— Немного тупыми? — сделала я смелое предположение.

— Можно сказать и так, — Дориан улыбнулся, и улыбка не сходила с его лица всё время спуска.

Но когда мы вошли в коридоры замка, он будто замкнулся:

— Повожу вас до спальни и отдам необходимые распоряжения, — произнёс отстранённо граф.

Проводил и даже не попытался войти. Лишь галантно поклонился, стоя за порогом:

— Спокойного сна, миледи.

— И вам, милорд, — поймала себя на том, что, кажется, привыкаю ко всем этим куртуазностям.

А во сне я оказалась в замке… но не в твердыне Грейворков.

Я откуда-то знала, что замок — тот самый чёрный с острыми шпилями, к которому я летела во сне, став птицей. Но теперь я оказалась внутри, в просторной, хотя и обветшалой пыльной комнате, освещённой мягкими утренним светом.

Послышался приглушённый звук шагов. Обернулась к широкой мраморной лестнице. И сразу догадалась, кто ко мне идёт.

Сердце кувыркнулось в груди… точнее, хотело кувыркнуться, ибо, прислушавшись к собственным ощущениям, поняла, что не чувствую сердца! Не чувствовала я и других проявлений испуга — ни сбившегося дыхания, ни запотевших рук, ни дрожи в ногах.

— Просто ты во сне, — спускающийся по лестнице золотоволосый принц неожиданно приветливо улыбнулся.

— Что вам от меня нужно? — спросила и не узнала свой голос, настолько глухим, полустёртым он показался.

— Во сне всё немного иначе, чем в жизни. Привыкай, — преисполненный изящества принц поправил кружевной рукав.

— Зачем привыкать? Я здесь надолго?

— Ага, — улыбнулся принц.

Глава 36 В гостях у злого зла

Полина

— Я поймал твой сон. Надеюсь, тебя не разбудят через минуту, и мы успеем познакомиться. Будет, правда, несколько перерывов… таковы особенности сна, есть в нём провалы, неподвластные даже мне.

«Неподвластные даже мне» — мысленно передразнила самоуверенного и франтоватого мерзавца, одетого, вопреки моим представлениям, не в чёрную хламиду с капюшоном и вообще не в чёрное, или в зелёное или фиолетовое, во что обычно деваются злодеи, а в приталенный камзол с золотым напылением, кремовые панталоны, кремовые чулки и такие же туфли с пряжками-бантами.

Эти банты вообще стали разрывом шаблона.

— …ты главное, не переживай, когда уйдёшь в темноту. Во-первых, для тебя это продлится недолго, во-вторых, я тебя верну при первой же возможности.

— А зачем? Зачем я вам вообще?

— Я же сказал, хочу узнать тебя поближе.

— А я не хочу вас узнавать, — скрестила руки на груди и попыталась отойти подальше от противного мага, но… не смогла.

— О, да, моя репутация среди людей желает лучшего, — хохотнул непрекрасный принц.

— Репутация у вас и правда самая ужасающая, — ответила я, прислушиваясь к странным ощущениям: двигать руками и головой я могла, а ходить или бежать — нет.

Так и стояла на месте, раскачиваясь, как водоросль.

— Потому что на самом деле ты не хочешь убегать. Не хочешь уходить, — ответил принц, будто мысли мои прочитал. — Тебе самой любопытно… Что же касается репутации, в твоём мире она часто оказывается искусственно созданным щитом. Ведь так?

— Откуда ты знаешь про мой мир?

— Я многое знаю… Это я помог твоей прабабке отправиться туда.

— Ты?! — не поверила своим ушам.

— Я, — златовласый принц ковырнул пальцем перилу. — Лиар Раваргард собственной персоной… о, только не вздумай кланяться, обойдёмся без церемоний, — беспечно махнул рукой Лиар.

Кланяться? Да я стояла, как громом поражённая! Потому что догадываться — это одно, а когда знаешь наверняка, что перед тобой главгад целого мира, это… это впечатляет.

Главгад же добавил с наигранным смущениям:

— Никто в Вархилле не смог бы провернуть подобное. Ну, кроме меня.

— Дориан провернул, — восстановила я справедливость. — Он привёл меня сюда,

— Грейворк пошёл проторенной дорогой. И ему повезло, в его руках оказалась редкая драгоценность, принадлежащая вашему роду. Из неё ему и смастерили артефакт перемещений, по которому он тебя нашёл.

— Кстати, всегда хотела узнать: как он определил моё местонахождение? В тот вечер я задержалась на работе…

— Позволь объясню. Взгляни на свою руку.

Подняв ладонь, я увидела вокруг неё золотистое свечение.

— Это твоё поле, эфир, или как у вас говорят, нижний слой ауры… короче, невидимая глазу невесомая субстанция, окружающая любое тело. Так вот, она оставляет в пространстве следы, — Лиар прошёл по комнате, оглядываясь назад, заодно привлекая внимание к собственному едва заметному серебристому шлейфу, висящему в воздухе. — Следы эти, конечно, испаряются со временем. Но в местах особенно частого проявления субъекта, остаются заметными потоками.

— Он встретил меня во дворе…

Логично, куда бы я ни выходила из дома на Земле, куда бы ни уезжала, возвращалась обычно через двор.

— Угу, — кивнул Лиар. — Кстати, в моём сне тебе необязательно стоять на месте, — махнув рукой, он будто разрешил мне идти.

Наконец мои попытки сдвинуться с места увенчались успехом.

— Почему ты помог моей прабабке? — занимая колдуна разговором, я оглядывалась по сторонам.

— У меня был выбор: убить её или отправить восвояси. Ей повезло, наши желания совпали.

— В смысле?

— Она хотела сбежать. Я хотел, чтобы она исчезла из Вархилла. Кроме того, она была очень красива… а я люблю всё красивое, — улыбнулся Лиар.

— Ты… пожалел её? — услышанное удивляло.

— М-м, вряд ли. Скорее, отложил нашу схватку с представителем рода Магнар.

— Звучит правдоподобно.

— Что бы обо мне ни говорили, я никогда не лгу. Побеждать с помощью лжи — это так примитивно…

— Тогда и я буду честной: очень хочу обратно на Землю. Отправь меня туда, пожалуйста, как отправил мою прапрабабушку.

— М-м… нет.

— Ну почему?! — несмотря на сон, досаду я почувствовала отчётливо, всем телом. По крайней мере, тряхнуло меня с головы до ног.

— Ты нужна мне здесь.

— Зачем?!! — в упор не понимала.

— Позже объясню. Если будешь хорошо вести себя.

Вот теперь я готова была просто разрыдаться! Но физика сна — на то и физика сна, грудь сдавливало от злости и отчаянья, а глаза так и оставались сухими.

И вдруг меня вырубило. Вот я стояла в комнате, и вдруг меня окружила тьма. Наверное, это и был тот самый провал в темноту, о возникновении которых предупреждал колдун. Впрочем, закончился промежуток тьмы довольно быстро и так же внезапно, как и начался.

Я снова стояла в комнате. Всё ещё была подавлена, но уже не ревела белугой.

— Слушай, давай уже выйдем отсюда. На улице так хорошо, — Лиар потянулся на носочках, подставляя лицо лучикам солнца.

— А если я не хочу идти с тобой?

— Брось, чего ты боишься? Мы же во сне. Даже если я убью тебя, ты тут же проснёшься, — произнёс он обыденным тоном.

Потому что псих.