Покинув гостиную, на негнущихся ногах он пересек коридор изаглянул в свой кабинет.

Точнее, в комнату, которая когда-то была его кабинетом.

Теперь это была просто пустая, плохо освещенная комната,потому что вместе с прекрасным столом красного дерева, вместе с парой резных,обитых кожей старинных кресел, вместе с английскими ореховыми книжными шкафамиисчезли два бронзовых бра (Франция, восемнадцатый век), люстра (Испания, ручнаяработа) и настольная лампа (Германия, девятнадцатый век, накладное серебро).

Иннокентий застонал.

Это был удар, причем удар ниже пояса.

И тут перед его внутренним взором замаячила отвратительная,но совершенно очевидная истина.

Кто же еще мог нанести ему удар ниже пояса, как неМаргарита? Кто, кроме жены, способен на такую подлость?

Конечно, это она!

Иннокентий схватился за голову и вышел в коридор.

И в это мгновение зазвонил дверной звонок.

В первый момент он вообразил, что это вернулась Маргарита. Вее душе неожиданно проснулась совесть, и она приехала мириться, привезя обратновсю мебель.

Впрочем, уже в следующую секунду Крутилло сообразил, чтождать от Маргариты такого благородства не приходится. Это не в ее духе. Еслиона вернулась, то только для того, чтобы преподнести мужу еще какую-нибудьпакость.

– И у тебя хватает совести взглянуть мне в глаза после того,что ты сделала? – выпалил Иннокентий, открывая дверь.

Но на пороге стояла вовсе не Маргарита.

Там стояли две совершенно незнакомые женщины. Одна былаочень даже привлекательная – стройная блондинка в отлично сшитом брючномкостюме. Вторая представляла полную ее противоположность – очень полная, можнодаже сказать, толстая, с растрепанными рыжими волосами, в широкой коричневойюбке и какой-то бесформенной кофте неопределенно-кирпичного цвета.

– Это вы нам? – удивленно осведомилась блондинка.

– Нет, – ответил Иннокентий, слегка смутившись. –А вы, собственно, кто? А вы к кому?

– А ваша жена дома? – вкрадчиво поинтересоваласьблондинка.

Крутилло только молча потряс сжатыми кулаками.

– Мы по поводу уборки, – проговорила блондинка,недоуменно оглядевшись. – Нам передали, что Маргарита Павловна искала… ейнужна женщина, чтобы убирать квартиру… впрочем, я вижу, что убирать здесь,собственно говоря, нечего…

– Убирать квартиру? – растерянно переспросилИннокентий, еще раз окинув взглядом блондинку. – Вы?

– Нет, не я, – женщина чуть заметно усмехнулась, –моя сестра, двоюродная, – она кивнула на рыжеволосую толстуху. – Онаприехала из Новохоперска и очень нуждается в работе… только она оченьстеснительная! – блондинка пихнула свою спутницу локтем, та выпучила глазаи вымолвила:

– Гы!

– Вот видите! – блондинка пожала плечами. – Онавсех стесняется, а мужчин – в особенности! Но вы не думайте, –спохватилась женщина, – она очень аккуратная и работящая! У себя вНовохоперске она убирала целый дом культуры! И еще впридачу районнуюполиклинику!

Но у меня не дом культуры и не поликлиника, –отмахнулся Иннокентий, – и вообще, как вы справедливо заметили, убиратьздесь вообще нечего. С сегодняшнего дня. И Маргарита Павловна здесь больше непроживает. Тоже с сегодняшнего дня.

– Да что вы говорите! – протянула блондинка, что-то просебя соображая, и вытянула шею, заглядывая через плечо хозяина.

– Да-да, – Иннокентий наконец рассердился и принялсявытеснять беспардонных посетительниц из прихожей, – вы правильно поняли!Жена от меня ушла вместе со всей обстановкой!

– Так-таки со всей? – не унималась настырная блондинка.

– Абсолютно! – выпалил Иннокентий. – Оставила мнеголые стены! Ушла к любовнику! Вы удовлетворены? Так что извините, ничем немогу вам помочь и больше вас не задерживаю!

– А ее новый адрес… – начала блондинка.

– Не знаю! – выкрикнул Крутилло. – Она мне его несообщила! До свидания!

Дверь захлопнулась.

– Из Новохоперска, значит? – обиженным тономпроговорила Катя, спускаясь по лестнице. – Неужели ты не могла подобратькакой-нибудь город поприличнее?

– А чем тебя не устроил Новохоперск? Замечательный,высококультурный город… районный центр, между прочим! А ты что – хотела быприехать из Монтевидео?

– Ну зачем уж сразу Монтевидео? – Катязасмущалась. – Ну хоть что-нибудь поприличнее. .. хотя бы Нефтеюганск… Ипотом – что это ты наговорила про дом культуры и поликлинику?

– Ну я же должна была показать товар лицом! Должна былаустроить тебе рекламу! Рассматривай это как обычную пиар-кампанию. Кстати,должна сказать, что ты замечательно вошла в образ и подыграла мне! Особенноудачно получилось это «Гы»!

– Ты считаешь? – Катерина смущенно зарделась.

– Я уверена!

– Но как бы то ни было, а мы ни на сантиметр не приблизилиськ злополучному чемоданчику!

– Отрицательный результат – тоже результат! – вздохнулаИрина.

– Ну да, – Катя всхлипнула, – ты так говоришьпотому, что не твоего мужа обещают убить!

– Ну не плачь, – Ирина погладила подругу поплечу, – мы обязательно что-нибудь придумаем. А ты пока причешись и губыподкрась…

Они отошли в сторонку, к двери черного хода какого-томагазина. Подъехал фургон, на котором было написано «Мебель», из него вылезлигрузчики – те самые мужики, которых Катя видела в бистро «Маргаритка». Толькоони удобно расположились на ступеньках, чтобы покурить, как из магазинавыскочила средних лет крепкая женщина. Волосы ее были растрепаны, лицо шлокрасными пятнами.

– Горобец! – заорала она пронзительно. – Ты что жэто делаешь, такой-сякой! Ты же меня перед клиентами в какое положение ставишь?Ведь люди мебель ждут, у них теща прилетает через час, а куда они ее поселят? Впустую квартиру? Ведь они за срочность заплатили!

– Да Лизавета Иванна, у нас же обед… – оправдывался рыжийГоробец, бегая глазами из стороны в сторону.

– Да у вас целый рабочий день то обед, то перекур, тополдник! – надрывалась Лизавета. – Только от работы отлыниваете! Ох,лопнет мое терпение, разгоню я всю вашу компанию! Надо мебель грузить, а онипропали!

– Слушай… – зашептала Катя, блестя глазами, – а ведь язнаю, куда они пропадали. Это они жене того мужика, у которого мой кейс, мебельвывозили. Еще жаловались в бистро, что она мало денег дала, пожадничала…

Лизавета выпустила пар и ушла. Рыжий бригадир обтер рукойпотный лоб и достал сигареты.

– Товарищ! – издалека окликнула его Ирина. – Можновас на минуточку?