Для дхарами, которые все также стояли на террасе никаких дополнительных пояснений не требовалось. Судьба Тарангера им была очевидна. Их поразил шок. И не столько из-за победы, сколько из-за того, как она была достигнута.

Виктор же, подлетев поближе к дхарами, поинтересовался:

– Кто-то еще хочет бросить мне вызов?

Дхарами сфокусировали взгляд на нем. У каждого из них там читалось что-то свое. В основном задумчивость, страх и любопытство.

– Признаете ли вы мое старшинство? – Через пять минут тишины, спросил Виктор. – Не Сиракс! Мое!

– Ты же не дхарами, – осторожно произнес Элангер.

– Вам решать, – встретившись с ним взглядом, произнес Виктор. – Но отсюда вы уйдете либо моим Элом, либо отправитесь в лучший мир. Хотя… назвать лучшим миром чертоги Ллос может лишь самозабвенный мазохист.

– Ты думаешь, что сможешь победить всех нас? – Усмехнулся Элангер.

– Вообще-то я и хотел вас просто и незамысловато уничтожить. Сиракс отговорила. Ее благодарите, что я дал вам шанс.

– Ты слишком самоуверен, – фыркнул Элангер.

– Чтобы уничтожить Штаргера потребовалось три удара сердца. Тарангер тогда ушел по чистой случайности. Повезло. Впрочем, я допускаю, что вы сможете прямо сейчас удрать как и он тогда. Кто-то из вас. Например, воспользовавшись порталом в свои карманные планы. Но у меня есть очень интересный приборчик, который позволяет легко вас засекать на любом удалении и находить снова и снова. Тот самый, что Сиракс выкрала у Тарангера. Так что, мне просто придется немного побегать.

– Мы можем покинуть планету, – ехидно улыбнувшись, произнесла Лакракс.

– И ославите себя как дхарами, которых какой-то там и’ри’тори выгнал с планеты ссаными тряпками? – С нескрываемым весельем поинтересовался Виктор. – Так будет даже лучше. Сами себя сделаете живыми мертвецами. Вон, как те зомби. Причем воскресить вас уже, наверное, и не получится. От такого не отмываются обычно.

– А пустить во главу Эла и’ри’тори не позор? – Раздраженно произнес Элангер.

– Горе побежденным , – пожал плечами Виктор. – Я не нянька вам, чтобы уговаривать. Перед вами простой выбор, подразумевающий три возможных пути. Первое – сдохнуть. Второе – сбежать. Третье – подчиниться. Иные варианты мне не интересны. Решайте – час вам на обдумывание. Если вы не сможете ничего родить, то я приступлю к вашему уничтожению.

С этими словами Виктор развернулся и вальяжно полетел к позициям своих войск.

– Как думаете, – тихо произнесла Лакракс, – он блефует?

Но ответить ей не успели.

Воздух над полем, заполненным зомби, ухнул качественным басом, буквально раздробившим в мелкое крошево большую часть нежити, выпуская древних дхарами из пространственного скачка. Виктор медленно повернулся и только чудом сохранил самообладание. По сравнению с этими двумя драконами весьма крупный Тарангер был натурально колибри. Чешуя… она светилась и казалась чудовищной толщины. Словно хорошая такая корабельная броня. Но главное, воздух вокруг них парил и слегка гудел от невероятной магической силы. И это после перехода!

Один из гигантских драконов подался вперед. К Виктору. Словно принюхиваясь. И архонту пришлось приложить немало усилий, чтобы его не затянуло в ноздрю этого чудовища. И, как только этот искусственный шквал прекратился, вскинул свою крупнокалиберную винтовку, изготовившись стрелять.

«Ты же понимаешь, что не пробьешь мою чешую» – прогудел в голове у Виктора голос этого чудовища.

– Так я в глаз собираюсь стрелять, – невозмутимо ответил архонт.

«И так ты надеешься победить?» – Удивился древний дракон.

– Нет. Но ты будешь наслаждаться своей победой с одним глазом.

Небольшой стопор.

И адский хохот. Ну, или как можно назвать тот чудовищный рев, который донесся из глотки древнего дракона. С новым шквалом Виктор не совладал – его изрядно отбросило назад и в сторону.

«Кто это?» – Мысленно поинтересовался архонт у своей рыжей супруги.

«Папа с мамой».

«Что?»

«Не, ну а что? Ты победил Тарангера. Отличный повод их пригласить в гости. Ты же вроде как хотел с ними познакомиться?»

«Как раз не хотел…»

«Ну, извини. Перепутала…» – с изрядной издевкой, произнесла Сиракс.

Виктор же, дождавшись, когда древний дракон закончит ржать, яко инфернальный конь, подлетел поближе и, чуть ли не тыча его пальцем в нос, заявил:

– Ты опоздал на свадьбу!

Виктор стоял на каменной террасе древнего форта и’ри’тори и напряженно думал. Планы опять пошли в разнос, спутывая все карты.

Ллос так и не пришла в себя после поглощения души дхарами. Уже через полчаса ее тело совершенно скрутило и превратило в большой черный шар с острейшими шипами. Мысленной связи с ней тоже не имелось. В дополнение ко всему и новоприобретенные родственники свалили, чуть ли не сверкая пятками.

Победа?

Безусловно.

Только почему Виктора не оставляла мысль о том, что он сидит у разбитого корыта?

– Грустишь? – Тихо спросила Сиракс, присоединившись к своему мужу на террасе. Посплетничать с былыми подружками они и позже успеет.

– Просто не понимаю, что делать дальше. Душа Тарангера должна была дать нам все координаты объектов кхетов на планете. Но… Ллос не перенесла ее поглощения. Кто же знал? Жаль паучка. Привык я к ней уже. Даже какие-то чувства стал испытывать. Не знаю, выкарабкается она или нет.

– Остальных опрашивал? – Постаралась соскочить с неприятной темы Сиракс.

– Да, – кивнул Виктор. – Они с кхетами никак не контактировали. Все держалось на Тарангере. И да – что не так с твоими родителями? Часа же не прошло, как они свалили, сославшись на «не выключенный утюг» и духоту магически бедного мира. Глупо вышло донельзя.

– Не знаю, – пожала она плечами. – Если честно, то я вообще удивилась их появлению. Обычно даже не отвечают, а тут лично появились. Крайне подозрительно.

– А почему они обычно не отвечают?

– Ну… – замялась Сиракс. – Дело в том, что у дхарами очень непростое общество и весьма странные по твоим меркам ценности. Это тут мы собираем Элы. Но это так – баловство. Настоящая жизнь там – в корневых мирах с их сложно вывернутыми иерархиями. Практически все, кто добровольно или вынужденно оттуда сбежали – изгои вне системы. Если бы я вчера сдохла – папа с мамой даже бровью не повели бы. Для них я умерла уже тогда, когда сбежала.

– Тогда чего они приперлись?

– Говорю же – не знаю. Как я им шепнула про принесение дхарами в жертву – сразу оживились. Запросили координаты и прыгнули. Не понимаю, что их так зацепило. Ну, принесли в жертву изгоя и что с того? Никто плакать не станет. Я, правда, ни разу не слышала о таком, но мало ли? Наверняка ничего уникального.