— Да это же грабеж по среди белого дня! — возмутился мальчишка.

— Слушай, парень, — вздохнул капитан торгового корабля и, отхлебнув из кружки местного пойла, продолжил: — Флот Гельштат вышел в поход. Людвиг седьмой очень принципиальный и желает отвоевать архипелаг. Уверен — у него все получится, но он не оставил в местных водах даже сраного патрульного корабля. Поэтому, сейчас в Золотом проливе чуть ли не ежедневно снуют каперы. Торговля по морю встала колом. И я, своей шкурой, рисковать просто так не намерен. Поэтому хрен я туда полезу меньше чем за десяток золотых. Товара на прибыток в пять золотом я наскребу, а вот остальное...

Мужчина развел руками.

— Я ученик мага, — попытался на ходу придумать решение проблемы мальчишка. — Я ученик мага и я могу помочь обороняться, если нападут пираты!

— А по твоему каперы идиоты? — хохотнул мужчина. — Будь ты хоть учеником самого Льеда Рекусовского, я бы против этих хитрых тварей не дернулся. Там хватает и своих магов и артефактов. Золотой парень, и возможно я соглашусь. Поверь — это дешево. Мне хватит, чтобы откупиться от них, а ты доедешь до нужного места.

Рэй посмурнел, пробежался по заведению, полному моряков.

— Можешь попытать счастья с другими, но я думаю, пока не вернется флот Людвига — все пойдут на север или на восток, через Меркалью. Пока флот не вернется — честным торгашам тут делать нечего.

— Понятно, — проворчал парень, поднялся и направился прочь из заведения.

Выйдя он с хмурым выражением лица взглянул на двух девушек, что стояли возле входа. Рядом с ними уже пристроилась парочка матросов, с улыбками до ушей обсуждавшая их вид.

— Но каковы «цацы», а? — произнес один с золотых зубом. — Ох, я бы таких...

— Ты идиот? — хмыкнул второй. — Ты нашивки видишь? Собственность одаренного. Такую тронешь — потом неделю срать кровавым поносом будешь.

— Та, я по твоему дурной? Так... поглядеть то можно же...

Тут второй матрос ударил по плечу и указал на мальчишку, что вышел из пивнушки. Первый кашлянул и кивнул в сторону порта, где у причала стояло несколько кораблей и оба матроса удалились.

Рэй же подошел к девушкам и спросил:

— Все нормально?

— Да, господин, — кивнула Шен и покосившись на заведение, откуда доносились пьяные мужские возгласы, спросила: — У вас получилось?

— Нет. Пойдемте в сторону дома. Надо что-то придумать, — печально произнес он.

Парень сложил руки за спиной и глядя себе под ноги принялся рассказывать по привычке, появившейся недавно. Такие рассказы помогали ему обрисовать проблему в голове, а также найти пути ее решения:

— Мне трое отказали вообще в поездке. Я сначала подумал, что мало предлагаю или не по пути, но четвертый капитан, того длинного корабля с тремя мачтами объяснил — в Рекус сейчас никто не пойдет.

— Почему? — подала голос Роди.

— Потому, что флот короля Гельшталя ушел в архипелаг и местные воды никто не патрулирует. Путь в столицу идет через «Золотой архипелаг», а там сейчас куча каперов, что ждут толстосумых торговцев. По сути — те же пираты. И с ними воевать на торговом корабле никто не будет. Даже если маг на борту. Только если договариваться и откупаться. Поэтому и цену дерут сумасшедшую — по золотому с носа.

Рэй тяжело вздохнул.

— На корабле с торгашом проплыть не получиться.

— А вы кораблем управлять не умеете? — спросила Шен и заметив недоумевающий взгляд мальчишки, добавила: — Небольшим... лодкой какой-нибудь?

— Ну... — смутился парень и даже остановился. Он задумчиво взглянул на девушку, после чего мотнул головой. — Нет. Я никогда не плавал. Я даже не знаю как парус ставить. Если на веслах — то да, но это будет очень долго да и... Я столько грести не смогу.

— Получается мы пойдем по земле? — спросила Роди.

— Получается — да. Думаю, надо будет подыскать караван, — нехотя произнес парень. — Другого пути я не вижу.

Парень продолжил путь со смурным выражением лица.

— Вас что-то гнетет, — заметила Шен.

— Флот... Флот Гельшталя ушел в поход. Вряд ли там только моряки. Думаю еще и войска. Если ушло много сил, то... может статься так, что разбойники на дорогу выйдут. Опасно будет. Как бы с торговцами такой же ситуации не вышло. Заломят цену так, что...

Парень умолк с грустью обдумывая ситуацию.

Они прошли с портового района в ремесленный. Девушки молча следовали за ним. Они проходили мимо большой стеклодувной мастерской, когда парень проворчал:

— Твою же налево... По морю — никак. По земле тоже скорее всего швах... Хоть по воздуху лети.

В этот момент, резкий поток горячего воздуха сорвал занавеску, закрывающую вход, и понес по улице, прямо перед движущейся компании.

— Так, — хлопнул глазами Рэй, от посетившей голову мысли, и замер. — Так... А если... А почему собственно и нет?

Парень оглянулся на девушек, что замерли в недоумении, а затем резко развернулся и быстрым, но уверенным шагом направился в сторону дома.

***

— Твою мать... твою мать, — держась за стены пробиралась в гостиную Жанна в одной рубахе. — Как ты... это сделал...

— Опыт, милочка, — спокойно ответил Фил, сидевший в кресле, укутавшись в теплых халат. — Опыт, знание женского тела... и немного магии.

Женщина с трясущимися ногами кое как дошла до кресла и уселась в него.

— У меня... ноги подгибаются и внутри все дрожит... — выдавила она из себя, растекаясь в кресле. — Я и не думала... что такое возможно...

— Тебе еще многому предстоит научиться, — словно древний старец произнес Фил и довольно хмыкнул.

В этот момент, дверь открылась и на пороге показался Рэй.

— Учитель! — взволнованно произнес мальчишка. — Вы говорили, что я должен сам решить чем я хочу заниматься и чему мне учиться. Помните?

— Было, — кивнул маг и покосился на кувшин с пивом, что стоял на столе. Он сглотнул и неимоверной тяжестью приподнялся в кресле.

— Я хочу научиться летать, — ответил Рэй с горящим взглядом. — Я хочу сделать так, чтобы лететь по небу... На лодке. Как по воде, только по воздуху.

Фил, в это время тянущийся к кувшину, замер и удивленно взглянул на ученика.

— Вы могущественный маг, а ваш