Но Васька в балетных делах – явный профан. И «Сильфида» ему без надобности. Наверное, весь спектакль будет не на сцену – на нее, Зою, смотреть… Но девушка и сама сейчас не столько балету радовалась, а тому, что в театр с симпатичным ей человеком идет. Почти любимым…

Да. Похоже, она влипла. И хоть миллион раз про себя повторяла: «Ему сорок лет! Он женат! И совсем неуспешен!» – но каждый раз, когда смотрела мужчине в глаза, сердце у нее замирало.

Искоренять в себе чувство Зоя не собиралась. Особенно после того, как Василий ее от подлого хозяйственника спас. Девушке не удалось выяснить, что тот сказал Хорьку и какими методами на подлеца воздействовал. Сам он отделывался коротким: «Мы с ним поговорили». Но вернулся от хозяйственника с договором аренды. Чин по чину – уже с подписью и печатью. И ставка как и в прошлом году. Василий положил на стол бумаги и скупо велел:

– Посмотри. Если все в порядке, подпиши. А договор я ему сам передам.

Зоя, все еще в шоке, приказание исполнила. А Хорек, когда случайно встречались в коридоре, теперь всегда скупо здоровался и поспешно отводил взгляд.

И разве можно после такого оценивать Василия по обычным меркам? Пусть он беден, и перспектив в бизнесе никаких. Зато с ним надежно. Спокойно. И весело – анекдоты Васька рассказывает куда смешней, чем даже весь из себя остроумный Андрюшка, приятель Лютика.

Зоя к походу в Большой за три дня начала готовиться. Сделала стрижку, посетила косметолога, обновила маникюр. Даже подумывала вечернее платье купить, но в последний момент удержалась. В Большом, конечно, дамы в нарядах в пол встречаются, но исключительно в партере или в правительственной ложе. А в третьем ярусе, где одни студенты с пенсионерками, шелковая роскошь смотреться будет глупо. Да и Василия не хотелось смущать. Носить с шиком костюмы тот явно не умел. Да, похоже, просто и нет у него приличного костюма. Поэтому и самой нечего выпендриваться.

Зоя оделась празднично, однако не слишком вычурно: черные шелковые брючки, полупрозрачный топик, а сверху – пурпурный, вышитый золотом пиджак.

– Куда наряжаешься? – само собой, заинтересовалась мама.

– На премьеру «Сильфиды» позвали, – небрежно откликнулась дочка. – В Большой.

– Что за балет? – Мамины глаза загорелись. – Кто поставил?

– Олег Виноградов. Балетмейстер Мариинки.

А далее родительница очень естественно перешла от общего к личному:

– С Ильей идешь?

– Не угадала, – усмехнулась Зоя.

– Кто-то еще появился? – просияла мамуля, которая и не скрывала, что «нахальный рязанский провинциал» ей по-прежнему очень не по душе.

«Эх, знала бы ты, – грустно подумала девушка, – на кого я Илью променяла… Тоже провинциал. Только старый. Да еще и глубоко женатый…»

И Зоя поспешно соврала:

– С девчонкой иду, из нашего офиса. У нее тетка в кассах Большого работает. Кстати, обещала мне и дальше билеты доставать, без всякой наценки.

Очень полезная ложь. Когда в следующий раз маму в театр пригласит, та будет спокойна. А то всегда переживает, что заветные бумажки дочка у спекулянтов покупает с сумасшедшей наценкой.

Наталья Андреевна никак не могла привыкнуть, что жизнь изменилась. Мама настолько ужасалась от цен в супермаркетах, что Зое приходилось конспирацией заниматься. Например, бесплатные пакеты, что дают в «Седьмом континенте», выбрасывать, перекладывать покупки в обычные и врать, что отоварилась не в магазине, а на ближайшем оптовом рынке.

– А во сколько ты домой вернешься? – спросила мама.

– Часов в десять. Спектакль вроде короткий, всего два действия.

«Ой, а если Вася меня куда-нибудь пригласит?» – спохватилась девушка и поспешно добавила: – Ну, или попозже. Если решим зайти куда-нибудь после театра, я тебе сообщение на пейджер скину.

– А если Илья позвонит, что ему говорить?

– Так и скажи, что в театре с подружкой, – усмехнулась Зоя.

А про себя подумала: не до нее Илье сейчас. Иными, более важными делами занят. Зоя с ним уже две недели не виделась. Да и созванивалась бог знает когда. Все у него встречи, тусовки, нужные люди… Можно было бы по идее и обидеться, но девушка, ослепленная новым знакомым, совсем не переживала. Очень хорошо, что Илюшка сам собою, кажется, отпал. И ничто не мешает ей наслаждаться новым, пока еще очень робким чувством.

Балет оказался красивым, воздушным, легким. Сюжет незамысловатый: богиня воздуха Сильфида явилась к некоему Джеймсу. Очаровала его, увлекла, а когда тот попытался окутать ее волшебным покрывалом и обратить в земную женщину, растаяла и унеслась в облака… Сказка. Смотреть приятно, но за душу не берет. И музыка – пустоватая, эфемерная. Даже далекий от искусства Василий с важным видом констатировал:

– Наш Чайковский этому композитору… как его… Левенскьольду, сто очков даст.

– А мне нравится, – улыбнулась Зоя. И неожиданно для самой себя добавила: – Мне с тобой где угодно хорошо. Даже, наверное, на футболе было бы хорошо.

Василий взглянул на нее изумленно – и промолчал. «Глупость, наверное, я ляпнула», – расстроилась Зоя. Но когда в антракте вышли в буфет и мужчина героически заплатил за два бокала дорогущего шампанского, он вернулся к недавнему разговору. Тихо спросил:

– Зоя, ты серьезно?

И она, конечно, сразу поняла, о чем речь, бесстрашно добавила:

– Да, да! Я с тобой просто голову теряю… Ощущение, что мы уже полжизни вместе…

Высказалась – и сразу стало ей легко-легко. Как, наверное, Сильфиде – когда та взлетела на небо…

Лицо Василия полыхнуло. Он махом осушил свое шампанское, набрал в грудь воздуха – но ничего сказать не успел. За спинами вдруг раздалось:

– Зойка! Неужели ты?

Девушка обернулась: кто бы мог подумать, Илья! В костюме, при дорогом галстуке – прямо не узнать.

– Ты что тут делаешь? – опешила девушка.

А тот осклабился:

– То же, что и ты. Наслаждаюсь… «Сифилидой», – намеренно исковеркал он название и улыбнулся собственному остроумию.

– Не знала, что ты балетоман, – сухо произнесла она.

И обиженно вспомнила, что прежде много раз и намекала, и прямо просила в Большой ее сводить, но Илюха насмерть стоял: мол, балетные пачки и мужиков в лосинах видеть не может. Однако вдруг явился в театр и выглядит здесь чуть ли не завсегдатаем…

Или, пронеслось в голове, он специально пришел? Выведал у мамы, что она в Большом, и решил выяснить, с кем?

По лицу Ильи читать трудно, но, кажется, тот недоволен. Окинул ее спутника цепким взглядом и потребовал:

– Познакомь меня со своим кавалером.

– Василий… Илья… – коротко представила Зоя. И сама перешла в атаку: – Ну а где твоя… дама сердца?