Я протиснулась мимо Дениса, торопливо дожевывавшего последний пельмень, и решительно зашагала к дверям. Главное сейчас — проявить твердость. Ну и что, что до сих пор у меня не получалось противостоять напору подружки? Надо же когда-то начинать. Так что представляем себя дамбой, бетонной стеной, несокрушимой скалой! А может, лучше дверь вовсе не открывать? Или открыть и сказать Леське, чтобы шла домой? Хотя это будет некрасиво и вообще как-то… ну и пусть! Я решительно распахнула дверь и открыла рот, чтобы сообщить подружке, что она не вовремя, но поперхнулась. Вообще-то умные люди в глазок смотрят, прежде чем двери распахивать. Или хотя бы спрашивают «кто там?». Тогда у них есть пара секунд на оценку ситуации и принятия решения. И они не замирают на пороге, вытаращив глаза и раскрыв рот.

— Добрый вечер, Полина, — улыбнулся мне Максим. — Надеюсь, ты уже закончила свои срочные переводы?

— Я… э-э-э… конечно… в смысле да, самые срочные закончила… — Вот чего я не выношу, так это выглядеть дурой и чувствовать себя дурой. А уж когда оба этих удовольствия сходятся вместе… зато злость на собственную тупость очень быстро приводит меня в чувство. — Извини, просто я не ожидала, что это ты. Заходи.

— А кого ты ожидала? — жизнерадостно хохотнул он. — Надеюсь, не соседа своего?

— Его и ждать не надо, — пробормотала я, отступая в гостиную.

Все-таки этот рыжий классно смотрится! Черт, что же я не сообразила в зеркало в коридоре заглянуть? Наверняка нужно помаду освежить, после еды-то, да и щеткой по волосам махнуть не помешает! Но не бежать же сейчас, бросив гостя, красоту наводить! Хорошо, что хоть посуду я убрала после нашего чаепития в гостиной, и комната выглядит вполне опрятно. А то некрасиво как-то — пришел человек, наверняка по делу, а тут грязные чашки…

Ох! Тут, похоже, не о грязных чашках волноваться нужно, тут у меня, похоже, выяснение отношений назревает! Денис встал на пороге кухни, правым плечом оперся о косяк, руки скрещены на груди, поза лениво-расслабленная, но сам мрачен — брови нахмурены, губы вытянуты в тонкую ниточку, взгляд тяжелый…

Максим остановился около кресла, оглянулся на меня:

— Ты нас представишь?

— Так мы же вроде родственники, — пророкотал Денис. Господи, я и не представляла, что он может говорить таким густым басом! А сосед отлип от двери, сделал шаг навстречу Максиму и неожиданно распахнул объятия: — Здравствуй, братишка!

— Думаю, это будет лишнее, — попятился Макс. — Денис Дмитриевич, приношу вам свои глубочайшие извинения за неудачную импровизацию. Я был недопустимо самонадеян, но поверьте, меньше всего я хотел задеть ваши чувства или как-то оскорбить вас. Мир? — Он протянул Денису руку.

Тот на мгновение заколебался, потом, явно неохотно, кивнул и пожал протянутую ладонь. Я незаметно перевела дыхание. Терпеть не могу скандалов, ругани и прочих разборок. Тем более напрягает, когда нечто подобное происходит у меня дома. А Максим молодец! Нравится ему Денис, не нравится, есть подозрения или нет, но держится этот рыжик вполне корректно.

— Вы действительно расследуете смерть Андрея? — спросил Денис.

— Основное следствие ведет майор Ярцев. Наш отдел немного в стороне. Скорее, мы курируем это дело. И честно говоря, — Максим дружелюбно улыбнулся, — вы своим появлением спутали нам карты. Мы хотели тихо, не привлекая внимания, не торопясь осмотреть квартиру…

— Опять обыск? — слегка побледнел Денис. — Я даже не везде еще порядок навел!

— Вообще-то ваше согласие не требуется, — уже более прохладно откликнулся Максим. — Есть ордер.

Напряжение снова начало ощутимо сгущаться.

— А что вы ищете? — поспешила поинтересоваться я. — Наркотики?

— Почему именно наркотики?

— Ну, просто было бы логично. Ты же из отдела наркоконтроля.

— Владимир Андреевич рассказал? Доверяет он вам. Нет, я не думаю, что Андрей хранил у себя дома наркотики. Скажем так, мы хотим найти некие улики, которые помогут нам дальше работать по этому делу более эффективно.

Губы Дениса скривились в язвительной усмешке.

— Хороший ответ. Максимум умных слов и минимум смысла.

— Другого я пока дать не могу. Извините.

Судя по интонации, Максим все-таки обиделся, и я поспешила немного сгладить ситуацию:

— А что искали убийцы? Эти самые улики?

— Не знаю. Возможно. Послушай, Полина, прежде чем я начну отвечать на вопросы, я бы хотел кое-что уточнить. У вас обоих.

— Еще что-то? — немного удивилась я. — Мы сегодня без малого два часа разговаривали, разве ты еще не все выяснил?

— А меня менты, в общей сложности, больше шести часов мурыжили, — мрачно поддержал меня Денис. — Какие ко мне вопросы?

— Например, почему вас обоих удивляет, что Андрей был связан с наркоторговлей?

— Потому что этого не могло быть, — решительно отрезал Денис. — Я Полине уже рассказывал, у Андрюхи друг был школьный, он по дури в шестнадцать лет подсел на героин. Добрый дядя угостил разок, а у него слабый организм оказался, мгновенное привыкание… Андрей на него насмотрелся, а уж когда этот дружок от передоза умер, раз и навсегда зарекся даже близко к наркоте подходить. Я себе не представляю, что должно было случиться, чтобы он с этой дрянью связался.

Поскольку вопрос был задан нам обоим, я тоже решила высказаться.

— Андрей не был похож ни на наркомана, ни на наркоторговца. Мы не особо близко были знакомы, но мне даже в голову не пришло, что он может быть связан с наркотиками.

Денис бросил на меня странный взгляд, не то благодарный, не то удивленный, а Максим снисходительно улыбнулся:

— Ты много видела наркоманов и наркоторговцев?

— Между прочим! Много не много, а встречать приходилось. На первом этаже у нас пару лет настоящий притон был. Потом их, правда, разогнали, кого-то посадили, квартиру продали… сейчас там нормальные люди живут. В общем, была у меня возможность на эту публику полюбоваться. Андрей совсем по-другому выглядел. Я уверена, если хоть что-то общее с теми наркоманами мелькнуло, я бы заметила.

— Понятно. — Максим покивал и обратился к Денису: — А у вас какие отношения с наркотиками? На вас ведь несчастная судьба Геннадия Гончарука такого впечатления, как на вашего брата, не произвела?

— Вам известно… — Лицо Дениса потемнело.

— Разумеется, — холодно кивнул Максим. — Странно было бы сомневаться.

— Это было давно. Да, я тоже пробовал, но мне повезло больше, чем Генке. — Он посмотрел на меня и повторил: — Очень давно! И с тех пор ничего подобного даже близко не было!

Максим откинулся на спинку кресла и ехидно протянул:

— Бывший наркоман… и такое бывает?

— Я не был наркоманом, — отрезал Денис, по-прежнему глядя на меня. — Да, я пробовал наркотики, но наркоманом не стал. И так же, как Андрей, никогда не связался бы с торговцами наркотой.