альваресу. Еще до того, как Сильва выходит из отеля и отправляется на стадион Либерти, он с подругой решают вылететь в Валенсию из Манчестера на следующий день. Там Йессику будут обследовать в больнице Каса де Салуд.

Но впереди еще игра, и Альварес почти готов сказать Пепу, чтобы тот не позволял Сильве играть. Давид буквально трясется при мысли о потере ребенка, и Альварес не верит, что он сможет переключиться на что-то другое. И вот, мало того, что Сильва сыграл в стартовом составе – он оказался лучшим игроком на поле, забил два гола и ему чуть-чуть не хватило до хет-трика.

На следующий день они с Йессикой летят на частном самолете в Валенсию. В течение нескольких следующих месяцев он будет часто летать из CFA в больницу в Валенсии, где и отпразднует победу «Сити» в чемпионате.

– Я буду благодарен Пепу до конца своих дней. То, что он сделал для нас, было абсолютно невероятно, – сказал игрок «Сити» под номером 21.

А что же сделал Пеп? Когда босс Сильвы понял, что происходит, он вызвал игрока к себе в кабинет. Мануэль Эстиарте тоже был там.

– Ты должен лететь в Валенсию, когда тебе нужно, и возвращаться, когда сможешь. Просто говори мне, когда сможешь играть, и ни о чем не беспокойся. Просто дай мне знать, когда посчитаешь, что сможешь играть.

Гвардиола вспоминает, что принял это решение автоматически: «Любой на моем месте поступил бы точно так же. Давид играл всегда, когда мог. То, что происходило в его личной жизни, было гораздо важнее».

Сильва отсутствовал на матче с «Тоттенхэмом» (это был первый матч, который он пропустил), но 23 декабря вернулся к игре и в этом матче против «Борнмута» сыграл замечательно. Четыре дня спустя, когда «Сити» праздновал очередную победу в «Ньюкасле», Сильва был в Валенсии – у него родился сын.

Малыш Матео родился преждевременно, и его родители были обеспокоены, особенно потому, что недоношенные мальчики часто более уязвимы, чем девочки. Официальная публичная позиция Пепа заключалась в том, что Сильва взял отпуск по личным причинам, но после того, как начали циркулировать дикие слухи, игрок сделал следующее заявление:

– Я хочу поблагодарить всех вас за любовь и добрые пожелания, полученные в последние несколько недель. Особая благодарность моим товарищам по команде и всем в клубе за понимание моей ситуации. Также я хочу сообщить о появлении на свет моего сына Матео, который родился намного раньше срока и каждый день борется за свою жизнь при содействии бригады медиков.