— Ну да, — поморщилась Альда. — Там как-то не очень.

— Приходилось бывать, — усмехнулась подруге Наташа. Они переглянулись и расхохотались.

— Да уж… две рецидивистки, отмотавшие каждая свой срок…

Барон неуверенно глянул на двух смеющихся девушек, усмехающегося Дарка Врома.

— Технически, вы, госпожа Наташа, находились не в тюрьме, а под арестом.

— Ну вот, такую блатную романтику испортил, — отсмеялась Наташа. — Альда, похоже только ты тут у нас со стажем.

— Мне гордиться? — подняла брови Альда.

— Смотря перед кем… Ладно, посмеялись и будет, не стоит барона задерживать, а то он уже не понимает правду мы говорим или нет.

Как оказалось с ними выделили еще и троих гвардейцев, которые пристроились рядом с каретой. Наташа покосилась на них, пожала плечами и забралась внутрь. Рядом уже пристроился Дарк Вром. Барон остался верхом, судя по всему, собрался показывать дорогу.

— Все-таки стоило отдохнуть.

— Мы отдыхаем, а для графа каждый день неопределенности… представь себя на его месте.

Дарк вздохнул.

— Но если ты себя загоняешь — ему легче не станет.

Дарк, ну честно я не устала. Трясло, конечно, но привыкла уже. Сидела, отдыхала… от чего уставать-то? А с графом мне действительно хочется переговорить.

Дальше ехали молча. Оказалось, что от гостиницы здание местного отделения службы безопасности недалеко — всего минут пять ехали. Наташа же в основном наблюдала за горожанами, пытаясь уловить их настроение.

— Кстати, — вспомнила она, когда они уже остановились и девочка собралась выходить. — А как город-то называется? Я помню читала на карте в кабинете императора, но не догадалась записать. Из головы совсем вылетело.

— Лагор. А столица графства Сторн — Гарор.

— Да, это я помню. Такое название забудешь. Да еще Рониальд всю дорогу рассказывал, как он там убийцу искал. Население… Лагор — население около семи тысяч человек, плюс приезжие окрестные крестьяне с товаром и торговцы… всего около девяти тысяч одномоментно. Гарор крупнее, там население около восьми с половиной тысяч.

— Это ты запомнила.

Дарк Вром и Наташа уже давно, когда были наедине, перестали придерживаться формальностей и перешли на просто общение. Наташа и предложила, сказав, что ей неудобно, когда Дарк, ставший ее другом, постоянно ей выкает. Тот заметил, что он как бы на работе и неуважение к тому, кто платит плохо отразиться и на ее, и на его репутации. Сошлись, что наедине будут общаться менее формально.

— У меня плохая память на названия… на все остальное хорошая.

Пока они входили, барон уже успел отдать поводья какому-то подбежавшему служаке, тот покосился сначала на гвардейцев, потом на вышедшую из кареты Наташу. Услышав объяснения барона Тотлена глянул на этот раз с интересом, но, получив выговор от барона, поспешно увел коней в арку, у которой и остановилась карета.

Наташа не стала дожидаться, когда… даже непонятно кто это, слуги при СБ или служащие, выполняющие работу… разберутся с их транспортом и отправилась к дверям.

Само здание не производило впечатление чего-то значительного. Обычной каменный дом, за дверью оказалась широкая лестница на второй этаж, здесь же внизу и чуть в стороне у окна за столом сидели трое… охрана или дежурные… кто их знает. Никто никаких пропусков не спросил, не поинтересовался кто и куда…

— Разве нас ждут?

— Да. — Барон уверенно поднялся на второй этаж и двинулся по коридору, раскланиваясь с встречавшимся по пути людьми. — Перед въездом в город я отправил известие о прибытии, так что нас ждут.

Хм-м… Когда ехали в воображении было большое здание, дежурный на входе, охрана… Ну-да, очень логично современное представление о штабе СБ переносить на средневековье… в городе с пятью тысячами населения. Тут же… дом в три этажа с огороженным двором. Во двор ведет арка в доме. Представить, что здесь находится контора СБ в графстве удавалось с трудом…

Барон тем временем подошел к одной из двери и постучал, после чего, не дожидаясь разрешения, зашел.

— Подождите, предупрежу, что не один, — сказал он, после чего закрыл дверь.

Наташа с Дарком переглянулись. Дарк хотел что-то сказать, но Наташа покачала головой и указала на скамейку у стены. Массивную, прочную… Наташа осторожно потрогала ее и села.

— Боишься сломается? — усмехнулся Дарк.

— Просто не понимаю почему такая. Могли бы и стулья поставить.

— Ты серьезно? — удивился Дарк. — Стулья мастера делают по заказу. Думаешь для казенного дома кто-то будет заморачиваться?

А-а-а, ну да, тут же не массовое заводское производства и стулья реально дорогие.

— Тогда табуретки.

— Чтобы тут ими могли огреть охранников? Сюда же и преступников приводят. А скамья наверняка еще и к полу привинчена. Да и саму ее поднять, — Дарк внимательно глянул на скамью под собой, — это какую силу иметь нужно.

Тут распахнулась дверь и первым из нее вышел солидный такой мужчина… с пузом. Глянул на Дарка, Наташу и улыбнулся.

— Рад, очень рад познакомиться, — быстро, но четко заговорил он. — Нам сообщили о вашем приезде, и мы получили приказ оказывать вам всяческое содействие. Прошу ко мне, не будем сидеть коридоре. Прошу, госпожа Наташа, господин Дарк.

Наташа даже чуть не споткнулась. Надо же, как ошиблась. А первое впечатление об этом мужчине было не очень. На ум приходило слово тюфяк. Но… может он и выглядит тюфяком, но и ее по имени назвал, а не Призванной, как большинство сделало бы на его месте и даже Дарка правильно назвал. Вряд ли все это ему успел сообщить барон Тотлен за то время, что находился в комнате.

Комната, кстати, была нечто средним между гостиной в обычном богатом доме и кабинетом. Массивный стол у окна, рядом такие же массивные шкафы, забитые свитками, книгами, стопками бумаг, в центре комнаты еще один стол, вокруг которого стояли стулья. Наташа, при виде них, покосилась на Дарка. Тот пожал плечами и отвернулся, никак не прокомментировав этот факт.

Хозяин, тем временем, шустро выставлял на центральный стол из низа шкафа блюдца с печеньем, орехами, пирожными. Достал чашки, после чего прошел к стене и стукнул по ней.

— Арольд! Давай быстро кипятка нам!

Во соседней комнате что-то загрохотало, упало… Тишина… Потом распахнулась совершенно неприметная дверь, которую Наташа сразу и не заметила, приняв за часть декора стены, в комнату задом, слегка наклонясь, вошел человек в простом домотканом костюме, явно слуга хозяина кабинет. В руках он держал поднос, на котором стоял исходящий паром медный чайник. Из-за этого он и передвигался таким экстравагантным способом — явно опасался пролить кипяток.

Быстро он, однако, принес. Видно, их действительно ждали. А ведь Наташа приняла решение ехать сюда только у гостиницы, когда поняла, что эпопея