Однако сезон 2018/19 не был для молодого немца абсолютно провальным. Он провел в первой команде на 1000 минут меньше, чем в предыдущем сезоне, но все равно отметился 16 голами и 18 голевыми передачами (10-е и 11-е места в Премьер-лиге соответственно). Не так уж и плохо.

Этот парадокс был прекрасно проиллюстрирован в матче, который имел огромное личное значение для Сане. Вернувшись в Гельзенкирхен, чтобы сыграть против своего бывшего клуба в Лиге чемпионов, Сане оставался на скамейке запасных до 78-й минуты, когда «Сити» проигрывал со счетом 2:1 и играл вдесятером после красной карточки Нико Отаменди. Сане сравнял счет невероятным штрафным ударом, став катализатором оживления «Сити», которое увенчалось поздним голом Рахима Стерлинга. Выйдя в стартовом составе на ответную игру, Сане забил еще один гол и выполнил три голевые передачи. Матч завершился победой со счетом 7:0. Он также забил решающий гол в ворота «Ливерпуля» 3 января, одержав победу, которая оказала огромное влияние на титульную гонку. И именно он забил решающий второй гол в финальном манчестерском дерби сезона, в одном из матчей, который «Сити» просто обязан был выиграть, если хотел обойти «Ливерпуль» в борьбе за титул.

Несмотря на то что привлекать Сане стали реже, летом 2019 года Пеп и «Сити» отвергли предложение мюнхенской «Баварии» о переходе игрока, которое включало публичные комментарии некоторых суперзвезд немецкого клуба, восхвалявших 23-летнего форварда.

Затем, на 12-й минуте Суперкубка Англии (Communiry Shield), первой игры нового сезона, Сане повредил переднюю крестообразную связку, и его участие во всем сезоне было поставлено под вопрос. «Бавария» переключилась на других кандидатов.

В интервью для данной книги, которое Гвардиола дал незадолго до этой травмы, он говорил о том, что готов ждать этого молодого игрока, но также намекнул на сложный виток карьеры Сане в «Сити».

– Сане было немного трудно, когда он только приехал; он был очень застенчив, но, набрав обороты, добился результата и выдал два невероятных сезона. Прошлый сезон был для него, возможно, немного тяжелее, но все равно у него были абсолютно блестящие моменты. Он должен расти и дальше, потому что у него есть все, что для этого нужно. – Карьера спортсмена не всегда идет по возрастающей, и неизбежно случаются менее успешные годы. Такое бывает со всеми спортсменами, кроме одного [он имеет в виду Лео Месси]. Все дело в его ментальных установках. Если он хочет продолжать совершенствоваться, если он хочет, чтобы все видели, насколько он продвинулся, то сначала должен осознать, что ему есть куда расти, и приложить усилия. Тогда он будет играть лучше. Потому что у него есть талант. Но есть вещи, которые тренер не может дать. Только сам спортсмен может это сделать. Я уверен, что он более чем способен на это. У него есть ум, амбиции и талант. У него превосходные физические данные, и он еще очень, очень молод. Пока у него все впереди.

Отношение Пепа Гвардиолы к тренерам в его команде окончательно выкристаллизовалось однажды вечером после того, как он посмотрел документальный фильм о новозеландской национальной команде по регби «All Blacks». «Я не хочу, чтобы вокруг меня были ведомые, мне нужны лидеры, люди, готовые взять на себя полную ответственность, готовые отвечать за свои решения и способные думать самостоятельно».

Чики Бегиристайн: «Самое лучшее в команде Пепа – то, что эти люди никогда не соглашаются с ним просто чтобы ему угодить – они всегда говорят то, что думают. Они задают вопросы, отбирают идеи, помогают ему разрабатывать новые концепции. Окончательное решение остается за Пепом, и он будет делать то, что считает оптимальным, но не раньше, чем вопрос будет рассмотрен со всех сторон. Именно так он принимает решения».

Доменек Торрент был помощником Пепа с тех пор, как Гвардиола покинул «Барселону». Талантливого и атлетичного юного вингера, способного на взрывные ускорения, приметила «Барселона» – и предложила контракт в категории до 20 лет. Молодой Торрент встретился с представителями клуба в местном баре в своей родной деревне Санта-Колома-де-Фарнерс, подписал контракт и уже собирался переехать в большой город, когда пришло внезапное известие: «Барселона» поняла, что он уже вышел за пределы той возрастной категории, для которой предполагалось это подписание.

Так что вместо «Барселоны» Торрент перешел в «Сарагосу». Его первой игрой за «бланкильос» стал товарищеский матч с «Атлетико Калатаюд». Его унесли с поля с раздробленным коленом, и мечты об элитном футболе рассыпались в прах. Торрент устроился на работу в налоговую инспекцию и стал тренировать детей в своей деревне. Его репутация укреплялась, и он быстро продвигался по тренерским уровням. В низших лигах Испании он тренировал «Палафружель», «Паламос», а затем «Жирону», после чего стал работать с Гвардиолой во время его пребывания в «Барселоне В». Эти двое работали в тандеме до тех пор, пока Торрент не согласился стать главным тренером команды «Нью-Йорк Сити» летом 2018 года.

Пеп был огорчен потерей Торрента, но понимал, что его друг должен попробовать свои силы в Америке.

– Доме этого заслуживает. Я никогда не хотел, чтобы вокруг меня были люди, которые вечно поддакивают, и он никогда не был таким. Он с удовольствием пробует что-то новое и рискует, так что не надо думать, что он когда-либо меня тормозил. Временами это я говорил ему: «Ладно тебе, парень, на этот раз ты зашел слишком далеко». Я просто надеюсь, что ему повезет так же, как и мне. Без него у меня бы ничего не получилось.

Предыстории Торрента и Карлеса Планшара, главы аналитического отдела «Манчестер Сити», тесно переплетены. Их матери были подругами, и поэтому в детстве мальчики дружили. Когда Торрент впервые встретил свою жену Джемму, он узнал, что ее отец проходил военную службу вместе с отцом Планшара. Они все время говорили о футболе.

Планшар родом из Арбюсьеса, деревни недалеко от Жироны, где он начал играть за местный клуб в возрасте 16 лет. Жесткий, мощный центральный защитник, он быстро заработал капитанскую повязку и стал чем-то вроде знаменитости в любительском футболе Испании. «Не то чтобы я был громилой, я просто… скажем так, был довольно агрессивным игроком», – смеется он.

– Агрессивным? Я никогда ничего такого не замечал, – прикалывается Торрент. – Он был похож на Отаменди, Пуйоля и еще троих таких же, как они, вместе взятых.

Планшар никогда не надеялся добиться успеха в профессиональном футболе и, завершив изучение юриспруденции (которую ненавидел), пошел работать в семейный бизнес в Молле, недалеко от Барселоны. Он продолжал играть по выходным, вселяя страх в ничего не подозревающих нападающих, и всегда носил свой счастливый (хотя и несколько потрепанный) жилет под футболкой. До одной субботней игры в Артесе.

Это был уик-энд fiesta mayor – фиесты мэра (ежегодный местный уличный праздник), и субботний матч вышел из-под контроля. Приносящую удачу поддевку Планшара изодрали так, что ее невозможно было починить. Потом была воскресная игра, и, вынужденный играть без своего счастливого жилета, он порвал все связки в колене. Он попытался вернуться к любимой игре, но после шести матчей Планшару пришлось признать поражение и навсегда прекратить играть.