стал умнее самого Зендея, что, разумеется, несколько покоробило его в то мгновение, когда он об этом задумался. Например, как-то разговор зашёл про то, чем же таким промышляют ребята из этого лагеря. Ясное дело, Зендей не признавал никого из них: в особенности причина крылась в дяде Эверарде, ибо тот в любой удобный момент приступал к восхвалению успехов своих учеников во всём, в чём только было возможно, умышленно в сравнении с неважными достижениями самого Зендея. На некоторые претензии Зендея по типу: «они ничем особенно ценным-то и не занимаются!» — Адияль в ответ объяснял так: «Ты не прав, брат. Они занимаются делами государственной важности в области разведывательного информирования, собирая данные по стратегическим позициями врага». Зендей, конечно, предполагал нечто подобное, но такую формулировку точно бы не смог составить в своей голове, и без того забитой историей, философией, политикой, стратегическими учениями и теорией по боевым искусствам и фехтованию. И это только в семь лет… Неужели я так глуп… — возникло в тот же момент в голове Зендея.

Но, в остальном, они неплохо ладили. Часто вместе проводили время за игрой. Как-то раз Адияль решил получше познакомить брата со здешними ребятами, которыми он уже с давних пор вступил в тёмное общение. Ольгерд и Джеймс ему в целом понравились, а вот Дэрек — не совсем. Вообще, их знакомство началось с того, что они начали играть с Адиялем в какую-то странную игру, показавшуюся Зендею довольно сложной и непонятной. Они разложили большую карту на стол, а затем подбросили четыре кости (так они назвали кубовидные предметы; притом, каждый подбросил по одной). По итогу броска Адияль и Джеймс, темноволосый парнишка колоссального роста и мышечного телосложения, были вполне довольны. А вот Ольгерд и Дэрек оказались несколько подавлены. После этого они высыпали из мешочка несколько картонных фигурок и картинок и поставили их на карту, определённым образом скрепляя их. Каждый из них в конечном виде сложился во что-то вроде замков. Зендей понял, что это эдакое обозначение государств в этой игре. Кроме того, каждый из них стоял по краям этой большой карты. Потом каждый из них взял по одному мешочку (Зендей заметил, что на каждом мешочке нарисован какой-то символ, соответствующий гербу государства того, кто его берёт) и раскидал новые фишки, но уже из дерева, по разным позициями карты. Например, Адияль, за которым и наблюдал в большей степени Зендей, имел больше всех фишек. Серые фишки он поставил около гор — а по карте было видно, что это, вероятно, именно горы, — золотые фишки там же, но их было немного меньше, коричневые фишки — на зелёных полях, а зелёные — возле голубеньких мест. Примерно так же поступили и остальные. После этого заговорил Ольгерд (он был одновременно и неким ведущим в этой игре): «Теперь, каждый должен посчитать количество ресурсов на первый ход». Зендей в этом месте не понял ничего, но решил промолчать, дабы не показаться глупым, хоть сам для себя уже это уяснил. Прошло несколько минут молчания. Зендей опять не понял, в чем причина столь долгого подсчёта чего-то там, что Ольгерд назвал «ресурсами», но, наконец, это прекратилось фразой Дэрека: «У меня четыреста девяносто пять монет». Зендей, видимо, понял, почему так долго они считают: видно, числа там немаленькие. Далее закончил сам Ольгерд: «пятьсот пять монет». За ним сразу подхватил Джеймс: «Пятьсот двадцать пять». Ещё через минуту сказал и Адияль: «Пятьсот двадцать пять». Зендей ошалел, мягко говоря, от того, какую цифру насчитал в уме его младший брат. И его самооценка упала ещё ниже. Он уже стал жалеть о том, что не пошёл на тренировку. На этом моменте Зендей окончательно осознал себя тупым человеком, который абсолютно ничего не понимает. Ребята предлагали ему сыграть и даже на первых порах пояснили ему лично, что каждое действие значит, однако Зендей был из того типа людей, которые не особенно любят компании мало знакомых людей, потому после первой же неудачной партии со своим участием удалился.

V.

Хроники Рыцаря.

Глава 1.

Привет, кто бы ты ни был. Это история будущего воина. Запомни моё имя, ибо в будущем все будут говорить обо мне. Я — Зендей Леонель. Мне особо пока не о чем рассказать. Буду просто излагать свои будни. Пока я торчу в этом непонятном месте, которое называют разведлагерем.

День 1. Сегодняшний день прошёл в целом не так плохо. Сегодня не было этого тупого дряхлого старика Эверарда. Я проводил все время с младшим братиком и его друзьями. Понятия я не имею, как этот ребёнок мог наладить отношения со взрослыми ребятами, но это и не важно. Адияль — так зовут этого сорванца, — Дэрек, мутный тип с тёмно-пепельными волосами, хилым телосложением, Джеймс, паренёк явно не из слабаков, Ольгерд, кудрявый блондин — по видимому, главный в их компании — играли в так называемую игру "Державы". Смысла я этой игры не понял, но и не нужно мне это, если честно. Зачем солдату заучивать такую бредятину? Вот сейчас я сижу и пишу в эту пустую книжку, подаренную мне дядей Эверардом, всякое…

День 2. Сегодня было так же уныло, как и обычно. Завтра возвращается Эверард, а значит, мне вновь придётся проходить глупые испытания. Эту дурацкую "тропу мучений и издевательства", эти невыносимые тренировки на канате с мечом, эту бессмысленную езду на коне (хотя, кажется, мне это даже нравится, но не когда меня заставляют это делать каждый день по много-много кругов!); как же я мог забыть про новую дисциплину, которую решил добавить милейший дядюшка Эверард! Ныне мне ещё и придётся читать книги и учиться правописанию! Это же прямо-таки ересь какая-то! Зачем мне, воину, нужна эта вся учёба?

Эх, ладно о грустном. Сегодня мы с Адиялем и его компанией поиграли в более забавную игру. Прятки! Вот она мне понравилась больше. Я хотя бы многое в ней понимаю…

День 3. Вот и вернулся этот старик. Я сегодня намучился достаточно. Сначала была беготня по "тропе", а затем — канаты! (вы даже не представляете, как это меня бесит!) Ладно бы это был конец! Но нет… Дядюшка Эверард решил, что слишком мало погонял меня. Вот и соизволил продолжить моё "обучение грамоте". Это сущий ад! Я прочитал миллионы страниц этой вонючей Игны Мерлин! Хоть бы сгорела она заживо… Но было ещё что-то и хорошее. Дядя Эверард пообещал, что скоро нас навестит папа! Это невероятно! Я настолько счастлив, что ты, кто это читает, наверное,