*мне подсказали подходящий синоним к японскому о-фуда, или талисманом, так что теперь “шэнь фу” будет встречаться на страницах царства чаще).

** У меня закончилась подписка на “Орфограмку”, ошибок будет больше :(

Глава 14

Когда я подошла к храму, меня поразило то, что его стены выглядели монолитными, без каких-либо зазоров и щелей, словно вылепленные из пласта глины, гладкие, как голова буддийского монаха. Огромные, в два или три моих роста врата, выточенные из цельного куска камня, казались монолитными и плотно прилегающими друг к другу. Дотянувшись до медного кольца, я попробовала потянуть одну из створок на себя. Она даже не шелохнулась! Возможно, надо не тянуть, а толкать? Я попробовала, но результат остался тем же. Врата не просто выглядели монолитными и тяжелыми, они таковыми были. Я не смогла остановиться на одной попытке, но сколько бы усилий я не прилагала, мне не удалось заставить их даже скрипнуть. В раздражении я пнула одну из створок и тут же скривилась. Больно! Ударила яйцом по камню! Я глубоко вздохнула и признала — моих сил явно недостаточно, чтобы сдвинуть таких исполинов. Но если нельзя войти через центральные ворота, значит надо поискать заднюю калитку.

И я ее нашла. Правда, сначала мне пришлось собрать на себя кучу мелких цветов, через заросли которых я пробиралась в попытке найти место, где стена не такая высокая и монолитная. Мелкие цветочки цеплялись за одежду и волосы, и собрать их с себя оказалось той еще задачкой. Неприметная щель между двумя камнями в стене пряталась в густых зарослях и больше напоминала собачью нору. Это был явно не задний вход, но пробраться внутрь вполне было можно. Щель хоть и небольшая, но достаточная для девушки моей комплекции.

Я оказалась в задней части храма, по крайней мере, на эту мысль наводили полуразрушенные лачуги. Заглянув в одну из чистого любопытства, я нашла лишь обломки сельхозинвентаря, какой-то проржавевший серп, огромный молот, небрежно прислоненный к стене и обвитый паутиной, с которой на меня поглядывал маленький, всего лишь в ладонь паучок. Не то чтобы я боялась пауков, но беспокоить без дела живое создание не решилась и поскорее отошла подальше, не забыв плотно прикрыть дверь лачуги. Скорее всего, искать подсказки о том, как перебраться в другую часть Тайного царства надо в центральной пагоде, промахнуться мимо которой было сложно, она возвышалась над окружающим пейзажем на семь этажей. Поймав луч солнца, блеснула золотом вершина, на тонком остром шпиле пагоды был установлен распустившийся лотос, и этот блеск отразился на крыльях четырех фениксов, стоящих на коньках второстепенных крыш. Это было так ярко и живо, что мне показалось - там сидят не искусно вырезанные фигуры, а стражи храма, настоящие божественные птицы, которые вот-вот сорвутся в полет. На какое-то мгновение мне стало страшно. Если сокровища в храме действительно охраняют священные птицы, то у меня нет никакого шанса. С моим уровнем развития мне просто нечего будет противопоставить фениксам, но эту искру страха я оставила в стороне. Культивирование бессмертия — это постоянный вызов воле небес, а когда самый главный вызов брошен, чего остается бояться.

Я шла по едва заметной дороге, когда-то выложенной камнем, а сейчас заросшей травой и сорняками. Огромные деревья хурмы, усыпанные плодами, разрослись повсюду и наполнили это место сладким манящим ароматом. Рука сама тянулась сорвать хотя бы одну. К тому же немного хотелось есть. Сорвав ближайшую, осторожно надкусила. Хурма брызнула сладким соком. Такой вкусной я не ела никогда, хотя учитывая мой статус, я пробовала многие сорта, включая самые редкие и деликатесные. Теплая волна прокатилась по меридианам, оставляя приятное согревающее ощущение, которое нарастало. Казалось, по меридианам течет, медленно раскаляясь, лава. В какой-то момент этот жар стал невыносим. Я почти потеряла сознание от боли, но все вдруг прошло. Все неприятные ощущения, вся боль, весь жар - все исчезло, словно это была иллюзия, из которой я вырвалась. Нет, я уверена, что это было реально. Внезапно меня прошибло холодным потом: вдруг этот жар повредил меридианы еще сильнее? Я, не раздумывая, опустилась на землю под деревом и, закрыв глаза, принялась медитировать. Когда я вышла из состояния медитации, рука сама собой потянулась за хурмой. Ради такого результата можно вытерпеть все. Часть самых крупных разрывов в меридианах стала гораздо меньше, кое-какие мелкие трещины закрылись совсем. Неужели плоды этого дерева могут залечивать поврежденные меридианы? Это было бы великолепно! Но второй раз чуда не случилось. Хурма — просто сладкая хурма, впрочем, хорошо утоляющая жажду и насыщающая. Правда, я все равно задержалась и насобирала плодов в сумку. Попробую вырастить дома. Однако было интересно, сохранит ли она свои свойства после того, как я вынесу ее из Царства или просто останется очень вкусным плодом? Хотя было безумно обидно, но ничего удивительного в том, что второй раз на мне не сработало удивительное свойство дерева, не было. Все же такое встречается довольно часто, когда сокровище срабатывает один-единственный раз, ограничивая таким образом бесконечную человеческую жадность.

Когда я вышла к основному зданию храма, первое, что я увидела, был огромный пруд, полный лотосов. Какие-то из цветов только набирались сил, чтобы раскрыть свои бутоны. Какие-то уже предстали в своей полной красе. Белые, розовые, пурпурные,