– Хреново… – поморщился Чилим. – И где сейчас этот плот?

– Не знаю. Должен быть где-то впереди.

– У них есть на борту что-нибудь металлическое?

– Есть, – подтвердил Паша. – Бочка с водой, фляги. И будка на плоту железом обита.

– В самый раз, – удовлетворенно кивнул Чилим. – На судне есть радар. Если удастся его включить, то мы их в два счета найдем. Разбираешься в этом?

– Нет, – покачал головой Паша. – Но глянуть можно…

Действуя методом проб и ошибок, им все-таки удалось к полуночи включить радар. Оставалось лишь разобраться в его показаниях.

– Наверное, это десятикилометровые отметки, – предположил Потап, коснувшись экрана пальцем.

– Десятимильные, болван, – поправил Чилим. – А эти засветки – берег.

– А это? – Паша указал не небольшую светящуюся точку милях в двадцати к юго-западу.

– А это и может быть наш плот! – Чилим удовлетворенно потер руки. – Плывем!

Десять минут спустя танкер уже держал курс в сторону цели. Плыли не торопясь, опасаясь сесть на мель или наткнуться на какой-нибудь затопленный объект. Три часа спустя, когда расстояние до цели сократилось до нескольких миль, Паша приказал застопорить двигатели.

– Подождем до утра, – решил он. – Днем они от нас уж точно никуда не денутся. А сейчас надо пожрать чего-нибудь и лечь спать…

Несмотря на вздувшиеся на обожженной спине волдыри, спал Паша как убитый – сказывалась усталость последних дней. Он спал бы и дальше, но около семи часов утра его разбудил Потап, сообщивший сразу две неприятные новости. Первой новостью было то, что объект, который они приняли за плот, оказался вышкой сотовой связи. За ночь танкер унесло от нее довольно далеко, но в бинокль ее было видно вполне отчетливо. Вторым неприятным известием стало бегство парнишки-моториста.

– На лодке уплыл, сука! – злился Потап. – Жратвы взял, воды. Спустил ночью лодку и уплыл. Хрен его теперь найдешь!

Паша поморщился. Известие действительно было неприятным.

– Без него движки запустить сможем? – спросил он.

– Попробуем, – пожал плечами Потап.

Двигатели с горем пополам запустить все-таки смогли. Стоя на капитанском мостике, Паша вглядывался в простиравшийся слева от них затопленный лес – до него было не больше пяти километров. Скорее всего, моторист прячется именно там. А вот где плот? Паша подошел к радару, всмотрелся в экран.

– И куда плыть? – спросил стоявший у штурвала Чилим.

– На юг, – ответил Паша. – А там будет видно. И прибавь ходу…

Это было правильное решение – около полудня радар прямо по курсу засек какой-то небольшой объект. Еще через пару часов его уже можно было разглядеть в бинокль. Прильнув к окулярам, Паша настроил резкость, вгляделся. После чего опустил бинокль и холодно ухмыльнулся:

– Это они!

* * *

Стоя на плоту, Алексей смотрел на схватившего Ольгу негодяя и не знал, что ему делать. Или знал? Бросившись в каюту, он через несколько секунд выскочил из нее с поясом в руках.

– Отпусти ее или я брошу пояс в воду! – крикнул он.

– Так уж и бросишь? – усмехнулся Паша, взглянув на него. – Ты представляешь, что я потом с ней сделаю? – Он сжал горло упирающейся девушки, потом придавил ее к борту. – Поэтому лучше привяжи пояс к канату и не зли меня!

– Я не шучу! – Алексей подошел к краю плота, приподнял руку с поясом. – Отпусти ее, и я верну пояс. После чего мы просто разойдемся – вы своей дорогой, мы своей. Ну! – Он на мгновение выпустил пояс, тут же подхватив его.

– Не смей! – вскрикнул Паша, явно начиная нервничать. – Ладно, уговорил – гони пояс, и я отпущу ее.

– Я тебе не верю! Пусть сначала спустится она.

По скулам у Паши скользнули желваки.

– Хорошо, – нехотя согласился он и подтолкнул Ольгу: – Пошла…

– Тварь! – Одарив Пашу ненавидящим взглядом, Ольга торопливо спустилась по канату. Бросилась к Алексею, он обнял ее.

– Все хорошо… – прошептал Алексей. – Не бойся…

– Как трогательно! – усмехнулся сверху Паша. – А теперь верни пояс и не зли меня!

Алексей молча привязал пояс к канату, потом взял шест и оттолкнулся от борта танкера.

Вытянув пояс, Паша быстро проверил его и нацепил на себя. Опершись о борт, взглянул на Алексея.

– И куда это ты собрался? – поинтересовался он. – Мы только начали разговор!

– Нам не о чем говорить!.. – Алексей торопливо поднял парус.

– Малый ход, – скомандовал Паша, взглянув на «капитана».

– Сейчас сделаем! – кивнул тот и бросился на мостик.

Плот начал удаляться от танкера, но Алексей понимал, что это ничего не значит, что им не сбежать. Так оно и получилось – вот за кормой танкера появились буруны, он начал медленно разворачиваться в их сторону.

– Алеша, мне страшно! – Ольга сжала его руку.

– Ничего… – попытался успокоить ее Алексей. – Мы что-нибудь придумаем…

Пока судно разворачивалось, плот успел отплыть на несколько сотен метров. Но теперь расстояние вновь начало сокращаться, танкер шел прямо на плот. В последний момент Алексею удалось оттолкнуться шестом от его крутой скулы, но полностью уйти от столкновения не удалось – танкер задел плот, раздался сильный удар.

– Держись! – запоздало крикнул Алексей.

Надвигающийся танкер подмял нос плота под себя, на палубу хлынула вода. Ольга прижимала к себе сына, тот в свою очередь крепко держал Тимку. Упираясь шестом в борт, Алексей с огромным трудом оттолкнул плот в сторону. Вода тут же скатилась с палубы, плот выровнялся. Рядом медленно скользил борт судна.

– Вам конец! – заявил Паша, шагая вдоль борта корабля, чтобы быть рядом с плотом. – Решайте: или баба идет со мной и тогда ты и пацан останетесь целы, или я утоплю вас всех троих. Выбор за вами.

Алексей не ответил. Сжав зубы, он пытался найти хоть какой-то выход – и не находил его. Что он мог сделать против махины танкера?

Ольга продолжала прижимать к себе Сергея, ее лицо побледнело. Алексей понимал ее чувства – ему даже думать было страшно о том, что с ней будет, попади она в руки этим негодяям.

Его взгляд упал на очаг с догорающими дровами. Огонь… Может быть, это и есть их шанс?

– Оля, нам нужен огонь! – крикнул он и бросился за канистрой с керосином. – Это же танкер! Тащи любые тряпки, все, что может гореть!

Ольга поняла его с полуслова – забежала в каюту, начала хватать все, что попадалось под руку. Полотенца, рубашки, простыни…

Алексей уже приготовил дрова и керосин. Часть дров сразу бросил в огонь, чтобы костер лучше разгорелся. Часть положил рядом. Ольга принесла тряпки: взяв рубашку, Алексей положил в нее полено, обмотал, затем перевязал куском веревки, оставив свободными ее концы. Открыв канистру, щедро полил рубашку керосином. Взглянул на судно – оно уже начало разворачиваться, готовясь к новому тарану.