вызвать резонанс со своим потоком. Но статуя начинает танцевать сразу, как только я оказываюсь на берегу. В какой-то момент поставленная задача мне показалась невыполнимой. Но не попробовать я не могла.

И вот я сижу на берегу озера. Мокрая. Смотрю, как танцует статуя, и не понимаю. Как? Как должно двигаться ци, чтобы ее движения были настолько легкими и невесомыми?! Это же просто невозмо… И тут я поняла. Вырвавшийся тихий смешок перерос в истерический смех. Я упала на спину, пытаясь остановиться и успокоиться. Будды и все демоны, а как же все оказалось просто, я надеюсь. Осталось проверить свою идею на практике.

И вот веер, который я так жаждала рассмотреть, буквально жжет мне руки. Он оказался не частью статуи, высеченной в камне, а сокровищем, дуальным уже имеющемуся у меня вееру “Ста ветров”. Если честно, я никогда не слышала про такое сокровище, как веер “Тысячи огней”, не встречала упоминаний ни в свитках, ни в книгах, от этого было еще интереснее. Я разглядывала веер, крутила его со всех сторон и не могла оторваться, несколько позабыв о том, что Шичжун дэ цзяобу, техникой невесомого шага, я, конечно, овладела, но далеко не идеально, и сейчас я стою не на каменном постаменте, а на ненадежном листе лотоса. Так что когда опора ушла из-под ног и я снова окунулась в холодную воду озера, то даже удивиться не успела. Веер же из рук, правда, так и не выпустила. Вопреки некоторому ожиданию я не оказалась на берегу, как раньше, меня засасывало в глубину. Я попробовала выплыть, но чем больше старалась, тем быстрее тонула, легкие буквально горели от нехватки воздуха. Уши закладывало, и казалось, меня всю сжимает и перемалывает. Когда я потеряла сознание — не помню, но очнулась уже в небольшой комнате, буквально шесть на шесть шагов. В ней не было ничего, кроме сундука, на который указывала стрелка с надписью “Возьми, пригодится”, и большого красного круга, нарисованного на стене. На него указывала стрелка с надписью “Нажать”. Я тихонько хмыкнула, позволив себе потерять немного достоинства. Впрочем, его не так уж и много осталось. Мокрая и растрепанная, сжимающая в руке веер, я, верно, представляла жалкое зрелище, и надо было срочно приводить себя в порядок. Судя по тому, сколько времени я провела в храме, еще одна небольшая задержка погоды не сделает.

Сундук я рассматривала осторожно. Что-то я буквально в любом предмете начинала искать возможный подвох. Если честно, я очень надеялась, что с найденным в этой комнате я смогу выбраться из храма и найти путь в другую часть Царства. Веер “Тысячи огней” и боевая техника это, конечно, хорошо, но у меня-то другая цель! Наконец, собравшись с духом, я медленно открыла неприятно скрипучую крышку сундука. Было заметно, что его петли давно не смазывали. Крышка, хоть и с некоторым усилием, все же поддалась, а я, заглянув внутрь, разочарованно вздохнула - в сундуке лежал растрепанный и, судя по всему, немного погрызенный мышами клубок. Демоны и все Будды, а на что я, собственно надеялась, увидев такую надпись? На очередное сокровище? Ну не может же быть все настолько очевидно? Я тихо рассмеялась и расстроенная, закинула клубочек в хранилище, мало ли когда пригодится платье заштопать. Хотя такими грубыми нитками я свои одежды не столько починю, сколько испорчу. Придумала! Вернусь в секту, заведу кота и отдам ему как игрушку. Не думаю, что этот клубок на большее сгодится. Будучи несколько разочарованной, в круг я, конечно, ткнула, но без особых ожиданий. Зря, как оказалось. Храм тряхнуло. Раз. Второй. Я едва удержалась на ногах, схватившись за стену, и попыталась прочитать сутру сердца, чтобы вновь не поминать демонов и Будд, но в голову почему-то упорно лезли случайно услышанные слова одного из старейшин секты “ Чтоб я еще хоть раз…”. Тряска прекратилась также неожиданно, как и началась. Крыша надо мной начала раскрываться, и сквозь появившиеся просветы было видно чернильно-синее небо, полное звезд, и огромная, неестественно красная луна, освещавшая все вокруг. Отсюда я могла видеть почти каждый уголок этой части Царства: сад при храме и озеро лотосов перед ним, горы и скалы, песчаную косу, на которую накатывали волны. Я даже заметила фигурки людей, приближающиеся к тому месту, где я вошла в храм. Просто пока я разглядывала пейзаж, я не сразу заметила, как оказалась в круге красного света, который становился все насыщеннее и насыщеннее. Я попыталась сделать шаг и выйти из этого круга, но уперлась в невидимый барьер. А потом вокруг появился разрыв пространства, в котором я могла видеть разные уголки Царства: степи, заснеженные поля, горы, болота, странный разрушенный город, поле битвы, усеянное телами павших воинов. В одном я увидела пустую комнату, в центре которой было что-то подвешено. Картинки, которые я видела, мелькали иногда быстро, иногда давая рассмотреть себя подробнее, но разрыв был настолько небольшой, что если бы я захотела, я бы даже руку туда просунуть не смогла. В какой-то момент мельтешение стало замедляться, красный свет вокруг меня становился все насыщеннее, а потом в глаза ударила вспышка света и я поняла, что падаю.

Глава 16

Только что изученная техника оказалась очень кстати. Я извернулась в падении и на дерево приземлилась относительно удачно. С верхушки открывался вид на бескрайний лес, куда ни посмотри. Я осторожно села на ветку дерева и прислонилась к стволу. Надо было подумать, куда направится дальше. Я не была уверена, в какую часть тайного царства меня выкинуло сейчас и куда двигаться дальше. Правда, пока я предавалась размышлениям, на горизонте появился столб света, переливавшийся всеми оттенками фиолетового, иногда уходя в черный или красный. Нечто подобное