Когда западный человек решает проблему, он говорит: «наконец-то всё обошлось». И чаще всего закрывает эту страницу в своей жизни. А у китайцев это вечный поток. Проблема — всего лишь этап к достижению ещё большей цели. Возможность для её достижения! Поэтому они всегда играют «вдолгую». В бизнесе, в политике. Раз у меня есть три варианта, и все они плохие, то я буду делать так, чтобы любой из трёх вёл к новому витку моих же планов. Невзирая ни на что… — серьёзно добавил я последнюю фразу, — И ни на кого…

Кристина пристально посмотрела мне в глаза и откинулась в кресле, задумчиво протянув:

— Вы действительно уникальный человек, Алексей. В этой стране и правда все считают, что проблемы надо просто решать.

— Проблема — это ресурс, — коротко ответил я и отпил кофе, чуть зажмурившись от удовольствия.

Бодрящий с кислинкой напиток прокатился внутри горячей волной. Хороший кофе.

— Хорошо. Предположим, мы будем держать вас в курсе перемещений и дел наших «знакомых». Что мы получим взамен? — перешла на деловой тон Кристина.

— А что вам нужно? Деньги? — усмехнулся я, поставив обратно фарфоровую чашку.

Она нахмурилась. Даже прикусила нижнюю губу на мгновение. Я с удовольствием наблюдал за её милым красивым лицом. Всё-таки это девушка гораздо «выше уровнем», чем та же Гретель, прожигающая жизнь. Или Аля, которая сейчас плывёт на пароходе во Францию после той ситуации, когда её похитили ирландцы Томпсона. Томпсон теперь в земле. А Алевтина с мамой и очень большой суммой денег едут на север Франции. И возвратятся нескоро.

— Нам нужен склад в Уэйкфилде. Зарегистрированный на вас. Так, чтобы с нами его никто не мог связать. И десять тысяч долларов, — испытующе поглядела на меня Кристина.

Видно, они пока ещё не смогли отследить — насколько быстро развивается мой бизнес. Со следующей недели это даже не пятая часть выручки за всего лишь одну поставку виски с побережья в Вирджинию. Теперь, когда половина этого штата под моими «партнёрами», которые частично обязаны мне в деле сохранения своей теневой власти, поставки будут только расти. Но для вида я задумался.

— Зачем мне такие проблемы, если ваших «друзей» накроют на этой квартире. Вы же хотите сделать из неё явочную.

— Оформим так, словно вы её сдали нам в наём. Если, как вы говорите, её накроют, то вы скажите, что не знали — чем занимались жильцы.

Понятно. Меня подписывают оплачивать явочную квартиру для агентов Коминтерна. А они нигде не светятся, что имеют какую-то недвижимость. Удобно устроились.

— Тогда у меня будет небольшая просьба, — ответил я.

— Какая? — нахмурилась Кристина.

— В городе объявились ирландцы. Их профиль… скажем так… тоже подпольный. Скорее всего, учитывая тот инцидент около моего «Колизея» и последующие их действия — они неплохо натасканы, чтобы портить кровь малыми силами. Если у вас будет какая-то информация о них — дайте знать.

Шпионка задумалась.

— И благодарю вас за помощь с моим раненым другом, — вполне искренне напомнил я ей про ситуацию с Гарри, в которого попали шальные пули бомбистов.

Лицо девушки смягчилось. Она отряхнула ладони от крошек и кивнула:

— Хорошо. Это можно сделать. Но гарантий я здесь дать не могу.

— Понимаю, договорились. Тогда к делу. В Бронкс, в участок полиции прибыл агент федерального бюро Глен Диксон. И его подчинённый Билл Хогли. Вот их фотографии, — я положил перед Кристиной поздравительную открытку, в которую заблаговременно положил фотографии, которые дал мне продажный лейтенант Дёрп. — Запоминайте их внешность, Кристина. Отдать эти снимки я сейчас не могу.

Девушка некоторое время внимательно изучала фото, словно сканировала их в память. Затем закрыла открытку и с улыбкой положила её на стол передо мной.

— Спасибо! Я очень тронута! — по-английски произнесла она и погладила мою руку, лежащую на столе. Нежные пальцы неуловимо пронеслись по моим, а сама шпионка чуть наклонилась ко мне. Так, что я почувствовал еле уловимый цветочный аромат дорогого парфюма.

Мужчины за дальним столиком бросили на меня завистливые взгляды и принялись дальше обсуждать свои дела.

Я посмотрел на неё самым нежный из доступных мне взглядов. Пусть и дальше окружающие думают, что встретилась пара влюблённых. А затем написал на салфетке номер телефона.

— Как только вы узнаете, где эти агенты и чем они занимаются, позвоните мне. И мы увидимся.

— Хорошо, — тонкие пальчики медленно потянули на себя записку.

— Сотрудничать с вами — одно удовольствие, — покривил я душой и добавил, — Кристина, это нужно сделать как можно скорее. В свою очередь, я подготовлю деньги и квартиру.

— Я догадалась. Делаете всё чётко и быстро? — усмехнулась она.

— Ну не всё, — на автомате двусмысленно парировал я, но она пропустила эту скабрёзность мимо ушей.

— Поймаете мне такси?

— Не боитесь, что за вами могут следить?

— Если прямо сейчас за нами следят, то уже поздно расстраиваться, — засмеялась шпионка.

Точно энтузиастка. Что это всё для неё? Идея, приключение? Загадочная девушка.

— Что же. Извольте! — я поднялся с кресла, попутно забрав открытку с фотографиями агентов, и взялся за её шубку.

Накинув её на плечи спутницы, я согнул руку в локте, а она, будто бы невзначай подхватила маленький саквояжик, в котором мирно покоились тридцать тысяч вечнозелёных, из-за которых когда-то ирландцы убили отца и спалили семейную лавку Алексея, в теле которого я находился сейчас.

Я бросил купюру на стол. С лихвой покроет и счёт, и чаевые официанту. А мы направились в выходу из отеля. На улице я поднял руку и около нас медленно остановился ярко окрашенный фордик. Кристина повернулась ко мне, плотнее запахивая меховой воротник шубки. В глазах её прыгали бесенята. Блондинка поднялась на носочках, коротко коснувшись губами моей холодной щеки.

— Не будем разрушать легенду, — заговорщически шепнула она и, стрельнув глазами, быстро нырнула в тёплый салон авто. Я с улыбкой проводил такси глазами и достал сигареты. Прикурил, выпустив струйку дыма в свинцовое зимнее небо Нью-Йорка. Через полминуты рядом остановился синий Паккард. Дверь распахнулась.

— Алексей Иваныч, едем?

— Да, Матвей. Давай в «штаб».

* * *

Офис, который мы сняли для компании «Соколов и Ко» располагался в угловом здании. Кабинет «для совещаний» мы временно поменяли и перенесли внутрь здания. Не хотелось, чтобы от шальной пули ирландских бомбистов с улицы полегли сразу все.

Сейчас в небольшой комнатушке собрались почти все. Витя Громов, который за последнее время стал казначеем моей организации, Миша Рощупкин, моя правая рука по поручениям в бизнесе, капитан Синицын, руководитель «боевой» части. Молотов, ответственные за «щепетильные» дела, когда требовались его навыки диверсанта-разведчика. Казак сидел в кресле и с