Уже сидя в столовой, сменив гнев на милость, мы обсуждали прошедший учебный день, когда к нашему столу подошел незнакомый молодой маг, явно кто-то из старшекурсников. При виде его мы с Эльзой замолчали, а парень посмотрел на меня и сказал:

- Меня прислал декан Кроу. Мисс Финниган, это ты? – и безошибочно посмотрел на меня.

Сглотнув, кивнула.

- Господин декан ждет тебя после обеда в аудитории номер семь первого корпуса, - сказал молодой маг, - при себе иметь тетрадь и письменные принадлежности. Доброго дня, - закончил он и, развернувшись, пошел прочь от нашего стола, а Эльза, моргнув, посмотрела на меня.

- Это что? – проговорила она.

Остальные ребята за нашим столом тоже притихли, явно прислушиваясь к тому, что я отвечу.

- У меня плохо с контролем магии, - шепнула, наклонившись к подруге. – Сама понимаешь, этим не хвастаются. И декан Кроу сказал, что будет заниматься со мной.

Синеволосая ведьма приподняла брови.

- Ого, - только и сказала она. – Значит, у тебя хороший потенциал, если сам декан взялся с тобой заниматься дополнительно. – Эльза о чем-то задумалась, пока я, подрастеряв аппетит, принялась ковырять вилкой в остатках трапезы. – А почему ты не в ладах с собственной силой? Родители не научили, пока маленькой была, или она у тебя поздно пробудилась? Я знаю, такое иногда случается, даже с сильными магами.

- Поздно, - ответила я.

- Тогда, понятно, - Эльза неловко улыбнулась. – А я все думала, почему ты задаешь такие вопросы на вещи, очевидные для любого мага. У тебя отец, видимо, был маг, да, а мать их простых?

Лгать не хотелось, и я не стала отвечать, впрочем, мисс Зальц мой ответ и не ждала. Она уже сделала для себя какие-то определенные выводы, после чего проговорила:

- Я тоже буду тебе помогать. Спрашивай всегда, если что-то не знаешь. Чем смогу, как говориться! – и она дружески улыбнулась мне, явно намереваясь поддержать.

- А где у нас аудитория номер семь? – оживилась я, меняя тему и вспоминая, что такой аудитории не припомню. Впрочем, если рассуждать логично, то она должна располагаться на первом этаже главного корпуса. К слову говоря, аудитории в здании располагались симметрично. С одной стороны, где находились залы для учебы, шли номера, начиная со второго и дальше. То есть, все четные. С другой стороны, в другом крыле, были аудитории с нечетными номерами. И вот именно туда мне и предстояло отправиться.

Есть больше не хотелось. Я отодвинула решительно тарелку и встала, принявшись собирать грязную посуду н поднос.

- Я, наверное, пойду. Что-то совсем аппетит пропал, - сказала, бросив взгляд на Эльзу.

- Ага, иди, - согласилась она. – С деканом шутки плохи. И, хотя он назвал тебе точное время, стоит поспешить. Мне кажется, он не из тех, кто любит ждать.

Вот уж точно. Я была такого же мнения.

- Увидимся в общежитии, или уже за ужином, - сказала я подруге, подхватив поднос.

- Если освободишься раньше, я буду в библиотеке! – сообщила уже вдогонку мне Эльза.

Кивнув ей, с напряженной улыбкой, направилась к столу для грязной посуды. Водрузив поднос на положенное ему место, поспешила из столовой, одновременно желая поскорее добраться к главному корпусу, и одновременно с этим подрагивая от страха перед неизвестностью. Но в одном Эльза была точно и совершенно права. Мне стоило благодарить декана за то, что помогает мне, какие бы причины не способствовали этому.

Оказавшись на дворе, быстро пошла по тропинке и уже через пару-тройку минут была у общежития. Забежав к себе в нашу с девочками комнату, взяла толстую тетрадь и магическое перо, как велел старшекурсник, а потом стремглав покинула здание. Еще минут пять ушло на то, чтобы добраться до главного корпуса. На поиски нужной аудитории ушло не так много времени. К тому же, мне повезло. Я столкнулась с кем-то из светлых профессоров, которого точно видела на празднике, но имя и фамилия которого напрочь улетучилась из головы. Но профессор показал мне дорогу и вот, спустя еще несколько минут, я застыла у двери на которой красовался нужный мне номер.

Отчего-то не решаясь постучать, поправила волосы, словно это могло придать мне сил и успокоить, когда дверь распахнулась сама. И я, застыв с рукой в волосах, подняв взгляд, увидела высокую фигуру профессора Кроу, одетого в уже привычный глазу, черный наряд.

Он снял мантию, но рубашка и брюки были все того же цвета ночного бархатного неба. Мужчина выглядел как-то иначе, и я не сразу поняла в чем дело.

- Долго еще будете стоять на пороге? – спросил маг спокойно. – Время надо ценить, мисс Финниган. Если не свое, то других людей.

- Я поняла, сэр!

Его скрипучий голос вернул мне уверенность в себе, и я вошла, закрыв за собой дверь.

Аудитория оказалась немного иного рода, чем те, в которых проходили лекции. Начать хотя бы с того, что здесь не было парт и всю обстановку составляли два стола в самом конце помещения, и несколько рядов высоких полок, занимавших дальнюю стену. Высокие арочные окна были завешены и почти не пропускали свет. Лишь две тонких полоски солнца лежали на каменном полу, похожие на сияющие линии.

- Положите свои вещи на стол, - велел преподаватель и я послушалась, после чего повернулась и посмотрела на мужчину.

- Что мы будем делать, сэр? – спросила тихо. В голове мысли рисовали картины, одна страшнее другой. Я отчего-то представляла себе, что вот сейчас Кроу начнет обучать меня метать шары темной энергии, и почему-то именно эта картина никак не желала покидать бедную голову. Умом я понимала, что думаю не о том, но воображение оказалось сильнее разума.

- Прежде всего мы должны пробудить вашу силу, - декан развернулся и подошел ко мне встав так близко, что между нами осталось расстояние равное вытянутой руке. – Сейчас эта сила в вас находится словно в сосуде. И она может в любой момент выйти из подчинения, потому что не воспринимает вас как свою хозяйку. Вы не составляете с ней единое целое, Лорейн.

- Но как мне ее пробудить?

- Придется немного постараться и вам, и мне, - он криво усмехнулся и, подняв одну руку, закатал рукав до локтя, после чего проделал то же самое на другой руке. Это придало ему несколько домашний вид, хотя лицо у господина декана по-прежнему оставалось спокойным и сосредоточенным.

- Дайте вашу руку, мисс Финниган, - велел он.

Я вложила ладонь в его пальцы, ощутив, как сразу он сжал мою руку крепкой хваткой.

- Сейчас я буду вливать в вас постепенно понемногу силу, - предупредил меня темный, - вы описывайте свои ощущения и старайтесь принять ее. Пока только это.

- А как мне ее принять? – недоуменно вскинула брови.

- Вы поймете, когда я начну. Просто не противьтесь и не сопротивляйтесь, даже если это вам покажется немного пугающим. Помните, что я рядом, - он чуть сильнее сжал мои пальцы и, наклонив голову, пристально посмотрел мне в глаза. От этого взора по спине пробежали мурашки. Я поежилась, ощутив, как пальцы вдруг закололо. Словно одновременно тысячи маленьких иголочек впились в кожу. Подобное ощущение я испытывала и не раз, когда после сна отлеживала неловко руку. И растирала ее, возвращая ток крови по венам.