— Нет, Карл. Я не его мамка и уж тем более, я не собираюсь утирать ему слезы, если кто-то надерет ему зад. Он должен повзрослеть и найти свой путь. Может он действительно вояка до мозга костей и всю жизнь будет сражаться...

Фил взглянул на Жанну, что принялась раздеваться. Невольно его мысли покинули голову и в сознании повисла звенящая пустота, оставив лишь легкую похоть от вида идеального женского тела.

— Фил, — с усмешкой произнес Карл. — Ты чего?

— А? — встрепенулся друг.

— Я говорю, что с тобой? Неужели это то, о чем я подумал?

— Нет, Карл. Любить я не умел, не умею и врят ли уже когда-нибудь научусь, — покачал головой маг. — Но вот похоть — да. Это мне доступно... и более того, оно мне нравится.

— Ты хотел сказать «Она»?

— Мда, прости, — кивнул Фил и с трудом отвел взгляд от женщины, тут же попытавшись сменить тему. — Кстати, я тут думал над боевыми заклинаниями. Ввиду того, что мой ученик, хоть немного пришел в себя, я хотел ему дать «Огонек Сармата» первым. Если он сможет его освоить, то...

— Разнесет пол города или, чего хуже, сам убьется, — буркнула темная сущность. — Фил, «Сармат» масштабируется в зависимости от вложенной силы. На кой черт оно ему сейчас? Дал бы ему какие-нибудь «Огненные клинки» или что-нибудь попроще.

— Куда уж проще?! — возмутился Фил. — Огненные клинки?!! Ты серьезно? А давай мы еще палку ему дадим для верности! Пусть идиотов по голове бьет, пока те колдовать пытаются!

— Хватит паясничать, — буркнул Карл. — Если ты не будешь ему давать элементарных вещей, то как он научится сразу понимать сложные?

— Ы-Ы-Ы-Ы-Ы! У-у-у-о-о-о... БУЭ!

Рык капитана каперского корабля перешел в спазмы желудка. Ритуал выходил на полную мощность и спустя всего несколько секунд, из Жанны попер поток из всего, что мироздание считало нарушающим равновесие. Изо всех щелей.

Однако, ни рвотные позывы, сопровождающиеся спазмами кишечника и мочевого пузыря, двух друзей не занимала. Они были заняты своим спором, словно перед ними самое рядовое и скучное событие.

— Очень просто, Карл! Если он делает сложную вещь, то состоит она из простых, — продолжал язвить Фил. — И если ты думаешь, что я буду учить его этой хрени — нет. Более того, я никогда и ни при каких обстоятельствах не назову магический эффект из одной структуры, пусть и сложной, заклинанием! Понял?!!

— Так ими в основном сейчас и пользуются! Фил! Ты не можешь взять и перекроить мир, просто потому, что считаешь, что это слишком просто!

— МОГУ! — всплеснул руками маг. — В том то и дело, что могу! И первым, кого я предлагаю — мой ученик! Мой! И он будет менять этот мир со мной! Понял?

— Это несусветная глупость, — сморщился Карл. — Я бы с учеником так не поступал. Это же чистой воды издевательство!

— Вот заведи себе своего — учи и воспитывай его как хочешь! А раз уж у нас один ученик — мой, то и решать, как его воспитывать буду я! — решительно отрезал Фил и поднялся из-за стола. Он взглянул на Жанну, которую уже отпустили спазмы. Предводительница каперской команды валялась в собственных нечистотах.

— Знаешь, это была хорошая попытка, — также поднялся со стула Карл и с улыбкой хлопнул по спине друга. — Но нет. Ты не заставишь меня найти себе ученика. Это твой проигрыш, а не мой.

С Фила тут же спала недовольная и решительная мина.

— Ну, попытка — не пытка, — кивнул он.

— Ладно. Пойду я, — вздохнул Карл. — Надо погонять чертей. Что-то в последнее время совсем обленились.

— Угу, — кивнул друг, наблюдая как ученик с отвращением и повязкой на лице, пытается подойти к луже крови и дерьма, в которой лежит женщина, чтобы окатить ее из ведра. — Кстати, Карл, а что с тем святошей, что призвал суккуба?

Друг, уже собравшийся раствориться в темном углу, остановился и с легкой улыбкой произнес:

— Как в том старом «бородатом анекдоте», — автоматически произнес он на русском языке. — Он один раз кончил, блоха и лопнула...

Фил замер с широко раскрытыми глазами и резко повернулся к другу.

— «Бородатый анекдот», — повторил он.

— «Бородатый анекдот», — еще раз произнес Карл и хохотнул. — Какая-то смешная история... но не смешная.

— Раньше была смешной, но из-за того, что ее сотни раз повторяли стала обычной... Превратилась в присказку, а не в веселую историю, — с прищуром произнес Фил.

— В точку, — кивнул Карл. — Ну, хоть святоша помер не зря.

— Определенно, — выпрямился маг, оглядел помещение старого портового склада, и улыбнулся. — Нет, мне определенно нравиться! Кстати, может все же возьмешь себе ученика?

— Ты прекрасно знаешь, что мне нельзя. Я не человек и не имею права.

— Эх, Карл. Нельзя — это не для нас. Все твои рамки и законы — они вот тут, — постучал он пальцем по виску. — Если очень хочется, то можно все... Если у тебя хватит сил.

— Тебе легко говорить. Тебе темный пантеон в затылок не дышит.

— Если бы мне дышал в затылок десяток темных богов — первым делом я непременно пернул, — пожал плечами Фил, покосился на ученика, что отмыл лицо женщины и пытался ее напоить. — Но решать тебе. Правила игры придумали не мы. Мы эти правила не писали и не поддерживали никогда. Хочешь ему следовать — дело твое.

Карл закатил глаза, что-то пробормотал под нос про «отмороженных анархистов», а затем шагнул в темный угол, растворяясь в своей стихии.

Фил же спокойно сложил руки за спиной и подошел к ученику, вообще не обращая внимания на жуткую вонь.

— Рэй! Как ты смотришь на то, чтобы обзавестись посохом? — произнес учитель, глядя на ученика, который то и дело дергался от приступа рвоты. — У меня есть мысль по поводу этой техники, но я тебе ее расскажу только при одном условии.

— Буг... блин... — содрогнулся парень от приступа рвоты и поднял взгляд на учителя. — Каком?

— Самых тупых противников ты будешь бить им по голове! — произнес маг. — Сильно, от души, но только идиотов!

***

— Быстрее!