А потом мне просто пришлось принять факт, что я не очень хороший танцор, и если я хочу отсюда выбраться — это придется исправить. К этому моменту все движения я уже заучила, так что отныне мой день был целиком и полностью посвящен танцу. Водное зеркало позволяло мне отслеживать малейшие отклонения в движениях, добиваясь плавности, легкости и некоторой небрежности. В какой-то миг я поняла, что веера в руках сильно не хватает, и достала свой. И вот в этот момент, глядя на свои движения с веером в глади водного зеркала, у меня промелькнула странная, отвлеченная мысль, которую я сначала отогнала как невозможную. “Люсин” это не просто танец — это боевая техника для веера, причем веера не просто боевого, а веера магического. Надо ли говорить, что после этого я стала прилагать в два, а то и в три раза больше усилий.

У статуи я застряла почти на три недели, что очень меня беспокоило. Но свое беспокойство я постаралась заглушить упорством в освоении “Люсин”.

Честно говоря, когда после очередного танца статуя не скрылась в бутоне, я растерялась, не понимая, что теперь ждать. Скрежет камня заставил вздрогнуть и настороженно оглядеться, и потому я чуть попятилась, когда лепесток лотоса, выточенный из цельного куска нефрита, начал медленно опускаться к моим ногам. Когда он опустился почти на пол и замер, я некоторое время колебалась, а затем запрыгнула на него. Когда лист дернулся и пошел вверх, я едва устояла на ногах, а потом замерла от открывающихся видов на зал. Красиво. Плиты, которые упали, встали на место, и пол снова напоминал озеро перед храмом. Плоские рисунки с этого ракурса казались объемными и живыми. Я искренне восхищалась талантами строителей и не могла припомнить, что же могло сравниться с этим местом за пределами Царства.

Лист лотоса поднял меня довольно высоко вверх и остановился. Я шагнула на площадку и даже не удивилась, увидев еще одно лотосовое поле. Широкие листья медленно колыхались в воде. В центре озера на постаменте стояла еще одна статуя Си Шу. Если внизу на ней было белое платье, то красавица, стоявшая посреди озера, была одета в красное. Даже удивительно, с каким трудолюбием и тщательностью неизвестный мастер вырезал свой шедевр. Мне казалось, что если приблизиться, то можно даже рассмотреть нити, из которых соткана ткань ханьфу. Но больше всего привлекал внимание и очаровывал веер, который статуя держала в руке. Я захотела рассмотреть его поближе. У меня создалось ощущение, что он бы идеально мне подошел. Если использовать летящий шаг, то по огромным листьям лотоса я вполне могу достичь статуи в центре озера.

И вот я сижу мокрая на берегу озера. Что могло пойти не так? Как обычно — все. Летящий шаг не сработал. Точнее, он сработал, до листа лотоса, на который я нацелилась, я долетела, но вот при попытке оттолкнуться и взлететь вновь я ушла под воду. Захлебнуться или испугаться не успела, даже осознала произошедшее не сразу. Просто оказалось, что вот я прыгала, а вот я мокрая сижу на берегу и смотрю, как на глади озера тихонько расходится рябь под тем листом, на котором я только что стояла. В этот же момент статуя, которая до этого неподвижно стояла на постаменте, ожила и легко закружилась в танце по листьям лотоса, и ни один, ни один даже не шелохнулся под ее ногами. Если лотосы выдерживают вес статуи, значит, и мой выдержать тоже должны. Что ж - попробуем еще раз. Сохнуть не буду, что-то мне подсказывает, я еще не раз окажусь на берегу мокрой и злой.

Насчет мокрой и злой я не ошиблась. Но вот нежелание высохнуть и полноценно согреться сыграло со мной злую шутку. И вот, казалось бы, кому как не мне знать о том, что мое тело слабее и требует тщательной заботы, но нет. Оказавшись одна, без присмотра Чуань-Чуань и деда с бабушкой, я расслабилась. Итог: полночи меня знобило. Тело словно налилось железом. Голова гудела. Таблетки и эликсиры, хоть и принятые, как мне казалось, своевременно, помогли слабо, и утром я была полностью разбита. Хотя упорство гнало меня вперед, я понимала - мне необходим полноценный отдых и восстановление. Так что у пруда я задержалась еще на один день. А потом меня снова ждало купание в холодной воде озера. После каждой моей провальной попытки статуя спрыгивала с постамента и танцевала по листьям. И она явно использовала летающий шаг. Но почему то же самое не получалось у меня, я совершенно не понимала. И только на третий день мне пришла в голову здравая мысль - если техника, которую я использую, не позволяет делать мне то же самое, что техника, используемая статуей, значит, она использует другую технику! Даже странно было, что я не подумала об этом сразу. Но тут возникала проблема — эта техника была мне незнакома. Обычно техники изучают по свиткам и книгам, где подробно расписаны движения и как работать с ци, чтобы воспроизвести и завершить технику. Имелись отдельные таланты, которых небеса наградили особым видом зрения — Байянь. Байянь позволял своим носителям видеть на триста шестьдесят градусов на большие расстояния, заглядывать сквозь живые и неживые объекты и главное — видеть движение ци и, соответственно, копировать практически любую увиденную технику! Надо ли говорить, что обладателей подобных глаз не любят как практики праведного пути, так и культиваторы демонического. У меня таких глаз, разумеется, не было. Поэтому, чтобы скопировать технику, описания которой нет, придется приложить усилия. У любой техники есть два важных аспекта — движение тела и движение ци. Движения у статуи соответствуют летящему шагу, понять бы движения ци. Можно попробовать уловить потоки ци, находясь в медитации, и