«И теперь отдашь?»

– Теперь – перебьется, – хмыкнула Настя. – Если что, в моих руках от пистолета пользы больше будет. Для всех, не исключая Олега – так что я тут даже ничего не нарушу.

«Возможно», – и не подумала спорить с ней «Диля». Трава у ее ствола колыхнулась, расступаясь, и на поверхности земли показалась хорошо знакомая Журовой черная рукоять с пятиконечной звездой.

– Грязный теперь весь, небось? – потянулась Настя к пистолету.

«Обижаешь. Сберегла, как в стерильном сейфе!»

– Спасибо, тетя монстр, – все же проведя пальцем вдоль ствола – в самом деле ни пылинки! – Журова сунула оружие за пояс. В отличие от ее прежних, спортивных штанов, «ковчеговские» неплохо для этого подходили.

«Спасибом сыт не будешь!»

– Сочтемся, куда денемся!

«Вот прямо сейчас и начнем расчет. Расскажи мне, что там у вас в итоге с капсулами».

– А тебе зачем? – с подозрением подняла Настя глаза к кроне «деревца». – Нет, я не отказываюсь: просто объясни, зачем тебе это знать?

«Любопытство, монстрик. Обычное любопытство. Ты только представь, какая это скука – изо дня в день стоять на одном месте, вросши в землю! Тут уж любая новая сплетня – в радость. Здесь, снаружи, я еще худо-бедно информацию получаю, а вглубь базы дотянуться не могу: каких-нибудь шесть-девять метров от входа, и жгутики начинают вянуть. А ведь там, дальше, начинается самое интересное!»

– Как заметила однажды Муму: «Недоговариваешь ты что-то, Герасим», – покачала головой Журова. – Впрочем, секрета тут никакого нет. Олег выделил нам под капсулы три комнаты, в правом от входа крыле, на максимальном удалении от главной лестницы. На первом этаже мы поместили Тимура, на втором – Дашу, на третьем – Тинг. По уровням разнесли для того, чтобы, проснувшись, основатели не почувствовали друг друга – межэтажное перекрытие базы надежно блокирует любое незримое проникновение…

«Это понятно, – заявила «Диля». – Извини, перебила. Продолжай».

– Да, собственно, это почти все. По Тимуру и Даше запущен процесс пробуждения, но в себя они окончательно придут только завтра. Тогда и начнем с ними работать. Тинг «Артем» решил пока не трогать, пусть еще поспит.

«Ожидаемо.А она у нас кто? Тинг – кто?»

– Сеятель, – правильно поняла вопрос «собеседницы» Настя.

«Даже так? Забавно».

– И что же тут забавного? – насторожилась Журова. – Тимур – пахарь, Даша – учетчик, я была жнецом… Ведущие страты всегда имеют приоритет при распределении основателей.

«Да, верно», – согласилась «Диля» – и умолкла, вновь оставив у Насти впечатление некой недосказанности.

– Надеюсь, ты понимаешь: любые наши договоренности останутся в силе лишь до тех пор, пока ты не мешаешь миссии, – с холодком в голосе напомнила она.

«А у нас есть какие-то договоренности? Я по старой памяти обещала тебе помочь – уговорить Олега, чтобы он пустил вас в Тиньши. Я это сделала. Взяла на хранение пистолет – вернула. Разве пока на этом не все?Рада, конечно, буду, если ты и дальше станешь рассказывать мне новости из Тиньши – чисто по-дружески – но какие же это договоренности?»

– Да, ты права, – кивнула Журова. – Пусть оно так и остается – по-дружески. Но если что: я предупредила! – прищурилась она.

«Я тебя услышала, монстрик», – заверила Настю «Диля».

22

Планета Новая Земля, окрестности базы Тиньши, второй год в новом мире

После ужина, когда Олег с Галей вышли за ворота с коляской – проветрить проторчавших весь день в духоте комнаты малышей – с ними увязалась Маша. Насте, похоже, тоже не сиделось в четырех стенах: уже отойдя от входа на десяток шагов, случайно обернувшись, Светлов заметил ее, в задумчивости примостившуюся на траве за пилоном. В отличие от своей юной подруги, никакого желания присоединиться к их компании Журова не выказала, чему, с учетом всех обстоятельств, Олег был, пожалуй, только рад.

А вот трутень-«Артем» как, закончив дела в рубке, укрылся в предоставленной ему комнате, так, кажется, оттуда и не выходил – по крайней мере, в столовой за ужином его не было.

Солнце на западе уже почти скрылось за полосой бродячего леса, но к своему еженощному забегу тот еще не приступил – должно быть, как раз собирался с силами. Легкий ветерок лениво разгонял остатки дневной жары. С собой он нес запах свежести и какой-то, нездешний, мятный аромат – должно быть, подхваченный ненароком где-то по пути, на дальних лугах. Звенящую тишину нарушал лишь тихий шорох травы под ногами.

Впрочем, последнее обстоятельство Маша очень быстро исправила.

– А как их зовут? – спросила она у Гали, кивнув стриженой головой на деток в коляске.

– Мальчика – Андрей, девочку – Диляра, – довольно охотно ответила Измайлова.

– Мальчик – тот, что слева, – счел нужным пояснить Олег.

– По нему видно, – заявила Маша. – Как здорово: двойняшки! Я бы тоже хотела иметь брата-близнеца. Или сестренку. А еще лучше – и брата, и сестренку! Только тогда брата – старшего!

– Ты одна у родителей? – поинтересовалась Галя, на ходу поправляя зажатый под мышкой мушкетон, так и норовивший уткнуться раструбом в торец коляски. Олег свой парализатор нес в руке.

– Да, – кивнула Маша. – Вот только родители… Не знаю, что с ними…

– Прости, – смутилась Измайлова.

– Ничего. Может, они и живы. Они не в Москве жили. Не в России даже.

– А ты – в Москве? – задал вопрос Олег. – Сама по себе?

– Последнее время – да.

– А где именно? – снова спросила Галя.

– На Куусинена. Только это не совсем моя квартира…

– Снимала? – догадалась Измайлова.

– Ну, типа того…

– А Коньково во время катастрофы сильно пострадало, не знаешь случайно? – задала новый вопрос Галя. Именно в том районе – Светлов знал – его супруга жила до отлета с Земли.

– Коньково – это же юго-запад? – уточнила Маша. – Тогда сильно. Там вообще почти все разрушено, до сих пор запретная зона.

– Понятно… – плотно сжала губы Измайлова, и Олег поспешил сменить тему разговора

– А я вот никак не могу понять: что общего у тебя с ней, – мотнул он головой в сторону так и сидевшей у стены Насти, – и с трутнем?