class="p1">— Зачем вам это? — недоумевал мужчина от невиданной щедрости странного чужака и внезапно свалившейся на голову фантастической удачи.

— Пытаюсь осуществить давнюю мечту, — пожал плечами Бас.

Сейчас он точно так же пожал плечами и привычно потер рисунок на предплечье. Тату отозвалось поддерживающим покалыванием. Женщина за конторкой смерила его внимательным взглядом, дольше прочего разглядывая дневную щетину, пиратскую серьгу в левом ухе и яркое сердце в побегах плюща.

— Окажите мне небольшую любезность, — Бас максимально дружелюбно заглянул в почти прозрачные рыбьи глаза служащей. — Изучите мое резюме, так, на всякий случай.

Женщина недобро прищурилась.

— Леди Сезария, доброго утра! — сильный молодой голос раздался от двери. Там с большим букетом мелких белых роз стоял мускулистый высокий парень и очень пристально разглядывал Бастиана. Четкие движения и профессиональный сканирующий взгляд вошедшего подходили военному или охраннику, но никак не продавцу цветов, о чем сообщал яркий бейджик на переднике. — У вас сегодня, вроде, не приёмный день? Думал предложить выпить капучино на растительном молоке, но вы заняты?

Молодой человек не спешил покидать дверной проем, лишая Бастиана путей отхода. Женщина поднялась во весь свой невысокий рост. Белые розы заполняли помещение дурманящим сладким ароматом. Доктор Керн не отводил глаз от мелких цветов — шипастая плеть вилась из глубин памяти от щиколотки до бедра, белоснежная на смуглой кофейной коже. Два сердца ритмично отсчитывали секунды. Воздух густел. Атмосфера накалялась. Телефонный звонок раздался выстрелом, заставляя всех троих вздрогнуть.

Леди Сезария отвечала лаконично и сдержанно. Оба мужчины весь разговор не сводили с нее глаз.

— Решу в ближайшее время, — женщина положила трубку и смерила Керна очередным сканирующим взглядом. — А вы везунчик. Менеда не вышел на смену. Давайте свое резюме.

— Уже у вас в почте, — Бастиан улыбнулся, расслабляясь.

— Ну, я попозже зайду, — бросил накачанный флорист, ставя букет в вазу на подоконнике.

Щелкнула включающая монитор кнопка. Через минуту женщина уже читала почти правдивое резюме доктора Себастиана Керна, с каждой строкой бросая на мужчину все более удивленные взгляды.

Бас ждал. Терпеливо изучая штукатурку на стенах и обильный слой тонального крема на лице служащей. Придуманный в азорской ночи план претворялся в жизнь.

Незадолго до рассвета в материковом Генте*(город в Бельгии) на прикроватной тумбочке завибрировал смартфон:

— Пора вставать, соня! — бодрый голос приятеля заставил Влада Эрлиха продрать глаза и быстро покинуть постель, чтобы не разбудить сладко спящую Лику. — Мне срочно нужен хакер и специалист по фейкам.

— С чего ты решил, что звонишь по адресу? — часы показывали половину шестого утра. Мозг отказывался просыпаться раньше привычного времени.

— С того, что ты еще в школе взламывал сеть ради ответов на тесты. Сейчас задача проще — надо фиктивно уволить меня из клиники и разместить в новостях нескольких СМИ статью про внезапное прекращение карьеры светила мировой кардиохирургии доктора Себастиана Керна и его сумасбродное и спонтанное желание отправиться в странствие по миру.

— Бас, ты пил?

— Да, но это трезвое решение! Давай уже, расчехляй свои вай-фаи, буди мозги и приступай — надо успеть к девяти утра по-местному, то есть к одиннадцати часам по вашему.

— Объясни, что за спешка? — Влад уже покорно доставал из сумки ноутбук, походя нажимая кнопку на кофемашине.

— Кажется, я ее нашел!

— Кого?

— Белую розу! Полин — мою Повилику.

* * *

В клинике подтвердили отсутствие доктора Керна на рабочем месте и наличие заявления о досрочном расторжении контракта. Директор — давний приятель Баса и поклонник его музыкального дара — весьма убедительно врал о затяжной депрессии, предшествующей увольнению, и всячески характеризовал «бывшего» работника, как ответственного и надежного. Поисковый запрос по фамилии выдал материалы в авторитетных СМИ, с излишним пафосом сообщающие о прискорбном уходе светила кардиологии. Возникало ощущение, что доктор отправился на вечный покой в иной мир, а не просто уволился. «Стервец слегка перестарался», — мысленно ухмыльнулся Бас, для наглядности разводя руками на вопросительное:

— С чего такие перемены, доктор Керн? — женщина за конторкой сменила враждебную холодность на живой интерес.

— Захотел посмотреть мир, пока для этого есть силы и желание. Сбережений у меня достаточно, семьи и близких нет — отчего не позволить себе небольшую авантюру?

— Зачем тогда устраиваться к нам? Путешествуйте, наслаждайтесь. Вы же только начали? — в прозрачных глазах плескалось подозрение.

— Понравилось мне тут, — искренне улыбаясь, ответил Бастиан и добавил почти интимным шепотом, — познакомился с местной девушкой, решил задержаться. Ну, вы понимаете. А без работы сидеть не могу. Нашел вчера вашу вакансию, хоть что-то близкое к медицине, и график удобный — не перетружусь, сил и времени на все хватит.

Женщина сощурилась, еще раз пристально оглядела одного из лучших мировых кардиологов, внезапно пожелавшего поработать сиделкой на маленьком острове посреди Атлантики, затем нажала вызов на смартфоне и около минуты молча слушала собеседника с другой стороны трубки. Затем резко поднялась, протянула Басу пластиковую карту доступа и констатировала:

— Поздравляю, доктор Керн, вы приняты. Но считайте сегодняшний день неоплачиваемой стажировкой. К завтрашнему утру служба безопасности проверит все данные и граф примет окончательное решение о вашем трудоустройстве. Пока ознакомьтесь со стандартным контрактом и договором о неразглашении и отправляйтесь в особняк. У первых ворот вас встретит машина сопровождения. Надеюсь, мне не придется пожалеть об этом решении.

* * *

Бас старался запоминать все детали — каждый изгиб дороги, имена и лица охранников, количество машин на служебной парковке за третьими ворота, число шагов по асфальтовому плацу от джипа до стеклянных входных дверей… Но он не был ни шпионом, ни специальным агентом — просто очень хорошим врачом, посредственным саксофонистом и великовозрастным идиотом, безнадежно влюбленным в недостижимую мечту. Любовь и мечты — вечная движущая сила самых ярких безумств и свершений. В конце концов, Бастиан оставил попытки пересчета охраны и камер наблюдения. Не запутаться в плане здания оказалось более актуальной задачей. Молчаливый мужчина из сопровождения привел доктора Керна в раздевалку для персонала. В личном ящике лежал именной бейдж, одноразовые тканые тапочки и большое банное полотенце.

— Всю одежду, телефон, часы, нижнее белье оставляете здесь. В шлепках с картой и полотенцем следуйте в бокс очистки, — ровным безэмоциональным тоном выдал сопровождающий.

— Бокс очистки — это душевая? — Бас улыбнулся, сглаживая неловкость обнажения перед незнакомцем.

— Это — бокс очистки, — так же механически повторил мужчина.

В боксе, на поверку действительно оказавшемся душевыми стоял сладковато-приторный аромат миндаля и каких-то цветов. «Запах на любителя, могли бы нейтральный выбрать», — наспех обмывшись, Бастиан вытерся полотенцем, обмотал его вокруг торса и попробовал выйти. Сама помывочная представляла собой длинный коридор, по одной стене которого шло темное матовое стекло,