и не делает просто так. Но сейчас я была не в состоянии разгадывать очередной ребус.

– Пусть будет голубое, – согласилась я.

– Я вижу, тебя что-то беспокоит… Кажется, ты не слушаешь меня. Дженни, скажи, что случилось, и я помогу. – Бабушка прищурилась, точно хотела добраться до моего мозга и прочитать правду. Ее лицо стало напряженным, а через пару секунд промелькнуло раздражение или досада. Видимо, украсть мысли не получилось.

«А если попросить деньги у бабушки?» Но я сразу зачеркнула эту идею. Невозможно отдать приличную сумму подростку и при этом не поинтересоваться, а на что он собирается ее потратить. Любого взрослого человека подобная просьба обязательно напугает.

– Я немного волнуюсь, как все пройдет завтра, – не моргнув глазом соврала я. – Слишком много незнакомых людей и… И я одна.

– Дженни, ты не одна. Мы будем рядом с тобой. И поверь, через десять минут добрая половина присутствующих забудет о твоем существовании. После первого бокала вина обычно начинаются или пустые, или рабочие разговоры. – Бабушка усмехнулась. Неожиданно ее взгляд смягчился, и она продолжила участливым тоном: – Дженни, пожалуйста, не обращайся ко мне на «вы». Внучки так с бабушками не разговаривают. Боюсь, если ты привыкнешь, то… то это будет уже навсегда.

– Хорошо. Я постараюсь.

До своей комнаты я не дошла. Притормозив около лестницы, я свалила платья в кресло и села рядом на край дивана.

«Если тебе понадобится хоть какая-нибудь помощь, ты всегда можешь обратиться ко мне».

– Павел, – прошептала я и принялась нервно кусать губы.

В глубине души я знала, к кому в конце концов устремятся все дороги… Но в висках стучало ледяное слово – «невозможно». Как я приду к Павлу? Как перешагну порог комнаты? Где найду подходящие фразы?..

«О, если бы нужно было попросить что-то другое… Что угодно, но только не деньги! И не сейчас… не после того, как между нами…»

Медленно поднявшись с дивана, оглядевшись, будто я вор, которого могут поймать на месте преступления, я отправилась вниз по лестнице. Первая ступенька, вторая, третья… Спуститься на первый этаж, повернуть направо и еще немного пройти. Это так легко и неимоверно сложно одновременно.

Если бы Павла не было дома, я принялась бы холить и лелеять свою трусость. И радовалась бы, что разговор откладывается на несколько часов.

Но он уже вернулся.

– Можно? – осторожно спросила я, замерев на пороге. Дверь была распахнута, и стучаться не пришлось. Павел сидел за ноутбуком, и несколько секунд я следила за тем, как его пальцы летают по клавиатуре.

– Дженни? – Он поднялся, взъерошил волосы, улыбнулся и сделал пару шагов вперед. – Добро пожаловать. Подожди… Ты почему такая бледная? Что-то произошло?

– Нет, – торопливо ответила я, готовясь сказать главное.

Павел подошел к двери, закрыл ее, развернул меня к себе и потребовал:

– Рассказывай. Ясно же, что ты заглянула в гости не просто так. И, пожалуйста, не волнуйся. Ну, Дженни, смелее.

Он убрал прядь от моего лица и вновь улыбнулся, видимо, опасаясь, что я превращусь в пугливого воробья и упорхну в неизвестном направлении. Если бы я имела такие способности…

– Помнишь, ты говорил, что я могу обратиться к тебе за помощью?..

– Конечно, и не собираюсь отказываться от своих слов.

Павел погладил меня по руке, подбадривая. И это простое движение подействовало успокаивающе. Ощущения оказались очень приятными, и я бы с радостью испытала их вновь. Но сейчас требовалось сосредоточиться совсем на другом.

– Понимаешь… мне нужны деньги, – выдохнула я и уставилась в пол. Так было легче услышать ответ.

– Сколько? – просто спросил Павел.

Назвав сумму, я чуть приподняла голову и торопливо добавила:

– Я верну. Не знаю когда. Через тысячу лет, наверное, но верну. Обещаю.

Голос несколько раз дрогнул, стыд сковал тело, и я стала сухим поленом, у которого болят все сучки. Павел притянул меня к себе, обнял, и моя щека прижалась к мягкой ткани его футболки.

– Дженни, я должен тебя спросить, зачем тебе столько денег? – немного помолчав, сказал он в мою макушку.

– Знаю, – всхлипнула я.

– И?

– Я не собираюсь тратить их на что-то бестолковое… Разное же в жизни случается… То есть у меня ничего не случилось! И деньги нужны вовсе не на какое-то плохое дело…

– Уже лучше, но хотелось бы подробностей.

– Я не могу сказать правду. А врать не стану.

– Дженни, если бы ты была какой-нибудь… м-м… ветряной особой, я бы не слишком переживал. Я бы решил, что ты мечтаешь купить себе кучу всякой ерунды. Огромную кучу. – Павел усмехнулся. – Но ты не такая. А значит, что-то произошло. Подумай, могу ли я дать денег, не получив объяснение? Как бы ты поступила на моем месте?

– Хорошо, я скажу, но не все… У одного близкого мне человека проблемы со здоровьем. Не у меня, честно! – Я отстранилась и заглянула Павлу в глаза. Теперь, когда я озвучила часть проблемы, стало значительно легче. – И нужно сделать обследование. Только об этом никто не должен знать. И, пожалуйста, не задавай больше вопросов, – взмолилась я, не сомневаясь, что у Павла их сейчас миллион.

– Ладно, – ответил он. – Переведу ближе к вечеру. Но давай договоримся: если тебе что-то понадобится еще… ты придешь, и мы поговорим более обстоятельно. Будь уверена, я не собираюсь с кем-либо делиться твоими тайнами.

– Обещаю, – ответила я и робко улыбнулась. Я бы хотела опять прижаться к Павлу. И, наверное, стало бы легче, если бы я рассказала ему про Лизу и свои страхи. Но я не имела права рисковать. – Спасибо. Ты даже не представляешь, как трудно было поговорить с тобой об этом и… Я тебе бесконечно благодарна. Честное слово!

– А ты даже не представляешь, как я рад, что ты пришла. – И он сделал шаг назад, будто хотел добавить: «А теперь тебе лучше уйти».

Я послушно направилась к двери, но на полпути обернулась и торопливо сказала:

– Ты самый лучший. И я никогда не буду думать иначе.

Выскочив из комнаты, я взлетела по ступенькам вверх, хлопнула дверью своей комнаты, устремилась к окну и посмотрела на небо. Туда, где ночью появляется Большая Медведица. И прошептала:

– Теперь все непременно будет хорошо.

В десять часов вечера пиликнул мобильник. Это Павел перевел деньги.

«Спасибо», – написала я.

«Не за что», – ответил он, добавив улыбку.

Глава 14. Танцуй и плачь

– Вовка договорился с теткой, и Лиза поедет в клинику сегодня к двум часам. Она вроде уже настроилась на общение с врачами. А ты молодец, быстро раздобыла деньги, – похвалила меня утром Вика.

– Результат обследования когда будет