— За исключением начавшихся миграций мобов?

— Да, — нехотя признала Кетрин. — Риск есть.

— Причем немалый. Поэтому у меня еще одно условие.

— Слушаю? — она с трудом сохранила невозмутимый вид.

— Здесь неподалеку расположена точка возрождения. Ее контролируют работорговцы, — я прокрутил для Кетрин запись, сделанную разведзондом. — Даргианский укрепрайон там разрушен. Прежде чем убраться с планеты, я хочу использовать твой корабль для штурмовки лагеря и освобождения пленников.

— Какое тебе дело до работорговцев? — она вскинула бровь.

— Наш друг ушел в респаун и, скорее всего, сейчас находится у них в плену. Это самый быстрый способ его освободить. А тебя разве не волнует судьба «погибших» участников рейда? Они ведь тоже наверняка сидят там, в клетках!

Как мне показалось, участь соклановцев Кетрин безразлична, но она не стала спорить, кивнула:

— Хорошо, я принимаю твои условия. Как только найдем и отсканируем артефакт, заглянем к работорговцам и сразу же убираемся отсюда.

— На станцию? — уточнил я.

— Да. К папе, — она скривилась.

— Договорились. Принимай приглашение в группу.

— Это лишнее. Я сама по себе.

— Ну, как хочешь. Пойду, переговорю с парнями.

* * *

Бойцы поджидали меня в сторонке. Заняли позицию среди скал, наблюдают за местностью.

— Есть предложение, — я сразу перешел к делу. — Цепочка заданий обновилась?

— Угу, — Вандал особым энтузиазмом не пылает. — «Помогите Кетрин в поисках артефакта, способного создать оазис жизни на борту космической станции», — процитировал он.

— Награда за выполнение «неизвестна и вариативна». Это устраивает?

— Ну, думаю, плюшки будут неплохие, — согласился Фогель. — А сколько нам топать до ее корабля?

— По прямой, километров пять. Вот карта, — я скинул по сети новый маршрут, который вел к лесу, затем огибал холм, и выводил к обширной поляне.

— Кинет она нас, — обронил Вандал.

— С чего ты взял?

— Интуиция. Чувствую, подвох, а в чем он, — не пойму.

— Ну, легко не будет. Из-за орбитальных ударов начались миграции мобов, — вкратце рассказываю, как погиб рейд.

— Значит, локация стала непредсказуемой? — спросил Фогель.

— Да. Наиболее опасный участок — равнина. В лесу, надеюсь будет спокойнее, по крайней мере от летающих тварей мы сможем скрыться. Я постараюсь убедить Кетрин не повторять ошибку с вездеходом, а поднять корабль, и отсканировать район поиска с воздуха. Думаю, если использовать антиграв, двигаться на малых высотах, то даргианские установки нас не засекут.

— Ладно, — согласился Вандал. — Топать назад, полсотни километров, да еще через горы, мне не очень-то хочется.

— Я тоже согласен, — поддержал его Фогель. — Альтернативы у нас считай и нет. Вот только с оружием проблема.

Здесь он прав.

— Кетрин, — выхожу на связь. — Собираемся подле вездехода. Надо вооружиться. От тебя потребуется бафы на интеллект и выносливость.

— Против «экзо» предубеждений нет? — откликнулась она.

— Нет.

— Тогда, без проблем. Этого добра хватает.

— Ты что задумал? — спросил Фогель, пока мы возвращались к подбитой машине.

— У меня прокачались способности. Хочу их испробовать, — открываю характеристики, расходую два нераспределенных очка опыта, увеличивая уровень «репликации».

— А баф на выносливость, это чтобы не вырубиться? Метаболический корректор уже не справляется? Андр, доведешь себя…

— Выдюжу, — я дружески похлопал его по плечу. — Спасибо, конечно. Но нормальное оружие нам действительно необходимо.

Поравнялись с вездеходом. Кетрин протянула мне картридж с экзо. Молча установил его в слот бронескафандра, дождался, пока метаболиты начнут действовать, затем реплицировал наниты, — теперь я могу поддерживать четыре колонии наномашин, значит и самовоспроизводство микророботов доступно четыре раза в сутки.

Вспышка, облако молекулярного тумана, удивленный взгляд Кетрин, — такой способности она еще не встречала.

Я расстелил на земле кусок ткани, распорядился:

— Давайте сюда оружие и весь технологический лут.

Фогель и Вандал выложили недавние трофеи: неисправную даргианскую снайперскую винтовку, два импульсных автомата, различные детали и блоки, найденные подле вездехода и в логове дауготов.

Я присел на корточки, сканирую. Базы данных Клана Технологов позволили опознать большинство инопланетных устройств, мысленно разделить их на компоненты, оценить пригодность к дальнейшему применению.

Среди деталей нашлись электромагнитные ускорители, парочка активно гасящих отдачу демпферов, неисправный гравитек и кибернетический блок управления импульсом.

Неплохо.

Извлекаю из инвентаря найденную еще на космической станции перчатку Ушедшего. Теперь, с получением и ростом навыков, мне стало понятно, как использовать уникальный предмет.

Во взгляде Кетрин читается удивление и растущее беспокойство. Чего это она вдруг испугалась?

Вандал сипло дышит, заглядывая мне через плечо.

Трехпалая деталь экипировки не подходит мне по размеру и форме, но смело «надеваю» ее. Кетрин непроизвольно отступила на шаг. Тонкий материал потек искажениями, равномерно распределился по кисти моей правой руки, часть вещества сформировала контактную группу, — теперь перчатка Ушедшего получает питание от блока микроядерных батарей бронескафандра.

Трансформация завершена. Условия для активации специальных возможностей выполнены.

Вы получили предмет: «Модулятор». Класс: редкий, неразрушимый.

Постоянный эффект:

Интеллект +1.

Обучаемость +1.

Чужие технологии +2.

Мнемотехника +1.

Для одновременного использования вам теперь доступны пять колоний нанитов. При управлении нанороботами мнемоническая нагрузка снижена на 10 %.

Теперь вы можете создавать командные последовательности. Подробнее во вкладке «Мнемотехника».

Чувствую легкое головокружение и болезненное покалывание в затылке.

Вандал больше не заглядывает мне через плечо. Он тоже отступил на пару шагов. Фогель заметно побледнел, напряженно ожидая дальнейшего развития событий.

От моих пальцев к горке деталей потянулись нити энергий. Наниты оплетают их словно струйки дыма.

Я закрыл глаза. Так удобнее работать, ничто не отвлекает.