Тьеррену столько раз говорили, что ждать милости от Лукаса Грея бесполезно.

Некоторое время они молчат и лишь меряются взглядами.

— Каковы ваши цели, маг Стоун? — ядовито осведомляется наконец коммандер Грей.

«Убить тебя, — мысленно усмехается Тьеррен. — Перебить всех гарднерийцев в этом лагере и не только, чтобы вывести Спэрроу и Эффри с драконом из этих кошмарных земель».

— Я хочу заслужить свободу, — осторожно отвечает Тьеррен, не опуская глаз под испытующим взглядом Лукаса.

Грей стремительно поднимается, выходит из-за письменного стола и вынимает из ножен волшебную палочку.

Тьеррен прерывисто втягивает воздух, готовясь к испытанию, которое ему уготовано. Взяв нового адъютанта за плечо, Лукас прикладывает кончик волшебной палочки к руне на шее Тьеррена и произносит одно за другим несколько заклинаний.

Руна слежения саднит по краям, будто выжигая себя, и рассыпается спустя всего несколько мгновений, а Лукас непринуждённо присаживается на край широкого стола из железного дерева.

Тьеррен непроизвольно и недоверчиво ощупывает шею — рун нет, кожа гладкая, непрекращающееся столько времени жжение исчезло.

— Что случилось? — недоумённо спрашивает он.

— Всё — свобода, — с вызовом отвечает Лукас.

«Это шутка! Или обман», — с бешеной скоростью проносится в голове Тьеррена.

— Но почему? — не отстаёт Тьеррен. В его голосе явно слышны своенравные нотки.

Лукас хитро улыбается, будто говоря: «Ага, вот и проснулся настоящий Тьеррен».

— Маг Стоун, вам известно, по какой причине я назначил вас своим личным адъютантом? — почти добродушно интересуется Лукас.

У Тьеррена непроизвольно вырывается неподобающий ответ:

— Мне безразличны ваши мотивы, маг Грей!

Какой смысл скрываться? Похоже, что Лукас его вычислил.

Коммандер усмехается — удивлённо или восхищённо? — и одобрительно кивает Тьеррену.

— Я назначил вас своим личным адъютантом, потому что вы предали идеалы Гарднерии и упорствуете в своём предательстве.

От этих слов у Тьеррена голова идёт кругом.

«Шутка? Или всё-таки обман?»

Он много всего наслушался о Лукасе Грее. Коммандер Грей коварен и потому опасен вдвойне.

Что за игру он затеял?

— Твоя магия идеально дополняет мою, — переходя на «ты», непринуждённо сообщает Лукас. — Твои главные линии вода и воздух, верно? У меня они самые слабые. — Вопросительно приподняв чёрные брови, коммандер склоняет голову к плечу. — Вместе мы очень сильное оружие.

— Против кого? — коротко уточняет Тьеррен.

Взгляд Лукаса мрачнеет, улыбка исчезает с его лица, словно её и не было, каждое слово звучит жёстко и безжалостно.

— Мы низложим Совет магов и убьём Маркуса Фогеля.

Глава 7. Рунический глаз

Айвен Гуриев

Шестой месяц

Военная база «Унлон»

Земли Ной, Восточные земли

Айвен Гуриев окидывает взглядом бескрайнюю равнину Унлон, широкий, сухой ковёр полей, покрытых невысоким подлеском, простирающийся до подпирающих небо пиков Ледяных гор вдали, на самом краю континента.

От нахлынувших вдруг воспоминаний об Эллорен, вызвавшей адское пламя одним взмахом тоненькой палочки, огненная сила Айвена вспыхивает невидимыми язычками пламени.

Жить без Эллорен так трудно, почти невыносимо! Мысли о ней не дают ему спать до глубокой ночи, он сгорает в своём огне, охваченный жаром, ищет и не находит огненные линии Эллорен. Айвен отчаянно ищет возлюбленную, связанную с ним огнём драконов.

Однако где бы она ни была, Эллорен слишком далеко, и его огненная магия не в силах её отыскать. И оттого Айвену кажется, что сжигающий его изнутри драконий огонь и измученное сердце навсегда потерялись в бесконечном мире.

«Где же ты, Эллорен? Куда увезли тебя ву трин? В глушь? В пустыню, как меня? Увижу ли я тебя когда-нибудь?»

Борясь с искушением расправить крылья и взлететь, чтобы найти любимую, Айвен оглядывается на воинов ву трин, выстроившихся у края Скалистой пустоши — невысоких обсидиановых скал, натыканных на каменистой возвышенности, будто ножи, пронзившие Эртию изнутри и устремившиеся к небу. В свете заходящего солнца бесчисленные скалы тускло мерцают.

Коммандер Ванг Трой отвечает на взгляд Айвена коротким кивком.

И снова перед Айвеном горы с ледяными шапками на вершинах, налетевший ветер шелестит карликовыми кустами далеко внизу, ерошит огненно-рыжие волосы икарита, треплет край чёрного мундира ву трин и перья на кончиках раскрытых крыльев.

Айвен сжимает кулаки, с силой втягивает в грудь холодный воздух и сосредоточенно воображает упругий шар драконьего пламени, медленно разгорающийся внутри, — этот шар он растил и лелеял несколько дней.

Он превращается в мощное оружие сил Сопротивления, жаждет стать воином, сильным, опасным.

Как трудно было растить в себе огненный шар! Он и не представлял, что лелеять огонь, не касаясь его, так сложно. Казалось, пламя вот-вот прожжёт его насквозь, однако магия огня лишь росла, копилась, множилась.

И вот пришло время увидеть, какова его сила, его огненная магия.

Огненный ад в его груди рвётся на свободу, и Айвен скоро выпустит его, откроет путь одним прерывистым дыханием.

Его тело сжимается, ожидая огненного потока, который победит ледяной холод. Айвен запрокидывает голову, открывает рот и отдаётся радости огня. Повсюду пляшут золотистые блики, весь мир освещает пламя.

И в нём оживает дракон.

Сжав кулаки ещё сильнее, Айвен сосредотачивает взгляд на горных вершинах. Теперь он выплёвывает пламя узким потоком, завивая огненную струю спиралью, кольцо за кольцом, отдавая огонь сквозь ладони, руки, тело.

Мышцы напрягаются всё сильнее.

Он расправляет крылья, горячее пламя пляшет в его глазах, драконьи рога быстро поднимаются над головой. Его зубы уже гораздо острее, чем прежде, и он стискивает челюсти с растущей яростью, неистово желая освобождения огня до последней искры.

В горле рождается грозное рычание. Он вскидывает руки вверх, отводит назад и снова выбрасывает вперёд, раскрыв ладони.

Он рычит, глядя на рвущееся из ладоней пламя, будто вода из пробитой дамбы, и огонь разливается над пустошами, низкорослыми деревцами, над равнинами.

Рога на голове Айвена твердеют, ногти на пальцах превращаются в острые когти под стать зубам. Он отдаётся новым ощущениям, утопает в горячей яростной магии, посылая бесконечное пламя вперёд с непреодолимой силой.

И вот последний сгусток пламени, последний язык драконьего костра летит вперёд, догоняя танцующие огоньки, оживляя холодные пустоши жаром.

На мгновение Айвен застывает, поражённый силой своей магии.

«С тобой тоже так бывает, Эллорен? — мысленно вопрошает он, не в силах и на минуту забыть о непреодолимом влечении к возлюбленной, к сердечной подруге, разделившей его пламя дракона. — Так ли полыхает твой огонь, окутывая мир жарким пламенем?»

Истратив все силы, Айвен опускает руки и ошеломлённо замирает, глядя на бушующие перед ним волны пламени. Огонь больше не застит ему глаз, крылья и тело расслаблены, рога втягиваются обратно. Айвен разворачивается спиной к морю огня и бредёт к Скалистым пустошам, к укрывшимся в скалах воинам ву трин.

В