— Да я, в общем, и не собираюсь. Разве что так осторожненько-осторожненько, с краешка похожу. Поприглядываюсь.

— Леська, ты ненормальная, — в третий раз горестно повторила я.

— Да ладно, — отмахнулась моя легкомысленная подруга. — Я же не совсем без понятия, я со страховкой.

— Господи, это еще что за новости? Какая страховка?

— Ну, об этом вообще-то болтать не принято… так что ты тоже не больно обсуждай, ладно?

— Да мне и не с кем твои страшные тайны обсуждать. Что там у тебя?

— Ну… ты же знаешь, как у нас в газете относятся к безопасности сотрудников.

— Ты про эту квартиру? Что тебе помогают ее снимать?

— Это тоже. Но помнишь, пару лет назад у нас одного парня хулиганы отметелили?

— А как же. Тогда и хулиганов не поймали, и доказать, что заказчиком был один из его «героев», не удалось.

— Во-от. После этого наш главный подумал-подумал и взял на работу пару ребят… Так сказать, группа быстрого реагирования. Не дураки подраться и вообще ребята серьезные. С тех пор как их взяли на работу, у нас никто серьезно не пострадал — они на байках к любой драке за две минуты успевают.

— Это хорошо. — Я с сомнением покачала головой. — Но это же надо еще успеть позвонить, чтобы этих ребят вызвать.

— Так в том и фишка! — Леська подняла правую руку вверх и, слегка оттянув длинный рукав, показала пластиковый браслет с большим ярко-красным кружком. — Тревожная кнопка. Если мне не нравится ситуация, я нажимаю на кнопку, и включается связь с ребятами. Говорить что-то не обязательно, они все слышат, а геолокация в приемник встроена. Так что все вполне надежно, мы под защитой.

Я не стала спорить. Возможно, эти «два бойца» и надежная страховка в случае, когда недовольный бизнесмен или чиновник решил слегка поучить зарвавшегося репортеришку, но Леська-то, похоже, рвется навести шороху на самом верху! А серьезные люди разговоры не разговаривают, серьезные люди стреляют, не давая жертве даже двух минут. И когда группа быстрого реагирования на байках приедет, реагировать будет уже не на что.

* * *

Я оставила Леську и вернулась домой — работать в ее крохотной квартире было невозможно. Переводы требуют полной сосредоточенности, а сосредоточиться, когда хозяйка непрерывно треплется по телефону, даже не пытаясь ради приличия хоть немного понизить голос, было невозможно. Отпускать она меня очень не хотела — Леська, несмотря на весь ветер, бушующий в ее голове, хорошая подруга. И действительно обо мне беспокоится. Когда она поняла, что я всерьез собираюсь вернуться домой, она, чуть ли не с головой нырнув в тумбочку, долго копалась и, наконец, достала небольшую коробочку.

— Вот. — Из коробочки был торжественно извлечен пластиковый браслет, точно такой же, как у самой Леськи. — На всякий случай. А твоей группой быстрого реагирования буду я.

Отказываться я, разумеется, не стала. Если у Леськи есть такая полезная вещица, грех не воспользоваться. И если честно, мне действительно будет спокойнее. Хотя какая мне от Леськи будет помощь и защита…

— От меня, конечно, толку мало, — подружка словно прочитала мои мысли, — но хоть как-то я могу среагировать. Хотя бы наших охранников к тебе направить. Или Ярцева вызову… в любом случае это лучше, чем ничего.

— Намного лучше! — искренне согласилась я.

Мы проверили, как работает связь, — связь работала отлично. Когда я нажимала красную кнопку, Леська даже мое дыхание слышала.

— На всякий случай договариваемся сразу: если ты нажала на кнопку, я голос не подаю, только слушаю. Мало ли, вдруг ты прячешься где… а, вот еще тебе баллончик с перцовым газом. Держи так, чтобы все время под рукой был. В случае чего жмешь на кнопку, пшикаешь злодеям в глаза и удираешь как можно дальше, поняла?

— Леся, ты это все так уверенно объясняешь, словно тебе самой приходилось… что, правда, ты пшикала и удирала? Ты мне ничего не рассказывала.

Она поморщилась:

— Ну, было пару раз. Не слишком приятные воспоминания и не то, о чем в кайф под рюмочку ликера подружке похвастаться. Но главное что? Главное, что все благополучно закончилось, так?

— Так.

— Значит, и сейчас главное, чтобы ты из этой истории без потерь выбралась!

— И чтобы ты в неприятности не вляпалась…

* * *

По дороге я заглянула в магазин. Подруга мой холодильник почистила основательно, а возвращать продукты «на историческую родину» я постеснялась. Да, Леська человек гораздо более известный в нашем городе, чем я, и работа у нее более престижная (журналист, пусть даже это репортер довольно скандальной газетки, всегда котируется выше банального переводчика) и более интересная. У Леськи — романтика, драйв, лихость, а у меня что? Скучное, рутинное занятие. Получить текст, прочитать, перевести, отправить… Леська от такого занудства через неделю на стенку бы полезла. Зато оплачивается моя неинтересная работа гораздо лучше. Не то чтобы подруга на кусок хлеба с колбасой не зарабатывала, но и не баловала себя особо. Впрочем, не знаю, чего там было больше — недостатка денег или банальной лени и нелюбви к хождению по магазинам. То есть шопингом-то она не брезговала, и магазины стороной не обходила, но только бутики, в которых торговали одеждой, обувью и косметикой. Продуктовые супермаркеты нагоняли на нее не зеленую даже, а густо-фиолетовую тоску. А про то, чтобы из купленных в магазине продуктов приготовить что-либо съедобное, я вообще речи не веду — кулинарные способности подруги стремятся к нулю. Пусть уж она доедает мои колбасу и сыр, на здоровье!

Я зашла в подъезд, поднялась на третий этаж и остановилась перед своей дверью. Повесила пакеты на специальный крючок, который лично прикрутила к косяку именно для этой цели, достала из сумочки ключи и замерла. Открывать дверь было немного страшновато: а вдруг там, в квартире, такой же, как у Андрея, разгром? Трупов хоть не ожидается, и на том спасибо. А если вдруг я неудачно выбрала время и таинственные убийцы как раз сейчас там, за моей дверью, орудуют? Может, не стоит мне одной заходить? Может, позвать Дениса? Я оглянулась на его дверь. А что, позвонить сейчас, попросить помощи… объяснить, дескать, боюсь среди светлого дня собственную дверь собственной квартиры собственным ключом открыть и через собственный порог переступить. Не будешь ли ты, дорогой сосед, так любезен, не зайдешь ли вместе со мной, чтобы расшугать тех злодеев, которых я себе тут навоображала?

Я невольно хихикнула. Ага, именно так. А еще вызвать для моральной поддержки Максима, да и Ярцева пригласить — как строго официальное лицо. И под охраной трех здоровых мужиков я, наконец, решусь войти домой! Эти бредовые размышления не то чтобы развеселили меня, но бодрости явно прибавили. Я отперла дверь и осторожно заглянула в коридор. Тихо. На цыпочках бесшумно скользнула вперед. Никого. Я выдохнула и вернулась в коридор. Забрала пакеты, заперла дверь, сбросила босоножки и босиком прошлепала в комнату. Встала по центру и, обращаясь к телевизору, громко объявила: