— Ну, это дело поправимое и…

— А то, что впереди телеги сидит возница и в подавляющем большинстве это безграмотный человек?

— Нет, но…

— Так вот мои ученики занимаются самосовершенствованием, а не безумием и глупостью! К тому же — это безопасно! Я пробовал пробраться в дворец императора и могу тебе сказать точно — это невозможно!

— Я подслушивал их идеи и могу тебе сказать не менее точно — они придумали парочку невероятных приемов, до которых мы не дошло зи столько лет!

— Так! — примиряюще поднял поднял Руки упырь. — Если они смогут это сделать — я гарантирую, что каждый новый набор учеников буду встречать в этой сбруе.

Хойсо покачал головой.

— Ты не представляешь насколько они серьезно подошли к этой задаче…

— Что? Я тоже! Мне между прочим пришлось несколько дней заниматься со светлой богиней непотребством, чтобы приготовить свою ставку.

Хойсо взглянул на кожаную сбрую у себя в руках, затем поднял взгляд на Роуля и произнес:

— Хорошо. Я передам им твое обещание…

Рус оглядел девушку.

Молодая особа была стройной с хорошо выраженной талией и высокой подтянутой грудью, которую подчеркивал вырез на платье. Третья супруга была очень красива, и сейчас это подчеркивали красные щеки и смущенный взгляд.

— Уважаемая баронесса Дарна, — произнес Рус и нахмурился от своего официального тона.

— Давайте без офицальных расшаркиваний, — ответила девушка и выпрямилась так, чтобы хорошо было видно вырез.

— Да, простите… прости. Просто меня поставили постфактум о нашей свадьбе, — признался Рус.

— Да, я знаю. Когда нас выдавали замуж, мы тоже особо не выбирали, поэтому мне близки ваши чувства.

— Ну, мне тут более-менее проще, — признался начинающий пиромант. — Все же все мои жены редкостные красотки и очередная им подстать.

— Спасибо, — смущенно улыбнулась девушка. — Мне много про вас рассказывали.

— Надеюсь, только хорошее.

— Будьте уверены, — кивнула девушка и, стараясь сменить тему, спросила: — Но несмотря на то, что про вас говорили, мне не понятны ваши мотивы. Почему вы отдали власть в руки супруг, и как так вышло, что бароснствами управляете не вы?

— Все очень просто, — пожал плечами парень. — Официальная власть со всеми этими приемами и политикой — жуткая скука.

— Это неизбежно сопровождает любую знать и… — тут девушка заметила, как Рус развел руками, и умолкла. После нескольких секунд молчания она кивнула и с улыбкой произнесла: — Я вас поняла.

— Зачем мне этим заниматься и для чего разбираться в хитросплетениях этой политики, если этим могут и хотят заниматься Самира и Юлиана, — Рус оглядел зал и подошел к камину, рядом с которым лежала пачка дров. — Если бы они не горели желанием заниматься этими бароснтвами, то я, честно, слабо представляю, как бы занимался этим. Я даже допускаю, что отдал бы кому-нибудь из дальних родственников эти баронства под руку и отрекся бы от права на них.

— Даже так?

— Да. Управление такой махиной как целое баронства — это жуткая тягомотина.

— А ваши яблони и груши? Те, которые дают волшебный урожай вне зависимости от времени года.

— Это решение четко поставленной задачи, — хмыкнул парень и закинул в топку несколько дровишек. Заставив силой их вспыхнуть, Рус продолжил: — Была задача решить продовольственный вопрос — я решил. Не самым лучшим образом, но в голодный год лучше есть яблоки, чем не есть ничего. Просто мне было удобнее всего использовать фруктовое дерево.

— А почему не вишня?

— Размер плода. У вишни слишком мелкие плоды.

— Вот как, — вскинула брови Дарна.

Девушка сложила руки за спиной, подошла к большой кровати и села на краю, уставившись в окно.

— Что вы будете делать с моим баронством после нашей свадьбы?

— Это так не работает, — хмыкнул Рус. — Это я должен задать вам этот вопрос. Что вы будете делать со своим баронством после нашей свадьбы?

Девушка усмехнулась и грустно улыбнулась.

— Сначала прикажу казнить парочку капитанов из охраны дворца.

— М-м-м? — развернулся к ней Рус. — Что с ними не так?

— Распускали руки, — поджав губы, произнесла девушка.

— Только руки?

— Не только, — помрачнела девушка. — Потом возьмусь за казначея и его любовниц. Всех до одной.

— А он-то тебе чем не угодил?

— Он поставлял молоденьких девушек для моего супруга, при этом хорошенько приворовывая из казны.

— Месть — штука опасная, — вздохнул Рус и поднялся на ноги. — Но иногда до жути приятная.

— Мне всегда твердили, что мстительность — это очень плохая черта, что надо уметь прощать, и что муж — это величайший благодетель для супруги, — девушка сидела на кровати и стеклянным взглядом смотрела в окно. — Мне всегда твердили, что жена должна беречь честь и быть верна мужу, но при этом я видела, как мой отец, муж и те, кто меня этому учили, даже не думали соблюдать то, о чем говорили.

Девушка повернула голову к новоявленному супругу.

— Мне верность от тебя не нужна, — пожал плечами он. — У меня есть женщина, которую я люблю. Она не имеет отношения к вольным баронствам.

— Я знаю, — кивнула Дарна. — Мне нужен ребенок от тебя, но… Ты знаешь о любовниках Самиры и Юлианы?

— Нет.

— Знаешь почему?

— Потому что редко тут появляюсь? — предположил Рус.

— Нет. Потому что их нет, — ответила девушка и, вздохнув, снова уставилась в сумерки за окном. — К моему удивлению никто из них не ринулся устраивать свою личную жизнь. Более того, о тебе, как о любовнике, вспоминают с улыбкой на губах.

— Вот как? — вскинул брови Рус. — Это приятно слышать, но я не настолько профессионален в этом плане, как кажется. Да и любовников может отпугивать моя фигура на горизонте.

— Может быть, — пожала плечами девушка и потянула за шнурок на боку платья. — Но если ты не будешь бить меня во время того, как будешь заканчивать, я думаю, ты уже на порядок лучше моего прошлого супруга.

— В каком смысле бить?

— В прямом. Зибвон Седьмой имел привычку хорошенько влепить кулаком и громко орать во время финала в постели. Еще он любил душить меня, и парочку раз я теряла сознание в процессе. По тому, что я услышала, вы подобным не увлекаетесь.

Рус удивленно взглянул на девушку, которая спустила лямки платья и оголилась по торс. Пироманту увидел покрытую шрамами спину девушки, отчего лицо его стало задумчиво.

— Не увлекаюсь, не беспокойся.