Они взяли себе по кругленькому пирожному и латте с карамельным сиропом. Такого напитка в Хетапле не было. Он оказался куда приятнее того странного на вкус, но бодрящего дешевого напитка под названием “Кофе 3-в-1”. Хотя бы спать после него хотелось не так сильно, хотя принцессы предпочли бы зелье от придворного лекаря. Он не любил его выдавать, но не спорил: принцессам во время разных церемоний и традиционных праздников приходилось выстаивать по нескольку часов, быть приветливыми и внимательными.

— Значит, так, торт, вино или чай, поход в какое-нибудь заведение, практичные подарки, — подытожила Гелена.

— Или сюрпризы, — поправила Риана. — Сладкий какой. Ни за что бы не поверила, что это тоже кофе.

— Значит, так: до дня рождения Селины осталась неделя, — подытожила Гелена, не ответив на замечание о вкусе напитка. — Надо будет съездить сюда еще раз, или в какой-нибудь другой магазин и выбрать что-то, что Селину обрадует. И еще торт, потому что он испортится, если купить его заранее. А сейчас давай быстренько перекусим и пойдем, а то Селина уже заждалась.

Селина и правда заждалась сестер. Они встретили ее, гуляющую с коляской во дворе и воркующую маленькому Рею-Роме что-то про цветы на клумбах, кошечек и собачек. Вместе они поднялись к себе.

— А мы ему обновок накупили, — похвасталась Риана.

— Ой, они же все на вырост, нам велики еще, — сказала Селина, с восхищением перебирая вещички. — Смеси купили? Ой, как хорошо. А подгузники?

— Ой, нет, — с огорчением протянула Риана. — Хочешь, съезжу еще раз?

— Да до завтра их точно хватит. Давайте тогда завтра, а то вы устали, — сказала Селина.

— Есть что-то поесть?

— Приходила Александра Борисовна, принесла суп.

— Опять суп, — вздохнула Риана.

— Нечего тут. Конечно, похлебка — еда для бедняков, но мы не можем сейчас нанять кухарку, — хмыкнула Гелена. — Мы принцессы, а значит, должны с честью переносить любые испытания.

“Испытания, испытания…” — недовольно подумала Риана, стоя с Геленой на следующий день на автобусной остановке.

В этот раз они съездили в другой торговый центр: во-первых, чтобы получше изучить город, а во-вторых, там были скидки на те премиальные подгузники, на которые чувствительная попа малыша не реагировала краснотой и зудом.

Дождь лил не переставая, а нужный транспорт все не подходил и не подходил. Руки старшей оттягивали пакеты с продуктами, на спине горбом выпирал набитый рюкзак, а у Гелены в одной руке уместились три огромные пачки подгузников, а в другой — сложенная тростью детская коляска, по акции.

— Чтоб его, этот дождь! — выругалась Риана.

— Ты знаешь, лучше уж на остановке стоять, чем его крики слушать и постоянно подмывать, — философски изрекла Гелена.

— Ничего, сейчас придем, и снова начнется…

Гелена уже заставила всех выучить местный календарь и сказала, что весна сменилась летом. Но погода часто портилась, то и дело лили дожди, а по утрам у подножия их многоэтажки расстилался туман. Вот вчера неожиданно была чудесная солнечная погода, а сегодня, как назло…

— Три недели прошло… — сказала Риана, вздохнув.

— Двадцать три дня, — педантично поправила Гелена.

— Скоро там этот автобус? — поинтересовалась Риана.

Гелена нахмурилась. Электронное табло, чудесным образом показывавшее время до прибытия автобуса с нужным номером, было сломано.

— Я откуда знаю? — огрызнулась сестра.

— На нем же написано что-то!

— Что оно не работает, а ты читать учись быстрее!

— Я учусь, — сердито проворчала Риана. — Ты меня с Ланией не путаешь?

И обе вздохнули. Как там младшие сестры, интересно?

Этим вопросом они тоже задавались не раз, но все же приходили к мысли, что им там не должно быть очень уж плохо: магия есть — значит, Лания со своим мощным даром будет там учиться себе припеваючи и Меллии поможет. Да и вообще, там должно быть жилье, еда… И никаких младенцев вокруг!

А вдруг их вообще вернули обратно во дворец? Все живы-здоровы, просто сюда не могут никак попасть. Волнуются, наверное. Ищут способ…

— Привет, девчонки! — раздался знакомый нахальный голос. — Подвезти, может?

Глава 5. ч.1

Мир Осмира, королевство Хетапль

Дракон стоял посреди полуразгромленного кабинета.

Рослый — почти в два раза выше невысокого Клависа, с разметавшимися по плечам блестящими черными волосами и свирепым выражением лица.

Король-узурпатор сглотнул, попытавшись взять себя в руки. Гадвус при первых звуках драконьего рева шустро юркнул за широкую спинку тяжелого дубового кресла и сейчас еще не рискнул высовывать свой нос. У Клависа же не было выбора. Покажешь свой страх — так драконы уважать не будут. Хотя они, как и ушастые снобы, тоже считали людей низшей расой.

— Рад приветствовать вас, сын небесного ветра Арргуар Быстрокрылый, — произнес он, вспомнив наконец имя посланника триглава. Новенький, раньше прилетал в составе делегаций, но важной роли в политике не играл.

Дракон сузил свои черные глаза и хмыкнул:

— Минуту назад я слышал нечто другое…

— Это было досадное недоразумение, я вовсе не имел в виду вас, — открестился Клавис. — Прошу вас, располагайтесь… Или… Хм-м, может быть, пройдем в гостиную, пока здесь устранят последствия вашего… эм-м, неожиданного прилета?

— У меня нет времени рассиживаться по диванам с закусками, — холодно сказал Арргуар. — И твое счастье, что другие дела помешали триглаву самолично заняться этим вопросом.

Драконий посол обращался “на ты”, потому что в их языке