– Это ужасно.

– Это произошло еще до моего рождения. Так что, лично я ее не знал, но отец говорил, что Эля очень на нее похожа, даже характером.

– А у Эли какие магические дары? Она говорила, что с ней скоро будут заниматься.

– У нее дар трансформации, и еще она видит сквозь иллюзии. И дар трансформации у нее выше моего. Ее первое превращение было в семь, а у меня в десять.

– Ого, – тут я задумалась о Кате, – послушай, ведь, возможно, у моей младшей сестры тоже есть дары.

– Не возможно, а есть. Я в этом уверен на сто процентов, особенно после того как ее наградили боги.

«Тебя тоже наградили», – хотела я сказать, ведь эльфийка передала мне подарок для Алекса, но промолчала. Я улыбнулась, интересно, что там.

– Алекс, а ты можешь в кого-нибудь превратиться? Давно хотела посмотреть на твой дар.

Мужчина удивленно на меня посмотрел и улыбнулся. Подумав полминуты, кивнул, затем встал и вышел. А через минуту в комнату вбежал маленький зайчик. Я ахнула, настолько он был хорошенький, и подхватила зверька. Зайчик поджал ушки, а я заглянула в синие глазки:

– Ах, какая лапочка! – зайчику не сильно понравилось, в синих глазах промелькнуло раздражение. Я посмеялась и хотела еще поиздеваться, но услышала, как во входную дверь постучали.

Зайка хотел выпрыгнуть из моих рук, но я удержала, и направилась к двери. Странно, кто там? Открыв массивную дверь, увидела перед собой высокого, даже очень высокого, мужчину. С белой длинной косой и широкими плечами. Узкий нос и треугольной формы лицо, светло-серые глаза. Черный кожаный камзол, на котором виднеется серебряный геометрический узор.

– Эм, – произнесла я растерянно, в то время как мужчина меня разглядывал.

Он хмыкнул и грудным голосом сказал:

– Милая зверушка, из экзотических? – с каких это пор зайцы – экзотические животные?

– Полагаю, вы сюда не за этим пришли? – зайчик в руках стал пинаться, и я выпустила его.

– Я пришел к мистеру Дорвису младшему.

– Артон, – послышался сзади голос Алекса.

Повернувшись, я увидела моего зайчика уже человеком, со слегка взъерошенными волосами и широкой улыбкой.

– У тебя весьма своеобразный метод покорения прекрасных дев, – ответил Артон.

Алекс улыбнулся.

– Это моя невеста, – обнял он меня за талию, – Анабель Мерли.

– Хм, та самая Мерли? – удивился гость так, будто обо мне ходят небылицы.

– Да, та самая. Проходи.

11. Обида прошлого.

Мы прошли в небольшую гостиную. Я выразительно посмотрела на Алекса, намекая, что мне нужны пояснения, кто этот человек. Ну, или не человек. Он, наконец, увидел мой взгляд и сказал:

– Бель, познакомься, Артон Гриальт-Реон, дракон, он из прибывшей делегации. Мы служили вместе.

– Да, – подтвердил гость. А я уставилась на дракона.

Наконец-то, я смогу получше узнать этот народ и своими глазами увидеть его сущность. Ведь у нас они так популярны в книгах.

– На балу, к сожалению, мы увидеться не смогли, так как вы рано уехали. Но я видел вас…

Договорить я не дала, так как меня интересовал совершенно другой вопрос:

– Простите, что перебиваю, но вы превращаетесь в дракона? – я с большой надеждой посмотрела на Артона.

Так хотелось увидеть, что прямо терпения не хватало. Мужчина странно на меня посмотрел, после чего перевел взгляд на Алекса.

– Да… превращаюсь, мисс, – улыбнувшись, ответили мне.

– А людей катаете? – быстро задала я вопрос, широко раскрывая глаза. Это же такая удача!

Но, походу, мой вопрос шокировал не только гостя, но и Алекса. Мужчины странно на меня посмотрели, после чего переглянулись.

– Бель, милая, – осторожно сказал Алекс, – дело в том, что драконы не катают. Тем более чужих невест. Если ты сядешь на него, то должна будешь с ним обручиться.

Я нахмурила брови. Нет, ну кто придумал эту ерунду? А так хотелось… Увидев мое расстроенное лицо, дракон сказал:

– Ну, если мисс так хочет, то я не откажусь от такой очаровательной малышки.

Я возмущенно посмотрела на него. Это что за намеки?

– Артон! – зарычал Алекс. – Не переходи границу. Ты же знаешь, что она из мира, где драконы – только легенда, и многие обычаи здешних рас просто не знает.

Гость мирно поднял руки вверх, и с улыбкой сказал:

– Прости, не бойся, я не собираюсь покушаться на твою невесту. А то, что она жила в ином измерении, знаю. Ведь я был на турнире.

Тут я поморщилась. То есть он все видел? Вот, блин, то есть он знает мое прошлое!

– Малышка была восхитительна, столько решимости и храбрости не у каждого дракона найдется. Правда, тяжело тебе придется в бою со Стенком, этот темный лишь пешка в большой игре.

Я застыла. Нет, я подозревала, что у Стенка есть покровитель. Даже боюсь представить, кто за ним стоит. По мне прошелся холодок. Так, ладно, нужно собраться. Сейчас не время паниковать. Просто нужно идти дальше и разобраться с этой чертовой шкатулкой.

– Да, Бель как маг, очень сильная, – ответил Алекс, и я удивленно на него посмотрела, – но ей не хватает знаний и опыта. Хотя для первокурсника она слишком многое умеет, и потому ее перевели на третий курс. Но зачем ты пришел? И кто тебе сообщил, где я нахожусь?

– Есть одно дельце, – откинулся дракон на спинку дивана. – Твоя милая матушка любезно рассказала.

– Не ври, моя мама тебя терпеть не может. Будешь вина? – спросил Алекс и встал.

Его ответ меня поразил. То есть, как это мадам Дорвис не любит дракона? Мне кажется, эта женщина любит всех и все. Может, Артон не такой добрый, как кажется? Или что-то в прошлом было?

– Буду. Я пришел в поисках одной девушки, – ответил серьезно дракон.

– Что еще одна несчастная сбежала? – хохотнул Алекс. – Прости, но насильно я не буду заставлять бедняжку к тебе вернуться.

– Спасибо за доброе слово, конечно, но нет. Это касается не совсем меня. Мне нужна девушка, которая танцевала на балу.

Я чуть воздухом не подавилась, надеюсь, речь не обо мне. Алекс удивленно посмотрел на друга и поинтересовался:

– Какая конкретно тебе нужна? И с каких пор вас интересуют участники наших танцев?

Так, Бель, сохраняй спокойствие. Алекс прав, танцевало много девушек, и он наверняка не меня ищет. Я украдкой посмотрела на дракона, его серые глаза внимательно следили за Алексом. В них явно читалась уверенность и решимость.

– Мне нужна та, что танцевала в маске. И ты прекрасно понял, кого я имею в виду. Эльфы тоже ее ищут, даже короля спрашивали. И самое странное, что когда девушка танцевала, никто не смог прочесть ее ауру, даже поток энергии. Будто это была кукла. И еще, что интересно, король не знает, кто это.