Римма положила на могилку розы, купленные перед поездкой. Она повернулась и подозвала мужчин.

— Можно где-то срочно сделать памятник? — поинтересовалась она.

— Есть у нас тут мастера по бетонным памятникам, а вот гранита у нас нет.

— Они смогут выполнить срочный заказ?

— А почему бы и нет?

Председатель провел их к мастерам, и там выяснилось, что у них имеется готовый памятник, осталось только сделать надпись. Но Римма не знала ни даты рождения матери, ни дня ее смерти.

— У нас в сельсовете все это есть в домовых книгах, — сказал председатель.

Римма оплатила все услуги, председатель пообещал проконтролировать выполнение работы.

— Тебе стало легче? — спросил Влад, когда они выехали за пределы села.

— Хотелось бы поехать в родное село, — сказала ему Римма. — Я не была еще на могиле бабы Поли.

— Тогда поедем туда.

Римме пришлось заехать к Тосе, чтобы узнать, где похоронили старушку.

— Она оставила завещание на меня, — сразу насторожилась соседка. — Все по закону, как полагается.

— Я ни на что не претендую, — успокоила ее Римма. — Хочу узнать, где ее могилка.

— Идем покажу, — успокоилась Тося.

По дороге на кладбище Тося заметила, что Римма плохо выглядит.

— Ты болеешь? — спросила она.

— Есть такое.

— Надо лечиться, здоровье — это главное. Кстати, недавно видела твоего бывшего.

— Алексея?

— А кого ж еще? Приплелся пьяный, еле на ногах держится, начал сопли размазывать, как он тебя любил. Просил твой номер телефона, но я не дала без разрешения. Может, надо было дать?

— Правильно сделала, что не дала.

— Плакался, что жена выгнала его, теперь жить негде. Римма, может, ты бы смогла ему чем-то помочь?

— Чем? Приютить у себя дома?

— Погибнет ведь, нажрется и где-то замерзнет.

— Когда-то он сам сделал выбор, и сейчас пусть сам решает, как ему жить.

— Он ничего хорошего о себе не оставил в твоей жизни?

— Алексей — одна из моих ошибок. Каждый из нас сам исправляет свои ошибки, — ответила Римма. — Так где же похоронена бабушка Поля?

***

Влад видел, что Римма, побывав на могилах родных людей, все равно осталась чем-то озабочена. Она часто бывала рассеянна, погружалась то ли в воспоминания, то ли в размышления. Влад не любил приставать с расспросами, если человек сам не хочет открыться, но, видя, как Римму что-то мучает, он спросил, о чем она задумалась.

— Скоро возвращаются твои родители, — сказала она, глядя в окно.

— Да. Но это ничего не меняет в нашей жизни. Я сниму номер в отеле, и мы сможем так же видеться.

— Приедет Игорь, вернутся домой дети… Меня ждет нелегкий разговор.

Влад не знал, что сказать. Ему было трудно даже представить, как это — сообщить родным, что ты обречен. По выражению лица женщины он видел, что разговор не окончен: она не все сказала. Помолчав, Римма продолжила:

— Я все думаю о том, чтобы дети не бросили учебу без меня.

— Они же не маленькие, сами понимают, что значит в наше время иметь хорошее образование.

— Да, но образование стоит денег. Почему-то я не уверена, что после моего ухода Игорь будет платить за него. У меня есть деньги на карточке, надо бы съездить в универ и узнать, сколько еще надо заплатить до конца срока обучения. Мы можем это сделать?

— Хоть сейчас!

— Тогда поехали, — сказала Римма.

Она вышла из университета со счетом в руках, молча протянула Владу.

— Моих сбережений не хватит, — сказала она. — Можно мне забрать наш «календарь»?

— Он в твоем распоряжении.

Римма достала деньги, пересчитала, что-то прикинула в уме, затем положила назад первую купюру.

— Я не могу потратить первое число «календаря», — сказала она. — Пятое января — день нашей первой встречи, пусть это останется у тебя.

— Хватит того, что есть? — спросил Влад.

— Да. Надо обменять доллары и оплатить учебу в кассе. Оплатив учебу наперед, Римма воодушевилась, но ненадолго. Влад предложил где-то пообедать, но она сказала, что есть еще одно неоконченное дело. Он не спрашивал какое, но Римма сама объяснила:

— Эта история тянется уже двадцать лет. Когда я познакомилась с Игорем, то мы недолго встречались… Как-то все быстро получилось: знакомство, несколько встреч, заявление, подготовка к свадьбе… За несколько дней до нашего бракосочетания неожиданно к нам пришла девушка, она назвалась Людой и сказала, что любит Игоря.

— Ну и что из этого? У них не было детей, они не были женаты, — вставил Влад и понял, что сболтнул лишнее, не дослушав Римму.

— Да, детей не было, но она сказала, что Игорь ее обманул, поступил с ней подло, переспал, обещал жениться, а потом она узнала, что он женится на другой.

— Что она хотела?

— Просила меня отменить свадьбу, а Игоря — вернуться к ней, — пояснила Римма. — Я, конечно же, попросила ее уйти и не портить праздник, Игорь же сказал, что любит меня. Уходя, Людмила мне пригрозила, что сделает все, чтобы я не была с ним счастлива.

— Ее можно было понять. Бросила в сердцах, а ты думаешь об этом двадцать лет? — улыбнулся Влад.

— Может быть, я сама виновата в том, что со мной происходит? Хотела быть счастливой, а сделала несчастливыми нескольких людей вокруг себя и теперь сама заболела?

— Римма, ты накручиваешь себя. — Влад обнял ее за плечи. — Эта проблема не существует, она тобою же и надумана.

— А если нет? Я должна все узнать.

— Хочешь знать, как сложилась судьба этой женщины? Да живет она с мужем и детьми, и все у нее хорошо!

— Я должна в этом убедиться. Возможно, все не так, и тогда я попрошу у нее прощения.

Влад вздохнул, но согласился помочь Римме. Она сказала, что знает, где жила эта женщина раньше.

— Однажды я ее случайно встретила в соседнем квартале, — сказала она, — даже видела, в какой подъезд дома она вошла.

Припарковав машину в одном из дворов среди пятиэтажек, Влад спросил Римму, нужно ли ему идти с ней.

— Я сама, — ответила она. — Я недолго.

Римма вернулась минут через пять. Влад вопросительно взглянул на нее, когда женщина села в авто рядом с ним. На ее лице была растерянно-грустная улыбка, по которой Влад не мог определить, с чем она вернулась.

— Мне не придется просить у нее прощения, — сказала она чуть дрогнувшим от волнения голосом. — Похоже, что у Людмилы все хорошо.