что никогда не станешь сомневаться в этом. Если тебе понадобится хоть какая-нибудь помощь, ты всегда можешь обратиться ко мне. Ты… замечательная. – Павел коротко улыбнулся и сделал шаг.

– Не думаю, что ты думаешь, что я думаю… М-м… – простонала я, поняв, что совершенно запуталась в словах. – Если я тебя чем-то обидела…

– Нет! – выдохнул Павел и сократил расстояние между нами. Его рука легла на мое плечо, ладонь поднялась чуть вверх, но затем скользнула вниз, и пальцы сжали запястье. – Дженни, держись от меня подальше, ладно? – быстро произнес Павел и добавил: – Рядом с тобой моя порядочность разбивается вдребезги. Тебе пятнадцать лет…

– Шестнадцать будет осенью, – на всякий случай уточнила я.

– Тебе пятнадцать, – повторил Павел, – а мне девятнадцать. Мы с тобой в разных весовых категориях, понимаешь? Я знаю, что и как делать, чтобы ты… – Он заглянул мне в глаза и замолчал.

– Мы же можем общаться как раньше. Ты проводил со мной много времени и…

Похоже, у нас получалось разговаривать только обрывками фраз.

– Я не хочу быть негодяем, Дженни. Если бы ты знала, как легко им стать… Именно оттого, что ты еще маленькая.

– Но почему?..

Я желала услышать более подробное объяснение, хотя до конца и не понимала, какая правда меня ждет. Плохая или хорошая?

– Почему?.. – тихим эхом повторил Павел. Его рука вновь устремилась вверх. Пальцы коснулись моей шеи, а затем потянули завязку купальника. – Потому что мне мало просто разговаривать с тобой, Дженни. Потому что я начинаю хотеть большего. А большее под запретом. – И Павел, противореча себе, медленно развязал бантик на моей шее.

Закрыв глаза, я превратилась в растерянную русалку, не понимающую, куда плыть: вверх к бушующим волнам или ко дну, где морские звезды светятся в темноте…

– Ты мне нравишься, – прошептала я, разрешая смущению окрасить щеки в розовый цвет. – И я не маленькая. В моем возрасте уже многое можно. Не знаю, как ты по-настоящему ко мне относишься, но…

Я очень боялась услышать смех. Дрожь смятения пронеслась по телу, и я открыла глаза. Наши взгляды встретились.

Павел опустил завязки с моих плеч, и они заволновались на воде, но грудь еще оставалась прикрытой верхней частью купальника.

– Дженни, гони меня. Я окружу тебя вниманием и заботой, я стану самым лучшим на свете. Мужчине не сложно добиться расположения неопытного и прекрасного создания. Ты окажешься в ловушке. Так не подпускай меня к себе, потому что я не оставлю тебе шанса к отступлению.

Павел быстро направился к лестнице, взлетел вверх и устремился к одной из раздевалок. До меня долетали его тяжелые босые шаги…

По коже поползли мурашки оттого, что неожиданно стало холодно. Холодно без Павла. Я привела в порядок купальник, сделала несколько нервных гребков, осознала бесполезность действий (невозможно согреться, невозможно…), подошла к лестнице и прислонилась к ней лбом.

«Рядом с тобой моя порядочность разбивается вдребезги. Тебе пятнадцать лет…»

– Почти шестнадцать, – упрямо повторила я.

«Дженни, держись от меня подальше, ладно?»

Когда хлопнула входная дверь и Павел ушел, я выбралась из воды.

* * *

Иногда собираешься упростить ситуацию, а она становится сложнее и тяжелей. Но стоит ли о чем-то сожалеть, если в глубине души постоянно вспыхивает надежда и каждое прошедшее мгновение наполняет тело звенящей радостью? Правда, радость перемешана с отчаянием и грустью.

Шок прошел. Я почти согрелась.

Теперь я знала точно… Хорошо мне будет только с Павлом.

Он не просто нравится, и это вовсе не глупая детская влюбленность, это нечто большее. Настолько большее, что я готова послушаться Павла, лишь бы он не переживал.

Он не хочет, чтоб я приближалась? Пусть так.

Наши отношения должны быть сдержанными? Договорились.

Но однажды Павел поймет, что я взрослая, мне можно доверять и…

«Я ему нравлюсь… Нравлюсь! И это по-настоящему!»

Чувства крутились, вертелись, сталкивались друг с другом и обещали еще долгие метания.

Проходя мимо клумб, я подняла голову. Из окна на меня смотрела бабушка, и это было настолько явно и открыто, что никаких сомнений не осталось. А стоило зайти в дом, как почти сразу пиликнул мобильный телефон. Пришло сообщение: «Дженни, буду благодарна, если ты выпьешь со мной чаю. Сейчас. У меня есть отличное ореховое печенье. Жду тебя».

Глава 13. Задачка не из легких

Каждый раз попадая на территорию бабушки, я испытывала странные ощущения. Будто телепортируешься в другое измерение и при этом пытаешься угадать, что тебя ждет впереди. Мои визиты были короткими, и в основном я совершала их для того, чтобы сделать приятное папе.

Мы с бабушкой больше не возвращались к теме прошлого. А вели себя как родственники, которые долго не виделись и теперь стараются быть вежливыми и не надоедать друг другу. Опасения, что бабушка начнет активно вмешиваться в мою жизнь, не оправдались. Она предпочитала наблюдать… А возможно, ждала, когда я привыкну к новой обстановке.

– Как проходят занятия плаванием? – спросила бабушка после дежурного разговора о погоде.

– Хорошо. Я уже могу преодолеть метров десять.

– Уверена, что бы ты ни задумала, рано или поздно это обязательно случится. Ты из упорных особ, – улыбнулась бабушка, и ее серые глаза блеснули удовольствием. – Как же приятно осознавать, что моя внучка – человек целеустремленный. Дженни, я горжусь тобой.

– Я просто очень хочу купаться в Черногории. Стоять на берегу скучно, – пряча неловкость от похвалы, пояснила я.

– Не забудь рассказать о своих успехах папе. Он непременно обрадуется.

– Да, обязательно.

Я побывала не во всех комнатах бабушки и даже не знала, сколько их. Сегодня она принимала меня в маленькой гостиной, оформленной в спокойных бежевых тонах. Компактный диван, узкий книжный шкаф и круглый столик с тремя стульями – вот и вся мебель. Но каждый предмет интерьера казался специально созданным для бабушки. Бархатная ткань, узорчатая кайма по краю скатерти, резные углы шкафа, три цветущие фиалки в белых горшках на подоконнике, часы с кукушкой на стене… Взгляд выхватывал детали, и я с относительным спокойствием слушала бабушку.

– Надеюсь, с мальчиками у тебя складываются хорошие отношения, – произнесла она и внимательно посмотрела на меня. В ее взгляде читалось: «Я все знаю. Вы с Павлом явно перешагнули родственную черту». – У них разные характеры, и мне это нравится. Скажи, Дженни, хорошо иметь двух старших братьев?

«Просто отлично. Особенно если учесть, что один из них меня тихо ненавидит, а без второго мне плохо…»

– Да, – коротко ответила я и мысленно полетела в бассейн к Павлу. Рука, плечо, шея… Я отлично помнила нежный путь прикосновений. И мне требовалась определенная