Я обхватила голову руками и опустилась на корточки, желая, чтобы это прекратилось. Рита... значит, она все же любила его! Но ведь она вела себя так странно… Да мало ли какие размолвки могут быть у супругов! Зачем я только влезла?! Душу разрывало на куски от боли и стыда. Это я разлучница! Возможно, если бы не было меня, у них бы все сложилось! Рита ведь потрясающая! Он просто не мог в неё не влюбиться.

Я вскочила на ноги и вцепилась в ручку чемодана, в котором были упакованы скромные пожитки, с которыми я пришла в дом Роберта. Решено! Больше ни секунды сомнений! Я пришла в этот дом свояченицей, ей же и уйду! А раз моей сестры здесь больше нет, то и мне незачем оставаться!

Трясущимися пальцами я нашла в телефоне номер того, кто мне смог бы сейчас помочь:

— Алан, могу ли я вас попросить об услуге...

Я умудрилась добраться до первого этажа, оставшись незамеченной. Странно, куда подевалась вся прислуга? Неужели все ещё спят. Хотя, тем лучше!

— Позвольте полюбопытствовать, куда вы собрались в столь ранний час? — раздался за моей спиной строгий голос.

— Н-на р-работу, — с деланным равнодушием отозвалась я.

Ничего не получается, голос предательски дрожит.

— С чемоданом, — уточнил Роберт.

— Там кое-какие вещи, — я пыталась придумать вразумительное объяснение своей поклаже, — в общем, мне надо...

— В пижаме, — ухмыльнулся муж моей сестры.

Только теперь до меня дошло, в какую нелепую ситуацию я влипла. На мне действительно была пижама. Я была так одержима идеей побега, что забыла о примитивных вещах.

— Неужто сестру искать? — продолжал допытываться Роберт.

Он улыбнулся. Но в его голосе не было и тени на шутку. Он рокотал, словно дикий зверь, готовый броситься и растерзать. Убить любого, кто посягнёт на его собственность. И чертово чутьё подсказывало мне, что и я теперь причислена к этому рангу.

— Вы знаете? — удивилась я.

— Конечно. Я ведь сам отпустил ее. Правда она не выполнила мое условие. Что меня немало выводит из себя.

Роберт неторопливо приближался, и все что я могла — неловко мяться у двери.

— Я повторю свой вопрос: куда вы собираетесь, моя дорогая? — голос тихий, но не менее опасный.

Большая ладонь мелькнула перед глазами, и шершавые пальцы легли на мой подбородок:

— Куда, Элис? — повторил он с нажимом, шумно выдыхая.

— Д-домой. Раз Рита ушла, меня здесь больше ничего не держит.

— Поздно, — отрезал он категорично. — Сам не знаю почему, но выбор сделан в твою пользу. Я не могу отпустить тебя.

— Какой ещё выбор?! — взорвалась я. — А у меня есть выбор? А у Риты?! Вы все решаете за нас! Хватит того, что вы силой заставили мою бедную сестру выйти за вас замуж!

— Теперь я знаю, что совершил ошибку, — почти шепчет. — Моей женой должна была стать ты. Больше я не упущу тебя.

Меня едва не сбили с ног его слова. Он знает? Как много?

— Теперь я все исправлю. И ты станешь моей женой, — в его голосе звенела непоколебимая уверенность.

— Рита сбежала, вы не получите развод!

Мне казалось, что я нашла весомый аргумент. Но не тут-то было:

— Уже получил! Нет ничего, что я не смог бы получить!

— Кроме меня! У вас ничего не выйдет! Вас интересуют только девственницы! А я не из их числа!

Я видела, что мои слова попали в цель. Роберт болезненно поморщился:

— Кто он?! — яростно прошипел мужчина. — Я убью ублюдка... Это твой начальник? С ним ты спала?

— А вам что за дело?! Я не обязана отчитываться! Это мое личное!

— Ты — моя. А значит, у тебя не может быть личного!

Сейчас я не узнавала его. Ярость, пылавшая в его глазах пугала:

— Р-роберт. З-зачем ты так? Я ведь знаю, что ты не монстр, — похоже я уговаривала себя.

Моя рука против воли потянулась к его лицу. Когда пальцы коснулись небритой щеки, мужчина устало прикрыл глаза, и уткнулся носом в мою ладонь.

— Я разберусь.

— Тут не с чем разбираться, — категорично отозвалась я. — Я уйду. А вы станете жить как прежде...

Он вдруг открыл глаза. Тоска, что сейчас бездной затягивала меня, была невыносимой:

— Один. И ты будешь одна. Я такой дурак, что сразу во всем не разобрался. Я виноват. Сможешь ли ты принять меня когда-нибудь?

Я не могу оставлять ему надежду...

— Я не буду одна, — уверенно сказала я, стараясь ранить его, как можно сильнее.

Я видела, что у меня получилось. Сердце разрывалось от мучительной агонии. Должно быть, мои чувства подсказывают ему, что я говорю правду. И так оно и есть. У меня будет малыш. Поэтому я никогда больше не буду одна. А он пусть думает, что хочет. Роберту не следует знать мою маленькую тайну. Но почему же так больно...

— Я же чувствую твою боль. Только понять не могу, зачем ты пытаешься меня обмануть? Дело в твоей сестре? Но она мне больше не жена.

— И ребёнок вам никто? — ляпнула я, не подумав.

— Ребёнок? — кажется, он удивился.

Вот черт! Он не знал?! Но разве они вчера не об этом говорили? Боже, что я наделала?!

— Мне пора, — я попыталась увернуться.

Сильная рука поймала мое плечо:

— Значит, твоя сестра все же беременна?

— Не знаю, — дрожа от собственной глупости, соврала я.

— Я чувствую, что ты лжёшь!

— Роберт, прошу... Отпустите меня. Я ничего не знаю.

— Теперь и ты боишься меня? — в отчаянии он облокотился на дверь, нависнув надо мной.

Что я должна сказать? Я боюсь не его. Я боюсь его намерений. Хотя даже не могу быть уверенной, не играет ли со мной воображение. Что если все не так? Что если я могла бы остаться? Рассказать ему о нашем малыше? Быть счастлива рядом с Робертом... Без оглядки на все ошибки, что совершила. Забыв, что он муж моей сестры? Забыв, что я всего лишь подделка!

— Я должна уйти, — выдохнула я обреченно.

Сжалась, когда горячее дыхание коснулось моей макушки. Роберт поцеловал мои волосы и отпрянул.

— Будь счастлива, Элис...

Вот и все. Эта невероятная история закончилась. Больше я никогда не увижу его. Надеюсь. Но у меня останется одно маленькое напоминание о том, что все это было правдой. Я невольно накрыла ладонью живот.

— Как вы, Элис?

Алан подозрительно следил за моими действиями.

— Все в порядке.

— Уверены? — он недовольно приподнял бровь, и снова оглядел меня с ног до головы. — На вас пижама.