— У диких драконов ни магии, ни традиции, зато они знают, что секс полезен для здоровья.

Мои слова заставили Огрула поперхнуться дымом.

— Все несколько сложнее, — прохрипел он.

— Скажите, а Андерс когда начал благоволить диким? После того как заценил их уклад?

— Елизавета, вас беспокоит, чем занимается ваш супруг? — мастерски вернул "удар" орк. Не все же мне одной его смущать.

— Он мне не супруг, а временное недоразумение, подтвержденное раскрашенным кусочком кожи, — процедила я сквозь зубы, растирая брачную татуировку.

А вот хитрая орочья улыбка мне не понравилась категорически. Хотела сказать, что Андерс сам предложил мне снова выйти замуж, но потом вспомнила, как сильно шаман жаждет увидеть Андерса. Еще использует эту информацию, чтобы приманить его домой.

— Андерс давно изучает диких драконов. В молодости он и император были частыми гостями по другую сторону гор.

— О да. И я даже догадываюсь почему.

— Они изучали диких драконов, — тоном оскорбленной монашки отчеканил Огрул.

— И дракониц, — пакостно ввернула я.

Не удивлюсь, если император с Андерсом на пару еще и научные изыскания проводили. Твою ж традицию! Не поэтому ли император оказывает мне знаки внимания? Так сказать, по старой памяти.

Этот вопрос я, пожалуй, прояснять вообще не стану. Меньше знаешь — проще спишь, и, что немаловажно, одна!

— Изучение было без последствий? — на всякий случай уточнила я.

А то, может, наговариваю на мужика, а он к детям в изгнание отправился.

— Ни император Ардам, ни Андерс так и не поняли, почему у диких драконов нет магии.

— Совсем нет или как у столичных дракониц? Нельзя, не разрешается, но если уж сильно приспичит, то нужно обязательно.

— У диких драконов нет ни личной, ни родовой магии, — сухо уточнил Огрул.

— Зато у них есть крылья, — задумчиво добавила я.

— Связи нет, — веско отрезал орк.

Ага. Значит, эту теорию уже изучили и признали несостоятельной.

— Нет родовой магии, значит, и волшебных камней тоже нет. Так?

— Единственная волшебная шахта принадлежит роду Сандерс, — флегматично подтвердил орк.

— Повезло нам... — многозначительно обронила я в надежде, что шаман разовьет тему.

Нынешняя хозяйка шахты знала о той очень мало и лично в нее никогда не спускалась. Шахтой занимался отец Марлы, а сейчас эта обязанность перешла к Ксандру.

Драконы отправлялись в подземелье после специального ритуала в храме первородных драконов, а добыча зависела от благоволения богов или банальной удачи.

— Ара Сандерс интересуется волшебной шахтой? — насторожился орк.

— Более того, намерена в ней побывать.

— Исключено! Она только для драконов!

— То есть вы в ней не бывали?

— Спускался, но. Это безумие. Вы не драконица.

— Я глава рода, обещавшая Ниаре решить ее проблему.

— С долгом сестры должен разбираться Ловуд.

По тону Огрула я поняла, что орк в курсе сделки между Ловудом и Отабортом.

— Ловуд не в состоянии разобраться с покупкой колбасы, потому что это роняет его достоинство как добытчика мамонта, то есть мяса! И потом, у меня есть подозрения, что Отаборт всех обманул. Никто не знает точно, как он помог Ниаре совершить оборот. Нет доказательств, что для этого использовались волшебные камни.

— В таком случае вы, как глава рода, должны обратиться к императору и попросить его провести расследование.

— Я? К императору? Спасибо, бала мне хватило!

И снова великий шаман начал отводить взгляд.

— Постойте, так вы все понимаете. Знаете, что Ардам может на меня влиять. Это ненормально. Черт! Да дракону под хвост такую магию!

— Вы всего лишь женщина, получившая магию и статус главы рода. Никто и не ждет, что вы станете мужчиной, способным дать отпор...

— Хватит! Я вас услышала. Так вот почему вы не появлялись в особняке. Вам было стыдно!

— От возмущения я начала задыхаться. — Вы понимаете, что император от меня не отцепится, потому что жаждет, чтобы Андерс вернулся домой и перестал помогать диким драконам. И если потребуется, Ардам затащит меня в свою спальню силой! Твою ж чешуйчатую мать!

Сжав руки в кулаки, мысленно обратилась к силе рода и сказала, в каком гробу видела такую магию, которая не может защитить меня от мужских игр.

И тишина.

Эта зараза притворилась немой и глухой, хотя еще час назад явила себя во всем огненном блеске, дав понять главам младших родов, что со мной нужно считаться. А вот император её очень даже устраивал.

— Какого дохлого дракона сила рода благоволит Ардаму? Она же должна быть лояльна Андерсу! Это же он мой муж!

— Андерс слишком долго пренебрегал своими обязанностями, а сила рода немного драконица.

Святые чешуйки! Да эта дамочка совсем очешуела!

И вот сейчас недовольство было весьма явным и ощутимым. Ага. Кое-кто привык исключительно к поклонению. Так предложение о “монастыре” все еще в силе. Закроюсь в особняке, стану местной отшельницей и буду блюсти девичью честь.

Не смогу. Слишком много обязательств на себя взвалить успела. Значит, придется искать другое решение. И вот эти мысли волшебная зараза полностью одобряла.

Кстати, об обязательствах...

— Что мне делать с Ларой? Пока девчонка бродит неприкаянным привидением по особняку и шарахается ото всех, включая Марлу и Ксандра. Но бесконечно это продолжаться не может. Я пригласила ее к себе, чтобы помочь, а сама не знаю, с какой стороны подступиться. Я же ни черта не смыслю в вашей магии. Ксандр вон пытался запретить, но не сработало. Лара уже чего-то нахваталась.

— Если не умеешь читать, рассматриваешь только картинки. Лара умеет, и картинки ее уже вряд ли заинтересуют.

— И от магии она уже не откажется? Так? Если начать ограничивать, она затаится, но все равно будет по-тихому практиковаться. А потом будет барабум похлеще, чем во дворце.

— Я начала расхаживать по площадке. Движение всегда помогало мне лучше мыслить.

— Ара Сандерс, вы боитесь высоты? — внезапно спросил Огрул.

— Я? Да. Как и все люди. Я же бескрылая. Лару придется учить. — Я повернулась к орку.

— Вы были наставником Андерса и Рика.

— Особенные мальчики. Лара не навредит никому, кроме себя.

Потрясающий аргумент! Раз драконица не опасна, на нее можно забить?

— Вижу, вы со мной не согласны, — усмехнулся орк.

— В корне! Если женщина хочет учиться, то лучше дать ей эти знания, чем потом расхлебывать последствия. А еще, как глава рода, я могу сама решать, кому заниматься магией.