— Что же мне теперь делать?

Вместо ответа старинные друзья низко поклонились ей, как самой настоящей королеве.

Глубоко вздохнув, Элли смирилась.

— Хорошо, я согласна стать вашей королевой… нет, лучше феей Изумрудного города, — покорно сказала она.

Толпа радостно загудела, но Элли продолжила:

— Да, я согласна, но при одном условии. Дело в том, что я пришла в страну Торна не одна. Со мной пришли друзья из Большого мира. Это — сказочные существа, которым стало плохо и неуютно жить среди людей. Они — ваши братья, хотя и выглядят… ну, не совсем обычно, что ли. Однако вам ли, жителям Волшебной страны, чему-либо удивляться? Примите моих друзей с радушием и гостеприимством, дайте им поселиться там, где они захотят. Ведь в стране Торна места всем хватит! И тогда я приму титул феи Изумрудного города.

Мигуны и жители Зеленой страны притихли и задумались. Что за сказочные существа? Кто они такие? Но за них ручается Элли. И в конце концов, разве она сама не пришла из Большого мира?

— Ясное дело, примем, — опять послышался знакомый голос — Что нам, жалко, что ли? Пускай селятся где хотят. В моей родной Каменке, например, два дома пустуют. Так что парочку великанов я запросто расселю. Только чур, чтобы они были чуть пониже меня ростом, а то в двери не пролезут!

Все расхохотались и наперебой стали выкрикивать названия своих деревень и число пустующих там жилищ. Многие тут же предлагали всей деревней построить для гостей дома и даже начали спорить и заключать пари, кто построит здания красивей.

Элли с облегчением вздохнула.

— Вот я и снова с вами, — сказала она, протягивая руки Дровосеку и Страшиле.

Друзья хотели вновь обнять Элли, но их внимание привлекла яркая звезда, которая появилась далеко на севере, прямо над волнистой линией леса. Яркая точка быстро приближалась.

— А это еще что? — изумленно спросил Страшила. — Что-то я прежде не видал звезд днем, да еще при свете солнца.

Дровосек и Элли молчали. Взявшись за руки, они стали ждать, когда новая звезда загорится среди башен Изумрудного города.

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ