Самый близкий к Пепу Гвардиоле человек в штабе «Сити», разумеется, должен прежде других замечать, как тот менялся с годами – от Барселоны до Мюнхена и Манчестера – и в чем он не изменился.

Мануэль Эстиарте: «В своей основе он не изменился. Он по-прежнему склонен совершать те же ошибки, что и раньше, но теперь замечает и исправляет их гораздо быстрее. Он просто с головой погружается в любую работу и взваливает на себя огромную нагрузку. Он платил за это немалую цену на протяжении многих лет, но я думаю, что сейчас стало полегче. Он все еще работает с той же интенсивностью, все еще следует строжайшим стандартам, но определенно научился лучше фокусировать свою энергию».

10 декабря 2017

«Сити» и «Юнайтед» провели 15 матчей в чемпионате, и команда Пепа Гвардиолы опережает команду Жозе Моуринью на 12 очков, однако невозможно переоценить разницу в их стилях игры.

Несмотря на то что дома двух мужчин находятся примерно в семи минутах ходьбы друг от друга, их пути ни разу не пересеклись в течение 18 месяцев с тех пор, как Гвардиола прибыл в Англию. Их видели в двух лучших закусочных Манчестера – «Tapeo & Wine» и «Wings» в одни и те же дни, но в разное время. Папарацци продолжают охотиться за следующей главой истории Пепа и Жозе, будь то совместное чаепитие или настоящая потасовка.

Над головой Особенного, похоже, постоянно висит грозовая туча. Его критикуют со всех сторон, в то время как «Ливерпуль», «Шпоры» и прежде всего «Сити» хвалят за их атакующий футбол. В течение некоторого времени «Юнайтед» был просто ужасен, но виноват в этом всегда был кто-то другой: игрок, который не выполнял указания; скаутская служба, которая не подписала правильного игрока; судья, который не сумел принять правильное решение.

«Сити» находится в потрясающей форме, великолепная серия из 18 побед подряд в самом разгаре. Они отправились на Олд Траффорд, обыграв дома «Ливерпуль» и «Арсенал», а на выезде – действующего чемпиона, «Челси».

«Сити» забивает два гола со стандартных положений (это голы Давида Сильвы и Нико Отаменди, забитые до и после меткого удара Маркуса Рэшфорда). Два отличных сейва обоих вратарей, но в целом «Сити» доминирует, и «Юнайтед» терпит поражение. После матча в драме появляется неожиданный третий акт. И Моуринью, разумеется, оказывается его главным героем.

Футболисты «Сити» возвращаются в гостевую раздевалку. Они врубают музыку и празднуют.

Моуринью идет в раздевалку «Сити». Он недоволен уровнем звука. Его слова, обращенные к Эдерсону, вызывают негативную реакцию. «Проявите немного уважения, вы еще ничего не выиграли». Вратарь, выросший в суровых уличных условиях Сан-Паулу, не из тех, кто избегает конфронтации. Эдуард Альварес, физиотерапевт, оттаскивает голкипера, пытаясь не допустить неприятностей. В разгар инцидента неуемный Бенджамин Менди увеличивает громкость музыки.

Тем временем на помощь тренеру «Юнайтед» прибыло подкрепление: делегация во главе с Ромелу Лукаку заполняет тесное пространство между коридором и дверью в гостевую раздевалку. Также в толкучке оказались несколько полицейских, которые, как обычно, дежурили в туннеле.

Противостояние внезапно обостряется. В Эдерсона швыряют бутылкой, но промахиваются. Она отскакивает от Микеля Артеты, рассекая ему бровь, и попадает Альваресу в лицо. Все это – яростные крики, раздраженные толчки, разбрызгивание энергетических напитков и летающие бутылки – закончилось в считаные секунды.

Один из игроков «Юнайтед» вспоминал, как Моуринью критиковал тех, кто пропустил инцидент. «Когда я вышел, все было кончено. Все произошло очень быстро. Затем босс начал наезжать на нас – говорил, что только у Лукаку и нескольких других игроков хватило мужества за нас постоять. Он сказал нам, что мы должны вести себя как настоящая команда. Но все случилось слишком быстро».

А где же был Пеп Гвардиола? Все это время он находился в душевой. Он появляется, выслушивает рассказ о стычке и реагирует решительно. Он говорит своим игрокам: «Вы имеете полное право отпраздновать то, как играли и чего добились». Менди откуда-то достает конфетти. Праздник продолжается.

Оглядываясь назад, Лерой Сане, возможно, вспоминает 15.00 первого января 2017 года как момент, когда его жизнь изменилась навсегда. Когда он вышел из кабинета Пепа Гвардиолы в тот день, было ясно одно: он по уши в дерьме.

Сане перешел в клуб из «Шальке» прошлым летом, когда с ним, игроком сборной Германии, у ног которого лежал весь мир, заключили контракт на £37 млн. Однако к концу года двадцатилетний вингер не оправдал ни своей цены, ни своей репутации.

На этот момент Сане провел всего 12 матчей, в большинстве из которых он был игроком замены, и пропустил почти все серьезные матчи «Сити». Его не выбрали для участия в матче Лиги чемпионов против «Барселоны» и дали ему только 30 минут против «Юнайтед» и всего три – против «Тоттенхэма».

В начале нового года никто бы не подумал, что через 18 месяцев Профессиональная футбольная ассоциация (ПФА) признает его лучшим молодым игроком 2018 года, – и меньше всех сам Сане. Он не питал никаких иллюзий. Он облажался.

В канун нового, 2016 года «Сити» проиграл со счетом 1:0 на Энфилде в игре, которая представлялась решающей для их надежд на титул в дебютном сезоне Пепа в Премьер-лиге. За две недели до этого Сане забил свой первый гол (в ворота «Арсенала») и очень надеялся, что его выступление на поле начнет соответствовать тому блеску, который он показывал на тренировках. Затем, как нарочно, именно в это время у него появились незначительные мышечные боли, и он не вышел на игру против «Ливерпуля». Это обстоятельство и неудачное выступление на Энфилде стали плачевным финалом года для игроков «Сити».

Иностранные игроки горевали по поводу отсутствия зимнего перерыва, предоставляемого футболистам другими лигами в Европе. 2 января «Сити» должен был играть дома с «Бернли» – времени на гульбу не было.

Все вели себя наилучшим образом. Кроме Сане. В минуту юношеской блажи он решил провести новогоднюю ночь со своими друзьями. Он гулял всю ночь и на следующий день опоздал на тренировку. В кулуарах CFA до сих пор вспоминают разборку между Сане и Пепом – как за ее свирепость, так и за ее исправительный эффект.

После этого Гвардиола отзывался о молодом немце как о «совсем другом парне» и вообще говорил о нем так, точно тот был новой покупкой на январском трансферном рынке. Именно таким образом воспринимали ситуацию сотрудники «Сити»: игрок, которого они вроде как подписали летом, наконец-то прибыл в Манчестер.