что за занавесками я увидел женский силуэт, мелькнувший в свете лампы. Когда-то здесь жил офицер полиции, который чуть не схватил меня после драки с парнями Фоули. Тогда у меня было всего лишь триста долларов в кармане. И все могло закончиться, так и не начавшись. Случайное появление Гарри спасло меня, но оборвало жизнь этого человека…

Матвей промолчал, ожидая дальнейших инструкций. И я не заставил его ждать. Когда он дослушал, то просто кивнул, не задавая лишних вопросов. Мол, надо, так надо. Он принял из моих рук конверт, в котором лежала тысяча долларов. Отсчитанных из тех, которые прошли оборотку в мебельной фабрике. Я их не брал голыми руками. Мало ли… начинаю подстраховываться везде от этой жизни.

Затем мой водитель покинул авто, прошёл по дороге, надвинув фуражку и оглядываясь. Забросил конверт на крыльцо. А затем поднял небольшой камушек с дороги, и, размахнувшись, попал им в стекло. Стук должен был быть звонким, но я его с такого расстояния не услышал. А Матвей пошёл быстро дальше, скрывшись за поворотом. Сейчас он обогнёт квартал, а там уже я подберу его по дороге.

Я же хотел посмотреть…

Сидя в темноте салона авто, я увидел, как открылась дверь и на порог вышла женщина в чёрном. Она огляделась, но никого не обнаружила на пустынной вечерней улице. Потом заметила конверт. Наклонилась и подняла его. Открыла. Через несколько секунд, прочтя короткую записку, она замерла. Затем снова начала оглядываться по сторонам. Никого не найдя, она постояла немного и подняла глаза к небу. А потом пошла в дом.

Я, не спеша, перебрался на место водителя. Завёл Паккард и поехал по улице. Как там говорят: «Иногда лучше пусть одна рука твоя не знает — что делает другая»? Нет уж! Я приеду сюда через время. И снова на пороге окажется конверт. И снова я увижу эту женщину в чёрном. Пусть это поможет мне не свернуть с нужного пути и не потерять своё лицо.

Синий Паккард медленно проехал мимо почтового ящика, на котором висел похоронный венок и сверкала выбитая надпись. «Офицеру Ли Куперу. Пропал без вести при исполнении долга. Считается погибшим»…

От грустного к позитивному. Нейросеть так увидела Ксению-Кристину — агента Коминтерна. Мне понравилось))) А Вам?

Глава 14

Вынужденные меры

Уважаемые читатели, прошу прощения за долгое отсутствие из-за ситуаций, сложившихся в последние 5 месяцев жизни. Куда я пропал? Если кратко, то с сентября и до Нового года из-за болезней и лечения пробыл на работе 1,5 месяца от силы. Подкошенное здоровье, изменения в деятельности, смерть родственников — всё это за это время. Масса командировок по выходу из всего этого. Прошу у Вас прощения за такую гигантскую задержку. Очень благодарен тем, кто поддерживал в личке и под книгой, несмотря ни на что. Вам я ещё напишу отдельно! И я очень благодарен тем, кто купил книги — без этих средств протянуть в месяцы до Нового года было бы в разы сложнее! Надеюсь, что не разочарую тех, кто ждал, и даже тех, кто негодовал по поводу такого простоя. Написанные главы будут выходить большие, по паре-тройке в день и сразу после редакта в течение нескольких дней.

Краткое содержание вставил в блог https://author.today/post/628385 для подписчиков. Прошу ознакомиться! Также в новые главы будут вплетены некоторые отсылки, чтобы быстрее вспомнить всех персонажей и их «функционал».

* * *

Отель «Плейс» смотрел прямо на Центральный парк Нью-Йорка. Фешенебельное место, сейчас это был девятиэтажный дом с номерами, в которых чаще всего останавливались политики, магнаты и бизнесмены, а они любили тишину и уединённость. Молодёжь здесь бывала редко. Двадцатые наступили только пару дней назад, но характер, за которые их прозовут «ревущими», уже проявлялся вовсю в поведении набриолиненых тусовщиков. Здесь, в укромном уголке центра города, время пока было не властно.

В шестидесятые это здание выкупит фирма «Хайят», добавит к названию своё, достроит ещё тридцать пять этажей и превратит один из первых больших домов Нью-Йорка в обезличенный бежевый мини-небоскрёб. Они вообще будут скупать все подряд по миру, из-за чего некоторые будут путаться и думать, что «Хайят» это разновидность гостиницы.

Швейцар открыл мне массивную деревянную резную дверь в полтора человеческих роста, и я ступил в просторное фойе. Прошёл мимо длинной лакированной стойки администратора из тёмного дерева, жестом остановив уже было набравшего для вопроса воздуха портье.

Холл высотой в пять этажей с огромной люстрой, бордовые дорожки среди оттенков нежно-голубых портьер вдоль ниш, закрытых деревянными панелями. Небольшие изящные бра над журнальными столиками вдоль стены для посетителей. Пара мужчин в дорогих костюмах удобно расположилась в креслах рядом с ними, и пили кофе, ожидая свой багаж. Один из них махнул по мне ленивым взглядом, но я отметил это про себя. Вдруг Кристина пришла не одна. От этих подпольщиков можно ожидать что угодно.

Саму то ли провинциалку, то ли эмигрантку, то ли беглую княжну я нашёл в кафе, отгороженном символическим барьером из красных бархатных «цепочек» между столбиками. Блондинка сидела, закинув ногу на ногу, и тянула чай, тремя пальчиками придерживая небольшую пиалу. Где её только раздобыли — непонятно. На девушке было строгое тёмное платье на старый манер с двойными юбками. Короткая шубка расположилась на соседнем кресле, будто намекая нежелательным собеседникам, что дама уже скоро покинет сие заведение и заводить знакомство или хотя бы разговор — не намерена.

Я снял шляпу с лёгким поклоном и положил её на колено, устроившись в кресле поудобнее под недовольные взгляды двух мужчин, исподтишка рассматривающих красавицу, но не решившихся с ней заговорить.

— Не боитесь лишнего внимания? — кивком указал я на пиалу с улыбкой, — Или вам не нужно скрывать своего происхождения?

Кристина улыбнулась, обнажив белоснежные ровные зубки, словно слегка оскалилась.

— Нет, и даже предложу вам, Алексей, перейти на родной язык.

— Что же, было бы приятно… — перешёл я на русский.

— Видите ли, мне не нужно как Фролу изображать из себя то одну личность, то вторую, то третью, — тихо произнесла она.

— А он так делает? — деланно удивился я.

— И весь успешно. Вы же не замечали Фрола, когда он наблюдал за вами и вашими друзьями. Раз, два, три, а может, и больше… — повела бровью блондинка.

Я скрипнул зубами. Действительно, как бы мы ни старались, ничего такого никто и не заметил. Может быть, слежку заметил бы Илья Митрич… Но, я пока держал его