маленький, плетенный из бересты коробок. Долго рылась в шкафу и принесла мне старинную деревянную лопаточку, специально сделанную и заговоренную именно на взятие корня мандрагоры, еще одной из первых знахарок живущих здесь. Заговор на взятие корня я выучила, но Любава еще и еще заставляла его повторять, чтоб я точно его не забыла.

И вот 22 сентября наступил день осеннего равноденствия. Ближе к вечеру я, взяв подарки для лесного Хозяина – пошла в лес. Архип Пантелеевич уже ждал меня на опушке рядом с домом. Пока шли, он рассказывал.

– Давно уже одна дуреха, живущая в Баево – убежала в лес – да повесилась. С парнем, что то, у нее не срослось по любви. И главное так далеко в лес убежала, что искали ее долго. А уж где она повесилась никто и не знает, все давно уже сами перемерли, а я помалкивал. Меня,– продолжал он, – кто только не спрашивал про этот корень. А, вот – отдавать было, жаль. Да и не нравился мне никто, чтоб вот так я просто отдал. А теперь время пришло, чувствую я. Лучше корень отдать Целительнице, чем колдуну черному. – У тебя корень на пользу и доброе дело уйдет, да мне может зачет, где будет за доброе дело.

Шли по лесу долго, узкими незнакомыми тропками. Наконец вышли на неприветливую поляну с одиноко стоящим старым деревом.

– А, теперь смотри внимательно,– сказал Хозяин. Увидишь сама, где корень иль подсказать надо будет.

Но меня хорошо Любава научила. Под большой веткой в одном месте (если приглядеться) было пустое место, голая земля без травы. Не присмотришься, не увидишь. Я достала из рюкзака коробок и лопатку.

Хозяин закряхтел.– Правильно все, а дальше что делать то будешь.

Дальше я опустилась на колени и стала огребать землю у корня по часовой стрелке. И затем землю с этого места насыпала в кузовок, и – читая заговор, подкопала под корень и взяла его очень осторожно, и аккуратно положила его в кузовок и засыпала еще и сверху землей. Все в родной земле корень уснет и уйдет на покой.

– Ловко у тебя получилось то Елена. Как будто каждый день берешь, – похвалил Хозяин.

Любава, старалась, меня учила – ответила я.

– Не которых девок учи не учи, а толку чуть. – Произнес Хозяин. Вот недавно Агриппа свою Ольку в лес приводила. Так шум от нее на весь лес, и говорит, говорит, не замолкая, все живое от них разбежалось. Меня, увидела – завизжала, аж в ушах у меня еще долго звенело. – Я чуть не оглох, и все настроение мне на весь день своими глупыми вопросами испортила.

– Ничего,– отозвалась я, – Олька хорошая, – Дури,– в ней, да пока много. Агриппа с ней справиться, всему научит.

– Хорошо коли так. Пойдем с тобой обратно Елена. А то уж темнеет быстро, – да и холодает уже по вечерам, и Любава твоя вся на иголках, небось. Ждет тебя, переживает. – Поторопил меня Хозяин.

Домой мне хотелось сильно и уже когда мы немного отошли, я почувствовала взгляд в спину, и, не выдержав обернулась. Лучше б я этого не делала. На дереве на огромном суке, под которым я только что выкопала корень, в сумерках четко я увидела петлю и силуэт девушки в ней. Тело девушки в петле тихо качалось под легким ветром. Любава предупреждала меня, что я могу видеть привидения и чтоб я не пугалась. И главное говорила она, не показывай им, что ты их видишь, а то ведь будут ходить за тобой просить отпустить их.

Сама Любава их не видела, только чувствовала холод рядом. – А ты Елена сильна и берегись их, вреда тебе они не нанесут, но доставать будут. А освободить их и отправить на место где их ждут, и по какой – то причине они туда не попали, – это не в твоей власти.

И вот случилось, мне стало холодно и страшно, и на долю секунды я просто оцепенела. Затем резко перевела взгляд на спину идущего впереди Хозяина леса и пошла почти бегом, подавив желание обернуться еще раз. Хозяин довел меня до опушки, попрощался со мной на долгую зиму. Я помахала ему рукой и прибавила шага, все, я около дома и мне уже не страшны даже привидения. Домой в тепло и уют.

Зимой поток больных редел – но совсем не прекращался, и мне было очень тяжело, и учиться и больными заниматься. Тем более предметы мои усложнялись и требовали больше внимания. К нам уже часто ездили из города люди, родственники или знакомые которых жили рядом в селах. Сарафанное радио, это страшная сила. В основном зимой пациентами Любава занималась. Я же только настойки и мази заговаривала и помогала ей каждый день с уборкой гостевого домика. Но бывали и пациенты, которым Любава помочь не могла, и приходилось заниматься мне, несмотря на учебу. Однажды привезли парня, замотанного в кокон – скотчем. Мы, с Любавой,– растерялись и от удивления даже как то растерялись. Насильно нам пациентов еще не привозили. К Любаве подошел крепкий мужчина в возрасте и стал ей что объяснять. Она подозвала меня.

– Это отец связанного парня, – послушай его историю.

Мужчина подозрительно меня осмотрел.

– Пробормотав под нос, – молода ты больно, поможешь ли. – Я Михаил,– представился он и мы с села Алтушки , приехали. Далековато от вас живем, но нам именно сюда сказали ехать надо. С сыном моим младшим Пашкой беда. А наша бабка травница – мож и знаете – баба Нина ее зовут. Так она сказала – только вы помочь можете и никто другой. И вот мы со старшим сыном Петром и привезли Пашку сюда. Порча на нем сильная. – Он вздохнул и продолжил. Так вот, у нас семья крепкая, и обеспеченная. Петр старшой сын уже своей семьей живет, рядом с нами. Осенью этой и Пашка жениться хотел. И, невеста такая девка хорошая у него была, мы к свадьбе готовились. – А потом у нас появилась Галка ляхудра она, непутевая и семья у нее вся такая. Все к Пашке клеилась, а он от нее бегал, она ведь и старше его и потрёпанная уже. А, потом нашего Пашку как подменили, невесту бросил без причины. С дому ушел и с Галкой этой в город уехал да в загсе женился. Вот так бац и сразу, никому ничего не сказав. Мы, как узнали, расстроились, но решили не мешать, раз уж так вышло. А он