— Та самая? — Максим, отступивший было в сторону, снова шагнул вперед. — Наслышан. А я Максим. Очень приятно познакомиться.

Он поймал Леськину ручку и, демонстрируя идеальные манеры, аккуратно приложился к ней. Сосед радовать припозднившуюся гостью хорошим воспитанием не стал.

— Виделись, — невежливо буркнул он. — И я прочел вашу статью.

— И как? — живо повернулась к нему Леся. — Правда, здорово?

— Что здорово? — опешил он.

— Статья, конечно! Здорово получилось. Круто, броско, эффектно! Я за нее на летучке благодарность получила!

— Вранья много, — недовольно возразил Денис. — Еще и Полину зачем-то приплели. Не стыдно перед подругой?

— Так она же меня уже простила! — искренне изумилась Леська. — А мне для оживляжа позарез нужна была в статье девушка. Ну сами посудите, что это за убийство, если рядом никакая шерше ля фам не маячит? А Полинка подходит, как родная! Соседка покойника, она же мне как подарок!

Денис поперхнулся и уставился на Леську круглыми глазами. Да, с моей подружкой общаться — крепкую нервную систему надо иметь.

— И совесть не мучит? — зачем-то решил уточнить у меня Максим.

Но я только развела руками, а Леська привычно возмутилась:

— Какая такая совесть? Мне глупостями заниматься некогда, мне надо денюшки зарабатывать. Кстати, мальчики, вам по домам не пора? То есть очень приятно было познакомиться и все такое, обязательно как-нибудь встретимся, потреплемся, но сейчас, миль пардон, мне надо с Полинкой пообщаться.

— Да мы вроде тоже еще не все вопросы обсудили, — возразил было Максим, но Леська решительно пресекла его слабую попытку:

— Глупости! Вечер уже, рабочий день закончился, какие могут быть разговоры?

— Так вы же сами собираетесь…

— Ты что, разницы не понимаешь? Мы с Полиной еще в яслях на соседних горшках сидели! Да люди столько не живут, сколько мы с Полинкой дружим! Так что, мальчики, не задерживаемся, шнеллер, шнеллер! Остались вопросы, значит, приходите завтра!

— Правда, ребята, идите, — попросила я. — Завтра увидимся.

— А тебя можно с этой… журналисткой оставлять? — Леська Денису явно не нравилась. — Это безопасно?

— Абсолютно, — заверила я. — Хуже, чем та статья, она уже ничего не придумает. И мы, действительно, в яслях рядом на горшках сидели.

— Положим, на горшки я бы не слишком рассчитывал. — Денис все же двинулся к двери.

— А вам, Максим, особое приглашение требуется? Кстати, вы в курсе, что в переводе с иврита Максим означает «прекрасный»? Так вот, прощайте, прекрасный Максим, вам пора.

Максим поперхнулся.

— Да, да, мне тоже очень приятно было познакомиться, приходите еще, будем очень рады… — тараторила Леська, едва ли не выталкивая мужчин. Захлопнула дверь, прислонилась к ней спиной и шумно выдохнула. — Ф-фу-у-у! А этот, черненький, ничего. И прекрасный блондин тоже. Наконец-то ты себе что-то приличное завела. Кто такие, где подобрала?

— Он не блондин, а рыжий. Лесь, ты сказала, что тебе надо со мной о чем-то важном поговорить. Не о них же?

— Что может быть важнее мужчин? — патетически продекламировала подруга, отлепилась наконец от двери и сбросила босоножки. Босиком прошлепала в комнату, томно опустилась в кресло, вытянула ноги и только тогда продолжила: — Все, что угодно! Нам, современным женщинам, просто нелепо тратить время на обсуждение этих жалких существ с их примитивными мыслями и желаниями. Хотя, надо признать, они бывают забавны, да и в хозяйстве полезны… но ты права, я приехала по делу! Полинка, ты знала, чем занимался твой сосед? Только сразу мне скажи, честно, как подруге, потому что если ты была в курсе, а тем более если, не дай бог, помогала или еще как участвовала, то это будет совсем другое дело! Честно, я уже реально раскаиваюсь, что написала ту статью и засветила тебя, а теперь мне нужно точно все знать, чтобы еще больше тебя не подставить. Ну, чего ты молчишь? Говори, знала?!

Но наша такая странная и такая долгая дружба приучила меня к осторожности. Сколько раз я уже попадалась на этот блеф: «Да это всем известно, я давно знаю, рассказывай!» Впрочем, не только я — Леська виртуозно владела самыми разными методами добычи информации. Поэтому ответила я обтекаемо:

— До сегодняшнего дня о какой-либо деятельности соседа я понятия не имела и ни о чем не подозревала.

— А с сегодняшнего дня? Что изменилось? Ты что-то выяснила? Эта парочка имеет к делу отношение? Кто они? Они как-то связаны…

— А вот фигу тебе с маслицем! — злорадно перебила я. — Ты пришла поговорить, вот и разговаривай! В смысле, рассказывай, что ты там сумела разнюхать про Андрея. А уж потом я тебе расскажу — и о том, что я узнала, и про своих гостей!

И тоже плюхнулась в кресло. Вытянула ноги так, что мои пальцы с выкрашенными в перламутрово-розовый цвет ноготками почти коснулись Леськиных пальчиков. Взглянула на них и ахнула:

— Ты где педикюр делала?

— Нравится? — Она бросила довольный взгляд на ногти на ногах. Мало того что они были яркого, кислотно-оранжевого, цвета, ноготки на больших пальцах были еще украшены полумесяцами из мелких стразов. Я бы никогда не решилась на что-либо подобное и ответила не задумываясь:

— Восхитительно вульгарно!

— Чего и добивались! — мурлыкнула подружка. — А ручки?

Леська протянула мне руки, растопырив пальцы. Но маникюр, хотя оранжевый сменился лиловым, а к стразам добавились блестки, такого сногсшибательного впечатления не производил.

— Просто вульгарно, — решила я. — А уж сочетание оранжевого и лилового — это вообще ни в какие ворота.

— Ты никогда не разбиралась в стильном маникюре. Это эффектная диссонансная нота! Ладно, не суть. Я не такая вредная, как ты, я без всяких условий тебе расскажу, что сумела узнать. Но ты потом тоже мне все без утайки, ладно?

— В твоем понимании это называется «без условий»? — усмехнулась я. — Ладно, все равно я не собиралась ничего скрывать.

— Тогда слушай. — Леська подобрала ноги и села ровнее. — Ключевое слово — наркота! Говорит тебе это о чем-нибудь?

Я про себя восхитилась Леськой. Вот манипуляторша чертова! Кинула словечко наживки и рассчитывает, что я теперь начну выкладывать все, что мне известно про связь Андрея с наркотиками. В результате она узнает все, не поделившись со мной даже крупицей информации. Повторяю, я с Леськой слишком давно знакома и научилась в такие детские ловушки не попадать.

— Конечно, говорит. Наркомания — бич современного общества! Наркотикам — бой! Наркотики бывают натуральные — опиум, гашиш, кокаин — и синтетические, например, ЛСД. Век наркомана — тридцать лет. Предлагают приравнять к наркотикам спайсы и вейпы. Процент излечения наркоманов, даже в лучших клиниках… не помню, но небольшой. Десять, пятнадцать процентов, не больше. Тебя какая тема интересует?