Но в данный момент сердце необъяснимым образом ускорилось. Панкрат изменился, она даже не сразу его узнала – рыжеватые волосы стали темнее, с медным отливом, глаза словно посинели, и, конечно, фигура окрепла, обросла мышцами. Раньше он был худой как палка, вечно дёрганный, на месте усидеть не мог, а сейчас ни одного лишнего движения. Единственное, что осталось прежним – непробиваемая уверенность в себе и очарование, которое он как лампочка излучал вокруг себя.

Буду делать вид, будто ничего не помню, решила Мария уже под утро, с больной от усталости и недосыпа головой. Не помню, и всё тут, пусть работает себе спокойно, по правде говоря, они и пересекаться почти не будут, Мария фермой и туристами не занимается, только счетами и перепиской, а новых работников Максимилиан нанял как раз для работы по ферме. Да, это самое верное решение, так и следует поступить.

Не успела она заснуть, как затрезвонил будильник. Вставать не хотелось, но она же не Нинель! Мария ответственная, серьёзная, пунктуальная, на неё можно положиться.

Мария поднялась, морщась, словно с похмелья. Выглядела она ужасно, пришлось постараться и заставить биота наложить вариант макияжа «Экстра». Пришлось слегка опоздать на завтрак, однако выглядела она теперь почти как обычно.

За завтраком Максимилиан вдруг объявил, что в связи с появлением работников и отсутствием Нинель, которая как-никак, когда-никогда, а выполняла часть работы, некоторые обязанности остальных теперь будут корректироваться по мере отработки механизма ферма – туристы. Так что всех ждут изменения, а какие – будет ясно чуть позже.

«Лучше бы я этого не слышала, – с волнением подумала Мария, – с моим везением я получу то, чего больше всего не хочу и боюсь». Но потом решила не паниковать раньше времени.

– Кстати, – Виола словно гончая, почуявшая лису, повернулась к старшей дочери. – Что там Лиран? Когда соберётся нас навестить?

Уж лучше бы про работу говорили, тут же переменила своё мнение Мария. Откашлялась и ровно сказала:

– Я с ним пока не связывалась.

Все с любопытством уставились на неё, ожидая подробностей, но спрашивать или побоялись, или постеснялись, всё же некий такт в семействе Тенявцевых имелся, без него с большим количеством дочерей никуда.

Мария воспользовалась тем, что окружающие стесняются спросить что-нибудь ещё и скромно промолчала. Эта свадьба, на которую она согласилась, конечно, случится рано или поздно, но ведь не к спеху? Вся жизнь впереди, можно спокойно узнать друг друга, потом решить бытовые вопросы, как, где и на что жить, а потом и саму свадьбу играть. В общем, спешить Мария не собиралась.

Подождав ещё пару минут и убедившись, что никто ничего не рассказывает, Максимилиан допил чай и сложил приборы.

– Так, ну если я не нужен, то пойду.

– Иди, конечно, милый, – улыбнулась Виола. – У тебя сегодня много дел. Если что, зови скорее нас, мы поможем.

Не прошло и пяти минут, как все остальные члены семьи разошлись вслед за отцом. Мария вернулась в комнату и проверила полученные сообщения. Реклама, напоминания об уроках, приглашения куда только угодно… и звонок от Лирана, который она не приняла.

– Липучка, Лиран оставлял сообщение?

– Да.

– Включи.

– Включаю.

Раздался щелчок и голос:

– Мария, и снова я не застал вас на месте. Если так пойдёт дальше, я буду думать, будто вы вовсе не хотите меня видеть и слышать. Ответьте же, наконец.

Голос звучал укоризненно, но без обиды, скорее, весело. Именно поэтому Мария и согласилась выйти за него замуж – Лиран совершенно не умел обижаться, а это весь крайне утомительно – продумывать каждое своё действие и слово, находясь подле обидчивого человека. Кроме того, во время общения Марии казалось, в её присутствии Лиран не особо-то и нуждается, прекрасно разговаривает сам с собой, однако, поди ж ты – требует внимания.

Нет, пожалуй, действительно стоит с ним связаться и поговорить. Только о чём?

Завтра, да, она поговорит с ним завтра. Куда спешить?

– Вы просили напомнить, – словно прочитав мысли хозяйки, прозудела Липучка. – Что вам необходимо поговорить с Лираном. Напоминаю.

– Ну что же ты не сказала раньше? – возмутилась Мария, однако ответа не получила. Липучка напоминает только в указанное время, так что вопрос был риторическим. Итак, получается, она уже откладывала разговор.

– Сколько раз я оставляла такое напоминание?

– Пять. И ещё три до сброса напоминания.

Да, это нехорошо. Похоже, откладывать дальше просто неприлично. Но что сказать?

Мария уселась на подоконник, выложенный подушками, и задумчиво уставилась в окно. Впрочем, к чему забивать себе голову? Он же звонил, следовательно, он хочет поговорить, значит, найдёт тему.

Она взглянула в зеркало – вдруг стоит что-нибудь поправить во внешности? Но из зеркала смотрела идеальная девушка с безмятежными голубыми глазами и аккуратными белоснежными локонами, нечего прибавить, нечего отнять.

Причин оттягивать разговор не было.

– Липучка, соедини с Лираном. Если он ответит.

– Соединяю.

Была, конечно, небольшая вероятность, что он сейчас занят. И правда, ведь может он не ответит. Может…

– Мария?

Эх.

– Доброе утро, – она улыбнулась при виде воодушевлённого лица. Кажется, Лиран на работе. Вот за это его и выбрала мама! Много ли вы знаете сыновей министра, которые с энтузиазмом работают и учатся вместо того, чтобы просаживать папины капиталы?

– Сегодня мне сопутствует удача! – заявил польщённый Лиран. – Моя звезда засияла со всей силой. Как дела в семействе Тенявцевых?

– Благодарю, всё хорошо. А у ваших родственников?

– Мои домашние тоже в порядке. Чем вы были так заняты, что не звонили несколько дней подряд?

Вот он – момент, из-за которого и сейчас звонить не хотелось! Но рано или поздно это неизбежно пришлось бы сделать.

– Я прошу меня простить, слишком сильно увлеклась организацией фермерских экскурсий. Вы, как человек увлечённый своей работой, должны меня понять.

– И понимаю, но надеюсь, что мной вы однажды увлечётесь ничуть не меньше!

Опять он шутил. Любой другой обиделся хотя бы немного, но не Лиран.

– Уверена, что так и будет, – без особой уверенности ответила Мария.

– Возможно, чтобы приблизить этот светлый момент нам с вами стоит встретиться? Куда бы вы хотели сходить? Ресторан, кино, театр, виртуализатор или, возможно, зоопарк?

– Скорее, кино, однако не в ближайшие дни.

Впервые с начала разговора его улыбка исчезла.

– И когда же мы увидимся?

– Я проверю свой график и перезвоню. А сейчас прошу прощения, мне нужно приступать к работе. Была рада поговорить.