— Нет! Но он, он… Из-за него ее убили! Если бы он не рассказал это чертово пророчество Волдеморту!

Парень с силой сжал кулаки, горя праведным гневом.

— Да-а-а? — Люциус слегка наклонился вперед. — Давай попробуем рассуждать логически. Север прибыл в Хогсмит на собеседование, так?

Гарри кивнул.

— И случайно услышал чужой разговор.

Мальчишка сосредоточился, а Малфой, завладев вниманием, удовлетворенно продолжил.

— Который был явно не предназначен для его ушей. Пойманный на подслушивании самым могущественным волшебником, он всего лишь не получил работу, ему погрозили пальчиком и прогнали. Теперь вопрос: почему в происшедшем не виноват Дамблдор? Ведь это он не наложил заглушающее на дверь и прогнал Севера, не взяв с него Непреложный обет молчать об услышанном.

— Э-э-э… Не думал, что это важно?

Малфой улыбнулся.

— Идем дальше. Север вернулся к Лорду и, вполне естественно, рассказал о причинах, почему его не приняли на работу. Потому что тоже не счел это непонятное пророчество важным. Продолжим: Лорд поверил в то, что оно истинно, в тот же миг, а до Дамблдора дошло не сразу. А когда дошло, то первое, что он сделал, это вычислил потенциальных детей, подпадающих под него.

— Ну да, я и Невилл, — подтвердил Гарри.

— Именно. Лонгботтомы жили в защищенном мэноре, а твои родители — в обычном коттедже.

— Под Фиделиусом, — вставил парень.

— Под Фиделиусом, — Люц забарабанил пальцами по подлокотнику. — Скажи, что мешало отцу отослать тебя с матерью за границу? Наложить дополнительную защиту на дом? Нанять охрану? Запастись портключами, наконец? Он — глава семьи, и должен был заботиться об ее членах в первую очередь. Разве не он виноват в смерти жены?

— Петтигрю…

— Что — Петтигрю? Предал вас? Так надо было друзей правильно выбирать! — рявкнул Люциус. — И мы снова возвращаемся к твоему отцу…

Гарри ощутимо поник.

— И он тоже виноват. Сильно. Но пророчество!..

— Тьфу ты! — сплюнул Малфой. — Поттер, вот скажи мне, ты когда Диггори вместе схватиться за кубок предлагал, чем обосновал свое решение?

— Не знаю. Ну, хотел, наверно, чтоб он тоже выиграл. Мы же практически вместе к кубку подбежали! Если бы его паук тогда не схватил…

— Ты хотел как лучше. И к чему это привело? — Люциус мысленно себе поаплодировал. Да, это был подлый прием, но иного пути он не видел. Да и Северуса было жалко — он ведь до сих пор винит себя в смерти подруги.

Гарри опустил глаза и зашмыгал носом.

— Я не знал.

— Как? А подумать, что твое имя не случайно попало в Кубок Огня? Просчитать последствия?

Мальчишка сжался в комок и, кажется, на его глаза навернулись слезы.

— Вот и он не знал, — еле слышно вздохнул Люциус, протягивая руку и накрывая ею ладонь парня. — Не вини себя. И его не вини. Никто из нас не знает, что случится завтра и к чему приведет тот или иной поступок.

Гарри словно застыл, но руку не выдернул. Тщательно пряча глаза, он несколько раз глубоко вздохнул, успокаиваясь, и только спустя пару минут выдал:

— Больше никогда не буду пить. Совсем ничего не соображал. Как маленький ребенок поверил всему, что Джеймс рассказывал. Такое ощущение, что мне специально пытались внушить, что Снейп плохой. И я повелся, дурак. Ой, дур-ра-а-ак! — Поттер схватился за голову и виновато посмотрел на Люциуса. — Я там очень много плохого профессору наговорил?

Малфой хмыкнул.

— Да уж порядочно. Будь ты моим сыном, был бы серьезно наказан.

Гарри еще больше побледнел.

— Не простит.

На что Люциус неопределенно пожал плечами, тем больше уверив в своих словах.

Дикое желание разреветься в голос остановило лишь наличие в непосредственной близости Малфоя — они не были настолько близки. Себя было до безумия жалко — в который раз способность идти на поводу у чувств сыграла с ним злую шутку, лишив поддержки самого близкого человека. Идиот, какой же он идиот! Эта дурацкая привычка сначала делать, а потом думать — отцовская наследственность, кстати — в очередной раз вылезла ему боком. Вот как теперь Снейпу в глаза смотреть? Стыдно.

* * *

Когда камин вновь явил национального героя, на этот раз вполне вменяемого, Снейп все также сидел в кресле. Вот только похоже, вина уже не осталось, а примостившаяся рядом бутылка с виски была опустошена ровно наполовину. Празднование последнего рабочего дня в этом году не задалось.

— Добрый вечер, профессор Снейп, — Гарри, вжав голову в плечи, пристально рассматривал носки своих ботинок. Люциус ясно дал понять, что Снейп не спускает такое отношение к себе. Впрочем, Поттер и сам это знал, и на прощение не надеялся. Просто сбегать от проблем было не в его правилах. — Я хотел бы…

— Не утруждайтесь, Поттер, — Северус нехотя отставил стакан в сторону. — Не знаю, что наплел вам Люциус, но, судя по внешнему виду, вы сейчас не совсем уверены в том, что сказанное вами было правильным. Так вот, я поспешу вас обрадовать: в кои-то веки я полностью согласен абсолютно со всем, что услышал из ваших уст. И даже не удивлен — именно такой реакции я от вас и ожидал. Правда, не предвидел, что вы в свои годы опуститесь до банального пьянства. Хотя… чего еще ожидать от сына недалекого гриффиндорца? — Снейп еле слышно хмыкнул, откинувшись на спинку кресла. — Знаете одну русскую поговорку: что у трезвого на уме, то у пьяного на языке? Думаю, не стоит продолжать озвучивать очевидное.

— Но… — неудачная попытка была тут же прервана.

— В свете этих событий предлагаю вернуться к общению в сфере учитель-ученик, то есть я вижу вас только на своих занятиях, а вы, в свою очередь, стараетесь вести себя, как подобает хорошему студенту, и не попадаться мне во время прогулок по ночам. Надеюсь, для вас это будет не слишком сложно?

Кратко и лаконично, как всегда. Вот только почему-то на душе скребли кошки, причем не только у Поттера.

— Да, профессор, — мальчишка громко шмыгнул носом, переминаясь с ноги на ногу.

— Тогда свободны. В конце концов, у меня тоже начались каникулы, и я не намерен тратить свое личное время на учеников, кем бы они ни были.

Парень еще какое-то время помолчал,