— Ты что там делаешь? — и воззрился аки на татя покусившегося на самое святое.

— Сижу! — я красноречиво выпучила глаза.

— Да успокойся, никто не заставит тебя играть. Гости уже никакие, — он кивнул в сторону смеющихся парочек, которых в разгар ужина потянуло потанцевать. — А король покинул наше высокое общество.

— Надеюсь вместе с послом, — я положила руки на колени Ворену и высунула голову из-под стола. Сосед справа удивленно икнул и клятвенно пообещал никогда больше не пить. Ишь мерещится уже, что ни попадя.

— Вишня… — начал Ворен, но закончить не успел. Рядом с ним появился Его Величество.

— Магистр вы не видели Вишню… — конец фразы король закончил уже по инерции. В самом кошмарном сне я не могла бы представить, что обо мне подумал монарх.

Я осторожно убрала руки с ног мага и нервно хихикнув, нырнула под прикрытие скатерти.

Надеюсь, он не расскажет об этом папе.

Надеюсь, он никому об этом не расскажет.

В противном случае я повешусь на подвязке, а рядом, покачиваясь на ветру, будет висеть повешенный родителями Ворен. Еще то я скажу соседство.

Его Величество в расстроенных чувствах покинул мероприятие (хорошо еще, что вместе с лаксайским лордом) и я смогла вылезти из-под скатерти. От стыда горели щеки, и я сидела красная как помидор. Полегчало только после третьего бокала крепленого вина "Девичья слезы". Не знаю, что подразумевали виноделы, но винцо слезу действительно выбивало. И не одну.

Не менее сконфуженный магистр упиваться не торопился. Погруженный в свои мысли он угрюмо наблюдал за веселящимися аристократами и ограничился только чаркой перцовки.

— Ну, все! — вырвав у меня пятый по счету бокал, наполненный, судя по запаху самогоном сомнительного происхождения (вот уж не думала, что во дворце подают такую муть) Ворен схватил меня за руку и потащил прочь из зала.

— Отпусти! — я попробовала вырваться, но безрезультатно. Без магии я действительно была легкой добычей. Да еще перед глазами все троилось, а земля под ногами танцевала польку…

— Интересно ты всегда так упиваешься когда совершаешь очередной ляпсус? — ядовито поинтересовался он.

Мы как раз переступили порог дворца и Ворен, щелкнув пальцами, материализовал несколько ведер холодной воды, сплошным потоком обрушившейся мне на голову.

Пока я отряхивалась и фыркала, он невозмутимо стоял в сторонке. Абсолютно сухой!

— Послушай это моя жизнь и могу делать с ней все что захочу! Хоть напиться, хоть утопиться… в вине.

— Ты глупая, избалованная девчонка, возомнившая себя лучше всех других и совершающая идиотские поступки, — маг приблизился ко мне почти вплотную. — Удивляюсь, как до сих пор тебя не проучили. Ты позор не только магов, но и всего общества в целом. Ты хоть иногда думаешь? Или голова тебе дана только как каркас для прически и основа для макияжа?

У меня задрожали губы, а слезы сами собой навернулись на глаза.

— Можно подумать ты лучше! — зло возразила я. — Ты невыносимый, аморальный, коварный, ничтожный, мерзкий… осел!

— Я такой, — не стал возражать маг, подтащил меня к карете и почти грубо толкнул на сидение. — А вот тебе голубушка придется ответить на кое-какие вопросы, — прошептал он мне на ухо и остатки хмеля испарились из крови. По спине пробежали мурашки. Что он хочет этим сказать?

Впрочем… я же маг!

— Ну-ну, — Ворен обманчиво шутливо погрозил мне пальцем. — Детка я много тебя сильнее и опытнее. Не советую.

Я усмехнулась и, подавшись вперед, прошептала, понимая, что терять мне нечего:

— Что ж ты такой сильный и попался, а?

Ворен погладил меня по щеке, а потом заставил поднять лицо и посмотреть на него.

— Сейчас мы в одной карете и я сильнее тебя, — он особенно выделил последнее слово, и его пальцы больно сжали мой подбородок.

— Это угроза? — выдохнула я.

— Это совет. Выбирай противника по силам, — он отпустил меня и небрежно откинулся на спинку сидения.

Я потерла саднящую кожу и подумала, что внешность обманчива. Он действительно может быть опасным противником. Но не будь я представительницей коварного пола если не найду способ…

— Только пробуй.

Я вздернула бровь:

— Телепатия?

Он коротко фыркнул:

— У тебя на лице все написано, — и закрыл глаза показывая, что разговор завершен.

— Это мы еще посмотрим.

Последнее слово как всегда осталось за мной.

Кто сделает следующий ход?

"Чтоб зубы упражнять и в деле быть искусной —

Съедать по сердцу в день — таков девиз твой гнусный"

NN

— Я застряла! — трагический шепот Лолы, намертво застрявшей в форточке, заставил Арга закатить глаза к потолку и застонать от бессильной злобы. Ну, попадись ему только Вишня, подбившая их на это безумство!

— Давай руки, — Вампир хорошенько дернул дражайшую половину и та, будто пробка из бутылки вылетела из ловушки, попалив суженого на пол и приземлившись сверху. — Очень романтично милая, что ты сверху, но несколько не к месту. Мы сюда не для этого пришли. — Арг поднялся, подал руку Лоле и раскрыв сумку приступил к операции под кодовым названием «Ворона». Суть ее заключалась в том, чтобы пока Вишня с Вореном развлекаются на королевском приеме подготовить магу достойный прием, напичкав его комнату ловушками.

— Что б я еще раз на такое согласился… — проворчал вампир, разматывая моток веревки.

* * *

Не прощаясь, мы разошлись у наших комнат. Только Ворен напоследок бросил:

— Поговорим завтра, когда ты окончательно придешь в себя и сможешь в полной мере… — он открыл дверь, а я поспешила юркнуть в свою комнату задвинуть все щеколды и активировать охранные чары. В отличие от прочей магии они были разрешены.

— Аааа… — дальнейшие возгласы Ворена были достойны занесения в словарь народных матершинных выражений Ридегона и близлежащих королевств, ибо там были перлы подходящие самому отъявленному сапожнику.

Ухмыльнувшись, я достала пудреницу и вызвала Лолку.

— Не знаю, что вы там натворили но, судя по звукам, приходится ему не сладко.

— Это еще что, — Лола мечтательно улыбнулась. — Вот когда он решит прилечь…. О, кстати. Как погуляла?

— И не спрашивай, — отмахнулась я. — Вместо танцев, ужина и отдыха я получила драку, врага и конфузную ситуацию. — Я в деталях рассказала Лолке события вечера, не утаив и разговора с Вореном.

— Значит сюрприз в шкафу не лишний, — заметила подруга. — Только ты на всякий случай обнови свой охранный щит…