— крикнул мальчишка, бежавший впереди ватаги таких же ребят. — Он уже час как вышел!

— Репа, сука! Чего раньше не сказал?!! — послышался крик одного из ребят.

Толпа пронеслась сквозь городские ворота ураганом, чуть не сбив стражника и бегом направилась в сторону лога, недалеко от ворот. Ребята бежали изо всех сил, но не смотря на скорость и торопливость, к первой попытке они опоздали.

БУДУМ!

Из лога поднялся огненный гриб и среди ребят послышался огорченный стон. Когда они оказались к краю довольно глубокого лога, то маг, обосновавшийся в городе уже распекал ученика:

— Это по твоему «Сармат»? Криворукий калека-раб в мои года делал лучше! Что это за построение? Где прямота конструкции?!! — всплеснул руками он. — У тебя отклонение от центральной оси было градусов десять, не меньше!

— Повело чутка, — буркнул мальчишка, опустив голову и недовольно зыркая на учителя.

— «Чутка»? Меня после гномьей «Слезы гор» ведет меньше, — проворчал недовольно Фил. — Это уже третий день. Третий, Рэй! С сегодняшнего дня, каждый потраченный на изучение день будет заканчиваться лечением!

— Чего?

— Того! Я буду искать самых потасканых портовых шлюх, которых ты будешь лечить единственным доступным тебе способом! — заявил Фил и заметив как округлились глаза ученика, добавил: — И убирать за ними потом тоже будешь сам!

— Чего?!! Да это же...

— Некоторые называют это шантаж, но я предпочитаю слово «мотивация», — кивнул Фил, вставив слово на русском языке. — Вещи по сути схожие, но принципиально отличающиеся.

— Это чем же? — буркнул мальчишка.

— Шантаж — это когда тебя заставляют, а «мотивация» — это когда ты сам себя заставляешь через шантаж самого себя, — пожал плечами Фил. — Ладно. Хватит болтать. Еще раз!

Рэй недовольно вздохнул, а затем взглянул на огромный валун на дне лога, что притащили сюда местные работяги за звонкую монету.

Мальчишка сосредоточился, втянул носом воздух и снова собрал структуры, стараясь выдержать их ровно вдоль оси. Одна вторая, третья... седьмая и он резко толкает внутрь силу, одновременно поднимая руку.

С ладони тут же срывается небольшой огненный росчерк, что устремляется к валуну. Вокруг него тут же поднимается защита, поставленная его учителем. Семнадцать сфер, в одно мгновение вспыхивают и с безумной скоростью начинают вращаться, окутывая булыжник плотным куполом.

Фьють!

БУДУМ!

Росчерк, созданый всего за пару секунд, пролетает к защите и гаснет внутри нее, но тут же внутри, под защитой происходит сильнейший взрыв, отчего земля начинает дрожать, а во все стороны, из под земли бьет пламя.

Полная тишина.

Фил стоит с довольной улыбкой, а Рэй с недоумевающим лицом.

— А теперь, я хочу услышать почему это сработало, — - произносит учитель развеяв защиту.

Под ней находится огромный валун, расплавленный в аморфную лужу и источающую жар, от чего над ней дрожит воздух.

— Сула... Сула и Зурат, — хмурясь произнес Рэй. — Они заставляют двигаться быстро. Кастар, сжимает силу огня, но...

Тут мальчишка оторвал взгляд от дела рук своих и взглянул на учителя.

— Почему заклинание не разбилось о щит?

— Потому, что там еще была Разят, — фыркнул учитель.

— Разят — это связка. Он для связывания структур, — нахмурился ученик.

— Да, и связь эта проходит с условиями, которые регулируются самим Разятом, — кивнул Фил. — Ты ведь заметил, как вытянут последний контур? Это сделано специально, чтобы сила высвободилась ПОСЛЕ взаимодействия Сула и Зурат с защитой. А вот форма основного контура как раз сдвигает эффект на полметра за защиту. И в итоге...

— Вся сила Сармата высвобождается под защитой, а не снаружи, — хлопнув глазами произнес Рэй.

Учитель подошел к ученику, похлопал его по плечу и произнес:

— Ну, теперь у меня есть уверенность, что ты не идиот. Медлительный калека — да. Но хотя бы не идиот.

— Ну, спасибо, — буркнул Рэй и еще раз взглянул на то, что осталось от булыжника. — Блин, теперь снова рабочих нанимать.

— Да, только теперь за свои деньги,- кивнул Фил.

— А? Почему? Учитель, я ведь...

— Учишься ты? Ты! Значит и платить тебе!

— Но... Я ведь еще не работаю, да и... Так никаких денег не хватит!

— Ты всегда можешь заработать, — оборвал его Фил. — Да, будет вонять, да и прибираться потом придется, но все же — прибыток довольно неплохой.

— Но... но... это ведь не лечение! — возмутился Рэй.- Это же просто какое-то издевательство над людьми!

— Конечно! А ты как думал? Делаешь себе много «хорошо»? Будь готов платить потом очень много «плохо»! И вообще, пошли к плотнику. Надо подобрать тебе древесину покрепче. У идиотов, знаешь ли, головы бывают очень твердыми.

Фил спокойно пошел в сторону мальчишек, что с открытыми ртами пялились на расплавленный камень.

— Кстати, выжми сегодня Шен с Роди. Завтра ты уходишь вверх по реке.

— Что? Зачем? — принялся его догонять Рэй.

— Оттачивать мастерство. Вверх по течению есть небольшой островок посредине реки. Там нечего поджигать. Росчерки Сармата у тебя должны получаться быстро. Почти на автоматизме, не по одной структуре, как сейчас, а все разом, комплексом. За секунду, ты должен успевать делать их две штуки минимум.

— Это невозможно!

— Возможно все! Все зависит от того, как ты воспринимаешь эту цель. Ну, и «мотивация»!

— Вы хотели сказать шантаж?

— Нет, конечно... хотя постой... Да. Так, что либо ты будешь самым быстрым метателем «Росчерков Сармата», либо у нас в городе будут самые здоровые портовые шлюхи, — беспечно пожал плечами Фил, направляясь к городу. — Выбирать тебе...

— Замечательный выбор, — недовольно проворчал Рэй, плетясь за учителем.

Глава 12

АСТАРОЖНА!КРОВЬ ГЛАЗА!

Рэй недовольно взглянул на учителя, а затем вытер кулаком набежавшую соплю под носом.

— Согласен, холодно тут, — кивнул Фил и поежился. — Да и погода мерзкая.

— Я сделал, как вы сказали, — буркнул Рэй, указав на каменную колонну, что торчала из воды. — Долго мне еще тут сидеть?

— Достаточно, — кивнул учитель и кивнул в сторону длинной лодки с небольшим парусом и четырьмя мужиками — гребцами. — И да, я рад, что ты внял моим словам. Удивительно, на что способен человек при правильной «мотивации»!

— Это шантаж, — буркнул парень, направившись к лежаку из мелких веток.

Рядом с