волосы оттеняли ее скорбное лицо.

– Что-то случилось? – спросила Одри с хрипотцой.

– А то ты не знаешь, сестра.

– Смотри своему капитану в глаза, когда говоришь с ним.

На мгновение Рейн скривила губы и медленно подняла голову.

– Ты готова жить с этим? – спросила она глухим голосом.

– Уже живу. С первого дня. – Одри встала, Рейн тут же опустила взгляд. Она лишь слышала шуршание ее куртки и блуждающий по комнатке стук сапог. – Я солдат. Я служу своей стране, и если ее руководство скажет убивать детей, то я буду это делать, потому что это мой долг – защищать интересы родины. Потому что только такую жизнь я понимаю.

– Отнимая чужие? Пресмыкаясь перед убийцей?

– Я уже получила выговор после того, как ты помогла Саше Клюдеру сбежать! – вдруг разозлилась Одри. – Да, знаю. Ты жива лишь потому, что я молчу. Потому что имеешь для меня значение. Потому что нас родила одна мать. Но больше я не собираюсь пятнать свою честь ради тебя.

– Я не понимаю, – закачала Рейн головой, стараясь сохранить твердость голоса. – Неужели ты правда веришь в то, что в нашем деле есть хоть что-то святое? Что-то, что оправдает ту боль, что мы причинили мирным людям? – Рейн боялась смахнуть слезу, надеясь, что полумрак спрячет ее блеск на щеке. – Они же были детьми. В чем они провинились? Я умоляла тебя остановиться, но ты была глуха. Что должна приказать Делинда, чтобы хоть что-то породило в тебе протест и ты сделала это лишь скрипя зубами?

Одри наморщила лоб. После минутного молчания она открыла дверь.

– Если собираешься еще что-нибудь выкинуть, то лучше уходи сейчас. Помешаешь еще хоть раз, клянусь, я не посмотрю на то, что мы сестры, и не задумываясь убью тебя.

Рейн встала перед ней. Ничто не говорило о том, что она плакала.

– Я в этом не сомневаюсь. – Она вышла из кабинета. Одри устремилась вслед. – Что вы будете с ней делать?

– С Лаурой Свон? – Одри закрыла дверь на замок. – Допросим.

– Я могу присутствовать?

– Лучше воздержись от этого, – усмехнулась она не присущим ей злобным оскалом. – Пыточная не место для неженок вроде тебя.

Она уже развернулась, чтобы уйти, как Рейн продолжила:

– Кто отвечает за пытки? Снова Челси?

Одри ответила ей зловещим молчанием.

– Она опасна, – напомнила ей Рейн взволнованно. – Для заключенных, для допрашиваемых, даже для нас.

– Она не такая, как кажется на первый взгляд, – обернулась к ней Одри. – Если относиться к ней по-человечески, она ответит тем же. Ей просто не хватает любви.

– Да ты прониклась к ней симпатией!

– Жалостью, – перебила ее Одри. – И не более.

– Капитан Хьюз! – окликнула ее солдат за спиной. К Одри подбежала девушка в форме. Отдав честь, она принялась за отчет: – Вечерний осмотр камер завершен. В детской секции в камере с девочками от восьми до двенадцати лет не хватает двух заключенных.

Рейн ждала от сестры бури. Еще один прокол мог пополнить копилку неудач, склоняющих чашу весов в пользу лишения ее звания.

Но нет. Ее лицо исказилось в странной улыбке, а затем, словно придя в себя, она придала лицу грозный вид и ответила:

– Что значит пропало два человека? Как?

– Мы проводим расследование. Камеры наружного наблюдения не зафиксировали их. Сейчас проверяем камеры в коридорах. Они не могли покинуть здание.

– Хорошо, начните поиски. Где в данный момент Челси?

– Она в своей комнате.

– Хорошо. Я лично проведу ее в пыточную. Возвращайся к своим обязанностям.

– Есть, мэм.

Когда солдат завернула за угол и ее шаги стихли, Рейн спросила, язвительно скрестив руки над груди:

– И как это, интересно, из-под твоего носа смогли сбежать два ребенка? Какой-то мелкий сбой в системе на минутку открыл двери камер?

– Твои подозрения смехотворны. Иди в казарму.

Не дожидаясь ответа, Одри уверенно зашагала в сторону комнаты Челси в надежде, что та не натворила глупостей.

* * *

Напевая легкий детский мотив и чуть подпрыгивая, Челси открыла маленький холодильник, сгребла в охапку упакованные сэндвичи и вывалила их на маленький стол в уголке.

– Нужно подкрепиться, – мелодично тянула она. – Подкрепиться, подкрепиться!..

Всхлип.

Челси так и замерла со вскрытой пустой упаковкой. Медленно, не меняя своего положения, она повернула голову в дальний угол комнаты.

– Это кто тут плачет? – спросила она тонким натянутым голоском, откладывая бутерброд. – Я же просила сидеть тихо.

Две девочки, десяти и девяти лет, прижались друг к другу сильнее.

– Простите, – тихонько прошептала та, что младше.

– Тихо! – топнула Челси ногой. Ей достаточно было сделать четыре шага, чтобы встать перед ними. – Ну же, милашки, не уродуйте свои чудесные личики слезами. Я же еще не сделала ничего такого, из-за чего можно было бы плакать.

Девочки совсем растерялись. Жестокость и безумие в сочетании с приятным тоном и миловидной внешностью Челси сбивали их с толку.

– Вам, наверное, тут холодно, – хихикнула она. – Ох, точно. Я сижу перед вами в куртке и утепленных штанах с ботинками, а вы в том, в чем вас поймали. – Девушка подошла к шкафу, стянула с верхней полки толстый теплый плед и протянула старшей малышке. – Вот, держите. И не болейте. Меня очень раздражает, когда люди шмыгают носом. Это противно.

Узницы укрылись пледом.

– Мне нужно отлучиться по делам. Сидите тихо, хорошо? Туалет в вашем распоряжении, но не более. Ничего не трогайте. Вы же не хотите меня злить, верно, девочки?

Они затрясли головами.

– Вот и умницы.

Скрежет в замочной скважине привлек ее внимание. Она повернулась к двери, поправила два низких хвостика и выпрямила спину.

– На выход, – скомандовала Одри. Изучающий взгляд упал на дальний угол, и она поспешно зашла в комнату, закрыв за собой дверь. – Спятила? Спрячь их. Обычные рядовые не должны знать о том, что мы пошли тебе навстречу.

– Каждый раз, когда ты пытаешься выглядеть грозной, это лишь умиляет меня. – Челси положила ей на плечи руки на уровне локтей. Одри раздраженно смахнула их.

– Не смей прикасаться ко мне.

– А что? Боишься меня? Вот и зря. Из всех моих мучителей в психушке ты была самой доброй. – Она смахнула пыль с плеча Одри. – А доброту я не забываю. Калечить, убивать и есть тех, кто хорошо к тебе относился, – это жестоко и подло. Это прямо-таки предательство. Так что можешь не переживать за свою жизнь.

– Если ты собралась что-то сделать с ними, – Одри кивнула в сторону девочек, – то пусть это пройдет тихо. Я получила разрешение побаловать тебя, но это не значит, что буду за тобой подчищать.

– Думаю, подчищать придется мало. Только мне понадобится холодильник с морозильной камерой побольше. И желательно хотя бы электроплита с посудой для готовки.

– Это точно вызовет подозрения.

– Ну, тогда процесс затянется.

Одри поморщила лоб и сжала губы.

– Если тебе противно, когда я говорю об этом, то намекни, – подмигнула ей Челси.

– Идем уже.

Они вышли в прохладный коридор и направились в сторону пыточной.

– Мне все делать как обычно?

– Да, как обычно.

Одри зашла в комнату для наблюдения за стеклом Гезелла