Носа коснулся тонкий аромат духов с ноткой горечи в конце. От ее присутствия рядом и запаха закружилась голова. Я подался вперед и, чуть наклонившись, коснулся своим лбом ее лба.

Алиса замерла. Я медленно запустил одну руку в ее густые волосы, а второй приобнял за спину, притягивая к себе. Она была такой легкой и воздушной, что я боялся ненароком сломать ее.

Горячее дыхание Алисы обожгло щеку, и сексуальное напряжение в моем теле усилилось. Я был готов поцеловать ее, хотя и обещал, что не сделаю этого, пока она сама не попросит. Но мне было плевать. Голова совсем не работала. В тот момент я существовал исключительно на уровне ощущений.

Однако неожиданно девушка мягко выскользнула из моих рук и отстранилась.

— Я не могу, Ярослав, прости, — сказала она и направилась к выходу.

Я глубоко вдохнул и с шумом выдохнул, стараясь успокоиться. Какой облом! Я пару раз ударил себя по щекам, пытаясь прийти в себя. Затем распрямил спину и покинул библиотеку.

Когда я вышел из школы, Алиса находилась неподалеку от ворот и, переступая с ноги на ногу, смотрела вдаль. Я встал рядом с ней, достал сигареты и затянулся. Мы молчали.

— Ярослав, не обижайся, — наконец подала голос она. — Просто сейчас все сложно, в голове такая путаница. Это связано с…

Алиса не успела закончить фразу. Ее взгляд метнулся вправо, и, проследив за ним, я увидел, как из соседнего двора выезжает намытая до блеска белая Audi.

Машина остановилась в метрах десяти от нас. Водительская дверь распахнулась, и из автомобиля вылез высокий, немного худощавый парень. Все в его виде говорило о наличии денег: дорогие наручные часы, качественные кожаные ботинки, идеально сидящий пиджак.

Сначала я подумал, что это просто проезжающий мимо мажор. Но через секунду, когда Алиса двинулась к нему навстречу, до меня дошло, что парень приехал за ней.

Он по-хозяйски притянул Малыгину к себе, запечатлев на ее губах короткий поцелуй. Затем смерил меня пренебрежительным взглядом и, обогнув машину, распахнул пассажирскую дверь перед Алисой. Девушка забралась на переднее сидение.

Парень сел за руль, шикарная тачка тронулась с места и через несколько секунд скрылась за поворотом.

От увиденного мои кишки скрутило в три погибели. Настроение опустилось до нуля. Пепел, мрачным довеском застывший на конце сигареты, упал на асфальт и разлетелся на сотни серых песчинок.

Какой же я тупорез! Как я позволил себе всерьез поверить в то, что у меня есть шансы с такой девчонкой, как Алиса? Ответ один: я обезумел, чокнулся, рехнулся.

Она дочь одного из богатейших людей города, умница и красавица. Я беспризорник, детдомовское отрепье, человек с сомнительным прошлым и не менее сомнительным будущим. Вот это парочка, зашибись!

Надо быть реалистом и признать, что этот лощенный хмырь на аудюхе подходит ей гораздо больше, чем я. С ума сойти! Она ведь все время твердила мне про какого-то парня, а я пропускал это мимо ушей. Думал, блефует. Слышал только то, что хотел слышать.

Я тряхнул головой, поправил рюкзак и потащился в детдом, пообещав себе впредь не раскисать от одного вида Малыгиной. Мужик я или не мужик в конце концов?!

Алиса

Артем повез меня в ресторан японской кухни под названием "Сакура", в котором мы раньше не были. Приглушенный свет, темные тона, расслабляющая музыка — в этом месте все располагало к созданию интимного и романтического настроя. Но, к сожалению, внутренний раздрай мешал мне прочувствовать атмосферу заведения.

Всю дорогу до ресторана я никак не могла сосредоточиться на том, что говорил Артем. Перед глазами стояло лицо Ярослава в момент, когда я садилась в машину. На нем застыла смесь удивления, боли и разочарования. Неудобно получилось.

Когда мы заняли небольшой столик в центре зала, Артем продолжал рассказывать историю про препода, который мучил всю их группу непомерно сложными заданиями. Его голос звучал уверенно, речь была грамотной и неспешной. Артем выглядел прекрасно. Был безупречно одет, вкусно пах и гладко выбрит.

Официантка, принимающая наш заказ, улыбалась чуть шире положенного. Артем ей понравился.

Но задело меня не это. А то, каким взглядом проводил парень ее удаляющуюся фигуру. Именно так он смотрел на девчонок в клубе: оценивающе и с плохо скрываемым желанием.

Взгляд был совсем короткий, почти мимолетный, поэтому неудивительно, что я не замечала подобного ранее. Но теперь, обладая новыми сведениями, я увидела в нем то, что прежде было надежно скрыто.

— Как твои дела, дорогая? Чем занималась эти дни? — Артем откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на меня.

Я рассказала ему о своем походе в ветеринарную клинику и ужасную историю про моего нового мохнатого друга.

— Хочу вечером навестить его в приюте. Пойдешь со мной?

— Эм… Извини, не смогу. Обещал вечером заехать к Левчику, — отвертелся Артем.

— Ясно. Если честно, я даже подумываю взять его к себе, — призналась я.

— Что? Этого уличного пса? А если он чем-то болен? Блохи, лишай или бешенство?

— Артем, он уже неделю под наблюдением ветеринаров. Ему сделали все необходимые уколы. Пес ничем не болен. У него просто раны от жестокого обращения, — немного раздраженно ответила я.

— Смотри сама. Но, если честно, все эти бездомные животные такие… — Артем слегка сморщился, подбирая подходящее слово. — Такие мерзкие.

— Мерзкие? — я посмотрела на него так, будто в первый раз вижу. — Артем, может, они такие мерзкие, потому что подыхают с голоду? Или от того, что люди избивают их, сжигают заживо, а потом выбрасывают на дорогу в полиэтиленовом пакете? А? Как ты думаешь?

Очевидно, Артем понял, что сморозил глупость, и попытался оправдаться.

— Я лишь хотел сказать, что они выглядят неопрятно. Свалявшаяся шерсть, вонь — я это имел в виду. Это так же, как с людьми: неухоженные люди мне неприятны.

— А тебе в голову не приходило, что не у всех есть возможность быть "ухоженными"? Не думал том, что у кого-то нет родителей, как у нас с тобой, которые дают деньги в любых количествах и на любые нужды? Тебя не посещала мысль, что у кого-то ВООБЩЕ НЕТ РОДИТЕЛЕЙ?!

Я так завелась, что впервые в жизни повысила голос на Артема. Несколько посетителей за соседними столами повернулись к нам.

— Алиса, успокойся, — Артем сдавленно улыбнулся.

Я выдохнула и прикрыла глаза, пытаясь отыскать утерянное самообладание. Боже мой! Как я все это время могла не замечать того, насколько мы с Артемом разные?

— Детка, что с тобой? Ты с самого начала какая-то взвинченная.

Официантка принесла заказ, но никто из нас не притронулся к еде.

— Артем, кто такая Бандитка? — сама того не ожидая, спросила я.