Генри Уинтер, главный футбольный обозреватель в газете «Таймс», поражен качеством гола. «Это был самый яркий и захватывающий футбол на английском поле за последние 50 лет», – пишет он.

Пеп Гвардиола: «Самое сложное – сделать футбол вот таким простым! Это было наше лучшее выступление с момента моего прихода в клуб».

«Сити» добивается 80-процентного владения мячом и выполняет 20 ударов по воротам. Де Брюйне забивает один гол, а также делает одну из голевых передач сезона – острый как бритва диагональный пас, низко просвистевший от одной стороны поля до другой, прямо на пути ускорения Сане. «Это было так здорово. Я просто кричал: «Эй! Я здесь!», а потом вдруг раз – и мяч у моих ног», – удивляется немец, который преобразовал эту передачу в шестой гол «Сити».

Де Брюйне назван Игроком матча, и даже побежденный тренер Марк Хьюз, который играл в «Барселоне» в те времена, когда Пеп учился в академии этого клуба и по совместительству подавал игрокам мячи в дни матчей, находится под сильным впечатлением: «Де Брюйне был великолепен. Он значительно лучше любого другого игрока в Премьер-лиге».

После игры Пеп говорит: «Я здесь, чтобы выигрывать. Я здесь не для того, чтобы людей развлекать. Я не фокусник. Но вот именно так мы и хотим играть».

Сегодняшняя игра – это декларация о намерениях. Это тот самый «Манчестер Сити», который, как мы увидим в течение оставшейся части сезона, будет держать мяч и забивать голы в ворота своих соперников.

На Энфилде матч между «Ливерпулем» и «Манчестер Юнайтед» заканчивается со счетом 0:0. Теперь «Сити» имеет преимущество в два очка и будет продолжать увеличивать разрыв по мере продолжения сезона. «Король» Кенни cнова оказался прав.

Крытое тренировочное поле футбольной академии «Сити» пустует, если не считать троих футболистов-сборников и съемочной группы. Кун Агуэро, Николас Отаменди и Данило снимают рекламный ролик камбоджийской пивной компании Cambodia Beer, являющейся одним из официальных партнеров их работодателей, но дела идут не гладко. Чрезмерно рьяный режиссер изо всех сил пытается выжать из игроков все, что ему нужно. Но у Агуэро были проблемы с лодыжкой, и он явно опасается, как бы эта побочная деятельность их не усугубила.

Со стороны боковой линии к съемочной группе подходит крепкий, атлетически сложенный человек: «Довольно. Вы слишком сильно их напрягаете. Вам придется заняться чем-нибудь другим».

Съемочная группа и рада бы уступить, но у них работа – реклама требует определенных действий игроков. Они настаивают на своих требованиях; беспокойство Агуэро растет.

Здоровяк берет инициативу на себя, хватает Куна за руку и ведет его в раздевалку, но путь ему преграждает раздраженный член съемочной группы, который резко заявляет, что игрок должен остаться: «Он останется. Нам еще надо поснимать, и он нам нужен здесь».

«Ладно. Вы не позволите мне забрать его? В таком случае не волнуйтесь, со мной пойдут все трое», – рычит самозваный телохранитель Агуэро.

Возникает противостояние. Вмешивается отдел маркетинга «Сити», съемочная группа приносит извинения, а суперзвезды «Сити» выполняют свои обязательства с минимальными физическими нагрузками.

Итак, Мануэль Эстиарте – съемочная группа: счет 1:0.

Эстиарте был правой рукой Пепа Гвардиолы в «Барселоне» и «Баварии», а теперь он его правая рука в «Манчестере»; однако его роль менялась на каждом из этих этапов. В «Сити» он работает в качестве руководителя отдела поддержки игроков.

Если в команде назревает проблема, Эстиарте – первый, кому звонит делегат первой команды Марк Бойшаса. «Я мог бы обратиться к Пепу, но если Мануэль рядом, лучше поговорить с ним, чтобы он потом все объяснил Пепу».

Расширение полномочий Эстиарте и их распространение на дела первой команды привело к тому, что департамент Бойшасы оказался под контролем Эстиарте.

Иногда его роль сводится к обязанностям привратника или, возможно, управляющего магазином, защищающего границу вокруг команды и ее тренера от бомбардировки запросами и требованиями, поступающими из отделов коммуникаций и маркетинга. Это часто выливается в противостояние между Эстиарте и Ферраном Сориано, генеральным директором «Сити»: с одной стороны, святость раздевалки, с другой – корпоративные обязанности гигантской организации.

– Мы оба работаем ради одной цели – успеха «Манчестер Сити». Нам нужно, чтобы игроки участвовали в наших кампаниях и рекламной работе, но очевидно, что они очень заняты. И Мануэль часто занимает жесткую позицию. Он довольно негибок, – добавляет Сориано.

Он также бывает вспыльчивым. Судьи, тренеры, игроки соперников, спонсоры – все подвергались разносам от Эстиарте на протяжении многих лет.

В водном поло Мануэль Эстиарте был аналогом Лео Месси. Спустя почти 20 лет после его ухода из спорта он по-прежнему считается лучшим из когда-либо существовавших игроков в этом виде спорта. Он был первым ватерполистом, который шесть раз участвовал в Олимпийских играх; кроме того, его признавали лучшим в мире в течение семи лет подряд: с 1986 по 1992 год.

Водное поло – тяжелый вид спорта. В нем свой набор «темных искусств», который игроки должны как использовать, так и отражать для получения преимущества. В свое время Эстиарте сталкивался с самыми грязными игроками в этом виде спорта, да и сам отнюдь не был робкой овечкой. Они лупили его кулаками и ногами, чтобы спровоцировать на ответные действия и тем самым добиться его удаления. Он вспоминает одного флорентийского соперника, который пинал и царапал его под водой еще до начала матча. Кроме того, гордый каталонец, выступавший под испанским флагом, подвергался нападкам и вне бассейна.

Эстиарте не имел дела с футболом, но его опыт элитного международного спортсмена позволяет ему отлично понимать динамику в группе и жизнь раздевалки.

Пеп Гвардиола: «Вот в чем он спец. В отношениях с командой. Бывало, приходит ко мне и говорит: “Все замечательно. Они настроены работать. Сделают для тебя все, что угодно”. А в другой раз: “Остерегайся, что-то назревает. Мы должны пресечь это в зародыше”».

– У него есть шестое чувство. Он точно знает, кто как настроен, и может сразу сказать, предан он делу или нет. Это очень важно для меня, потому что ничего не получается, если у меня за спиной нет сплоченной команды. В свое время он был суперзвездным спортсменом и побывал в сотнях раздевалок. Несомненно, Мануэль досконально разбирается в том, как функционирует эта жизненно важная область благополучия команды.