Мне бы хотелось быть больше похожим на …

У … отношения с ее детьми куда лучше, чем у меня – с моими.

Другие родители без труда понимают, как общаться с детьми. Но не я.

Знакомьтесь: Стелла

Стелла всю жизнь чувствовала себя неуверенно на людях. В школе она обрела дурную привычку к «сравнению, ведущему к отчаянию» бесконечно сравнивая себя с другими учениками и страдая оттого, что в том или ином не дотягивала до них. Другие девочки в ее глазах сплошь оказывались умнее, симпатичнее и стройнее ее самой. Эти комплексы она пронесла через все детские годы. К счастью, став взрослой, Стелла все же обрела уверенность в себе, оставив страдания в прошлом.

Но все изменилось, когда в ее жизнь вошла дочка первого мужа, 12-летняя Рианна.

Муж Стеллы, Стивен, был адвокатом. В суде он выглядел строгим и довольным собой. Но ему не хватало решимости хоть в чем-то противостоять дочери. Он мучился из-за того, что не смог спасти брак с ее матерью, и особенно – из-за страданий, которые развод доставил Рианне. Он постоянно осыпал девочку подарками вне зависимости от ее поведения. Словом, Стивен был классическим примером отца, снедаемого чувством вины.

Любой признал бы, что Рианна – мягко говоря, не подарок: дерзкий маленький тиран со склонностью к манипулированию. Развод родителей стал для нее настоящей трагедией, и теперь весь свой гнев она изливала на Стеллу. И все же Стивен всегда находил оправдания нападкам дочери на жену:

Рианне пришлось столько пережить! Дай ей прийти в себя.

Не принимай ее слова близко к сердцу.

Посмотри на это с другой стороны: тебе приходится иметь с ней дело только по выходным, причем раз в две недели.

Стеллу поражало нежелание Стивена поставить заслон агрессивным выходкам Рианны. Настойчивые просьбы жены заняться ребенком он пропускал мимо ушей. Неприятнее всего было то, что, когда Стивена не было дома, Рианна вела себя еще отвратительнее. Раньше Стелле никогда не приходилось сталкиваться со столь сильной враждебностью:

Не лезь в мою комнату! Ты не имеешь права сюда ходить!

Твой муж – мой отец, а не я. Так что держись от меня подальше.

Тебя не смущает твой лишний вес? Мне на твоем месте было бы стыдно.

Как правило, дети чувствуют себя в своем праве, изливая гнев на отчимов и мачех. Для мальчиков и девочек, чьи родители развелись, новый спутник отца или матери – это посторонний человек, который нахально влезает в чужие дела; он не был членом их семьи до развода, и пройдет много времени, прежде чем дети признают его родным (если это вообще случится). Поэтому ребенок часто проецирует свои негативные чувства на отчимов и мачех, а те в свою очередь ощущают, что платят за неудавшийся прежний брак своих супругов.

Стелла поняла, что увязла в одинокой борьбе со своими юношескими страхами и ведет себя по-ребячьи. Она все чаще взвешивалась и нервно думала о том, идет ли ей тот или иной наряд. Она даже покрасила волосы и пошла к стилисту, чтобы радикально изменить свой образ. Разумеется, эти перемены ничуть не впечатлили Рианну. «Кто выбрал тебе этот цвет? – фыркнула она. – Я бы не посоветовала его и худшему врагу».

Как только Стелле приходилось оставаться один на один с Рианной, ее тут же переполняло беспокойство. Вскоре ее прежняя привычка «сравнивать и отчаиваться» вновь полностью овладела ею. Ночами Стелла без сна ворочалась в постели, терзаясь мыслями, которые уже много лет не приходили ей в голову:

Бывшая жена Стивена стройнее меня, к тому же она более стильная.

Рианна сообразительнее меня.

Если бы Стивен действительно любил меня, он защищал бы меня от грубостей Рианны.

У Стеллы, неспособной унять эти критические голоса, не было никакой надежды на улучшение ситуации. Женщина чувствовала, что ее охватывает депрессия.

Историю Стеллы не назовешь необычной. Родительство часто бередит наши детские раны, и мы начинаем рассуждать и действовать совсем не так, как привыкли на данном жизненном этапе.

Размышления Стеллы уже не соответствовали ее взрослому «я». Она думала так же, как в детстве. Она неожиданно стала ловить себя на мыслях, с которыми, как ей казалось, было покончено много лет назад. До того как справиться с разочарованием по поводу бездействия Стивена, спускавшего Рианне любую грубость, ей следовало вернуть себе внутреннее равновесие, избавившись от негативного представления о собственной личности. Лишь научившись лучше относиться к себе, она могла наладить общение с Стивеном и Рианной.

Чтобы избавиться от потока бесплодной самокритики, Стелла решила переключиться на свои сильные стороны.