— Сокрытие важной для следствия информации является препятствием к осуществлению следственных действий, — ласково напомнил Максим. — Статья.

— А закон о средствах массовой информации?

— Ты сейчас выступаешь не как журналист, а как свидетель, средства массовой информации к тому, что я тебя опрашиваю, отношения не имеют. Так что там еще за примета?

Прежде чем ответить, Леська почесала нос, положила ногу на ногу, поморщилась — в общем, старательно продемонстрировала, что признается неохотно, исключительно подчиняясь грубому нажиму.

— Словечко-паразит у него — «ёптыть». Сколько я рядом сидела, он все бухтел и через каждые два слова это «ёптыть». — Она зачем-то выдвинула нижнюю челюсть вперед и старательно забасила: — «Надо же, ёптыть, такими сволочами, ёптыть, уродиться! Я, ёптыть, что, хоть раз долги не отдал?» Вот примерно так.

— А… — начала было я, но встретилась с безмятежным взглядом подруги и закрыла рот.

Зато Денис, до сих пор скромно молчавший, спросил:

— У мужичка что, действительно подбородок так торчит?

Леська потрогала пальцем собственный подбородок и пожала плечами.

— Вроде нет. Не знаю, зачем я так сделала.

Максим снисходительно усмехнулся и закрыл блокнот.

— Ну что ж, пойду попробую пошерстить завсегдатаев. Может, кто на этого очкарика и укажет. А вы чем заниматься собираетесь, господа?

— У меня работа, — кивнула я в сторону компьютера.

— У меня тоже… — Денис неопределенно помахал рукой, — дела всякие.

Леся дождалась, пока Максим не переведет вопросительный взгляд на нее, и жизнерадостно уточнила:

— Мы обязаны отчитываться?

— Маленькая месть? — усмехнулся Максим. — Нет, не обязаны. Просто я привык держать все под контролем. Ладно, всем счастливо оставаться, скоро увидимся. Полина, дверь за мной закрой.

— Я закрою, — вскочил Денис и двинулся в коридор.

Максим последовал за ним, и уже из коридора мы услышали:

— А ты разве не уходишь?

— Ухожу, ухожу. Я же сказал, дел полно, и купить кое-что надо, и насчет работы позвонить, и еще всякое-разное.

— Так пошли вместе…

— Денис! — Леська тоже выскочила в коридор. — Подожди минуту, у меня к тебе вопрос есть, помощь нужна, просто позарез!

Хлопнувшая дверь перекрыла недовольный возглас Максима. Честно говоря, я думала, что он сейчас позвонит и все-таки уведет Дениса. Но нет, в комнату вернулись очень довольные Леська и Денис. Ну, с подружкой все ясно, обычная история, а этот-то чему радуется?

— Понимаешь, Денис, ты все равно ремонтом сейчас занят, значит, все нужные инструменты под рукой: дюбели всякие, шлямбуры… А у меня Полинка вчера полку зацепила и со стены сорвала! Надо же на место приделать…

— Я зацепила?! — Вот до того, чтобы выставлять меня перед мужчинами неуклюжей медведицей, Леська еще не опускалась! — Я сорвала?!

— Ой, ну какая разница? Главное, полку надо на стенку вернуть, а то мне стойки с дисками некуда поставить!

— Да нет проблем. — Денис поторопился заговорить, прежде чем я продолжила возмущаться Леськиными методами. — И полку повешу, и, если еще что надо, все сделаю. Только я хотел у тебя, Полина, попросить: пустишь меня за компьютер, почту проверить?

— Нет проблем. — Я машинально ответила его же словами и махнула в сторону рабочего стола. — Садись работай. А мы с Лесей пока чай заварим…

— Лучше молока, — откликнулся Денис, устраиваясь за компьютером.

— У тебя молоко есть? — спросила Леська, не глядя на меня. Она подошла к зеркалу, которое очень удачно висело прямо напротив компьютера, и начала старательно елозить массажной щеткой по волосам, вглядываясь в отражение экрана.

— Есть, — коротко ответила я. Подошла к подруге, взяла ее за шиворот и потащила на кухню. Попутно, каюсь, не удержалась и тоже бросила взгляд в зеркало.

Денис уже открыл почту и теперь просматривал письма, удаляя спам. Ворча, что вот, нужных сообщений не дождешься, а всякая гадость сыплется, как из мешка.

На кухне я отпустила Леську, включила чайник, достала из холодильника пакет молока и шепотом, чтобы Денис не услышал, возмутилась:

— Ты что делаешь? Подглядывать в чужую почту — неприлично!

— По-вашему — неприлично, а по-нашему — профессионализм, — уверенно возразила она. — Если я деликатничать буду, какой из меня репортер? Меня через неделю выгонят.

— Не выгонят, ты представления не имеешь, что такое деликатность, и объяснять тебе бесполезно, все равно не поймешь. И вообще, какого черта ты Максиму наплела? Думаешь, я не поняла, что ты описывала ему своего дядьку из Новосибирска? Или это его двойник в казино с графинчиком общался?

— Ты все-таки заметила, — немного смутилась Леська. — Не надо мне было про уши и шрамы на пальцах говорить, но если бы я что-то такое не сказала, Макс бы не отцепился.

— Но дядя Слава-то при чем?

— Ой, Полина, а то ты не знаешь, что сочинять описание проще всего, когда держишь в уме реальный портрет? Не могла же я кого-то из настоящих посетителей клуба описывать — вдруг бы Макс нашел подходящего и начал его прессовать… совести у меня, конечно, нет, но меру я знаю. И вообще, чего ты пристала? Все хорошо, Макс пошел искать дядьку, дядька в Новосибирске, все при деле, и никто никому не мешает.

— И чем тебе Макс помешал?

— Разве непонятно? Когда они оба здесь толкутся, то все время следят друг за другом, и все мои попытки очаровать пропадают без толку. Вот сейчас я всю силу своего обаяния направлю на Дениса, проверим его, отбракуем… А уж потом, на просторе, Максимом займусь.

— Ты уверена, что Денис твою проверку не пройдет? — Мне совсем не хотелось обсуждать эту тему, вот ни капельки! Но и удержаться я не смогла.

— До сих пор осечек не было, — напомнила Леська. — Чем он лучше других? И вообще, я бы на Максима поставила. Надежнее он как-то. А тебе кто больше нравится?

— Не знаю. Максим, да, конечно, уверенный такой в себе, сильный… как ты сказала, надежный? Да, с ним спокойно.

— Но молоко ты Денису покупаешь. — Леська указала глазами на пакет.

— А я и не говорю, что Денис мне не нравится. Просто он другой… мягче, чем Максим, и, когда я смотрю, как он это молоко пьет… не знаю, умиление какое-то.

— Понятно, — понимающе покивала подруга. — Имеем явное столкновение двух подсознательных желаний. С одной стороны, твое внутреннее эго требует, чтобы избранник удовлетворял материнский инстинкт, с другой стороны, папина дочка в тебе ищет человека сильного, который будет с тобой нянчиться…

Я расхохоталась:

— Господи, Леська, ты психологию что, по своей желтой газетке учила? От твоей терминологии любой психолог в обморок грохнется.