— Так. — Денис прикрыл глаза и сделал пару глубоких вдохов. — Поправь меня, если я ошибаюсь. Я, по твоему мнению, как-то неправильно отношусь к человеку, который явился к тебе с неизвестной нам целью, рассказал сказочку, представившись моим братом, втерся в доверие… Полина, как можно быть такой легкомысленной?!

— Ничего я не легкомысленная, наоборот, это ты слишком подозрительный! А он мне все объяснил! На самом деле он полицейский и тоже занимается этим делом. И пришел он ко мне вчера просто поговорить про Андрея, он тоже эту дурацкую Леськину статью прочел и решил, что я могу помочь в расследовании. А братом назвался, да, чтобы втереться мне в доверие, но ведь не для чего плохого, а по работе!

— Полина! Ты сама слышишь, какую ерунду ты несешь?!

— Почему ерунду? Вот почему сразу ерунду? Я, между прочим, у него документы проверила!

— Да? И что там, в документах?

— Там его фотография! Красненькие такие корочки, а внутри фотография, цветная. И написано, что Максим Потанин капитан и что он в каком-то специальном отделе… там много букв разных.

— Много букв! — почти простонал Денис. — Ты же понятия не имеешь, как настоящие документы должны выглядеть! Откуда ты можешь знать, что это не фальшивка? Сейчас любые корочки можно в магазине купить! Вклеила свою фотографию, написала, что ты генерал, и — пожалуйста, ты руководишь всей полицией города!

— А чего тогда сами говорили, чтобы документы проверяла? — Мое благородное негодование начало стихать. Кажется, с проверкой документов я действительно немного сглупила. — Зато я позвонила к нему в отдел, и дежурный все подтвердил.

— Куда ты позвонила? — не понял он. — В какой отдел?

— Ну в тот отдел, в котором он работает. Там дежурный трубку взял. Так и представился: дежурный Сергиенко.

Я говорила все тише, уже понимая, что сейчас услышу.

— Полиночка, ты, получается, номер отдела знаешь, где этот бывший мой брат, а ныне полицейский, работает? — мягко спросил Денис.

— Откуда? Максим сам позвонил. А там дежурный трубку взял.

— И ты у дежурного спросила, числится ли в этом загадочном отделе некий Максим Потанин?

— Вообще-то нет. Максим сам дежурного попросил подтвердить, — виновато потупилась я. — Он сказал, что беседует со свидетельницей, это со мной, значит, а я сомневаюсь, что он полицейский. Дежурный засмеялся и подтвердил. Сказал, что да, Макс полицейский и чтобы я не сомневалась и полностью ему доверяла во всем, что не касается… — Я прикусила язык.

— Да что ж ты заикаешься все время! Говори уже, в чем этому рыжему доверять нельзя?

— Если жениться пообещает, — пробормотала я, чувствуя себя полной дурой. — Дежурный сказал, что он не женится.

— А у вас уже до этого дошло? — Тон Дениса заметно похолодел.

— Нет, конечно! Это он шутил так! Максиму, кстати, эта шутка тоже не понравилась! И вообще, что ты на меня смотришь, будто я в чем-то виновата?!

— Ты не виновата. И смотрю я на тебя… — Денис снова прикрыл глаза и проделал нехитрое дыхательное упражнение. — Полина, ты понимаешь, что ты сегодня, без всяких доказательств, поверила человеку, который вчера тебя обманул?

— Но он знает Ярцева, — пискнула я в последней попытке оправдаться.

— Знает или они знакомы?

— Он… я упомянула Ярцева, а Максим сказал, что лично не знаком, но слышал про него. И сказал, что его отдел тоже расследует убийство Андрея.

Денис долго, наверное целую минуту, разглядывал меня, потом спросил:

— Полиночка, а тебя не удивило, что одно преступление расследует и уголовная полиция, и какой-то загадочный специальный отдел?

— Удивило, — обрадовалась я. Наконец задан вопрос, на который я могу ответить, не стыдясь собственной тупости. — А он объяснил! Сказал, что это очень непростое дело, поэтому они тоже участвуют… и что он не может мне рассказать подробнее, потому что тайна следствия…

Я посмотрела на окаменевшее лицо Дениса и опустила глаза. М-да, насчет того, что можно не стыдиться собственной тупости, это я, пожалуй, погорячилась.

— Ох, Полина, Полина, — печально покачал головой сосед. — В общем, я примерно понял, как все получилось. И даже могу предположить, что вы снова не договорились о встрече. Просто, когда ему будет нужно, он снова случайно встретит тебя где-нибудь на улице…

— Зачем ты так? — перебила я. — Я понимаю, тебе Максим не нравится, и не стоило ему твоим братом называться, но не надо из него теперь преступника делать. Максим от тебя, кстати, тоже не в восторге. И просил быть с тобой осторожнее.

— Оп-па! А с чего это вдруг?

— Да параноики вы оба! Лучше бы встретились и поговорили, выяснили бы отношения. А то подозреваете друг друга неведомо в чем, а я крайняя.

— То есть вы с ним и обо мне говорили. И что он спрашивал?

— А тебя что больше интересует, что он спрашивал или что я рассказала? — попыталась пошутить я.

— И то и другое.

В отличие от меня он был совершенно серьезен, поэтому я ответила коротко и четко:

— Он спросил, что я про тебя знаю. А что я могу знать? Я с тобой вчера познакомилась. Изложила ему ту краткую версию, которой вы оба меня потчевали. Почему он тебе не доверяет, Максим объяснять не стал, только намекнул, что есть у него причины.

— Положим, у меня основания не доверять ему тоже есть, и весьма существенные. То, что он позвонил неизвестно куда, и неизвестно кто сообщил тебе, что некий Максим Потанин служит неизвестно в каком отделе, у меня даже смеха не вызывает, не то что доверия. И вообще, ты Ярцеву о вашей встрече сообщила?

Я смутилась.

— Вообще-то нет. Срочная работа была, я не подумала…

— Ох, Полина. Тут не надо думать, надо просто выполнять указания. Ярцев что сказал? Как только появится новая информация, сразу звонить!

Продолжая ворчать, он достал телефон и набрал номер.

— Владимир Андреевич? Тут Полина моего рыжего братца снова встретила и даже пообщалась с ним… уже приходил?

Включить громкую связь он не позаботился, так что слышала я только его. Я дернула Дениса за рукав и показала на свое ухо. Он отмахнулся и продолжил разговор:

— И что, действительно… нет, не может быть! Андрей никогда бы… спецоперация? А подробности он… понятно. Н-не знаю… не представляю себе. Да, конечно, возможно, но все-таки странно очень. Хорошо. Да, теперь никакого смысла нет. Конечно. До свидания.

Денис выключил телефон и наконец посмотрел на меня.

— Ты будешь смеяться, но этот братец действительно из служивых. Наркоконтроль. И они с Ярцевым договорились работать в связке. Ну, то есть Ярцев выкладывает на стол всю информацию, а этот тип… как, ты говоришь, его фамилия?