– Этель мне даже как-то призналась, что дети у нее и не от Пети вовсе.

– Дети? Как дети? Оба?

Мама кивнула. Вот это был поворот.

– И Толик тоже?

– Да.

– А кто же его настоящий отец?

Этого мама не знала. Пришлось Саше пойти к тете Этель. Та встретила его в слезах. Оплакивала сына, которого все еще держали в участке.

– Аленка говорила, ты поможешь Толику. Так это?

– При условии, что вы сейчас расскажете мне всю правду.

– Какую? Я ничего не знаю. Ни про Вероничку, ни про этого мальчика, которого в лесу у дома нашли.

– И про то, кто отец Толика, тоже не знаете?

Тетушка Этель так удивилась, что даже перестала рыдать.

– А это тут при чем?

– Сейчас любая малость имеет значение, – строго произнес Саша. – Кто отец Толика? Это же не дядя Петя? А кто?

– Ладно уж, – вздохнула тетя Этель. – И так куча народу уже в курсе. Скажу и тебе. Но ты все-таки пообещай, что никому не расскажешь. Достаточно и тех, кто уже знает.

– Не скажу. Ну?

– Это Витя.

– Какой еще Витя?

– Твой дядя Витя.

Такого даже Саша не ожидал.

– Тетушка…

Он буквально почувствовал, как ноги отказываются ему служить. Плюхнулся на стул и в изумлении уставился на тетку, словно видел ее впервые. В какой-то степени так оно и было. Саша знал тетю Этель всю свою жизнь, но ему и в голову не могло прийти, что, будучи замужем за старшим братом, она родит ему детей от двух его младших братьев.

– Далеко вы искать не ходили. Толика родили от дяди Вити, а Аленка у вас от Мишеля. А дядя Петя знает?

– Вряд ли. Нет, что дети не его, он в курсе. А вот от кого они, нет, не знает. Не стала я ему правды говорить, ни к чему братьев между собой ссорить.

– Ваша Алена собиралась идти к Мишелю, признаваться в том, что она его дочь.

– Зачем?

– Надеялась, что Мишель сделает ее своей наследницей.

– Очень глупо. Он прекрасно все знает. Я давно ему сказала, что Аленка его дочь.

– Но письмо, которое нашла в вашем столе Алена, вы не отправили!

– Тогда не отправила, а после развода с Петей я оказалась в трудном положении. И я надеялась, что настоящие отцы моих детей помогут мне с их воспитанием. Так что и Мишель, и Витя оба прекрасно знают, что у них есть дети.

– Дядя Витя знает, что Толик его сын?

– Знает. Толку-то!

– Они вам не помогали?

Этель покачала головой.

– Мишель просто не хотел, не до того ему было, он весь в гастролях, в иностранных турне. Нет, когда мне удавалось до него дозвониться, то он нам что-нибудь подкидывал. Но это было так редко! Просуществовать на его подарки мы с детьми никак бы не сумели. Но хоть так, а то с Вити и взять-то было нечего.

– Вы хотели сказать, с Пети? С вашего официального мужа Пети взять было нечего.

– Нет, Петя как раз исправно платил нам алименты. С официальной зарплаты даже на двоих детей получалось немного, но все равно спасибо ему и на том. В конечном итоге Петя оказался куда более порядочным, чем его братья.

– Но почему тогда вы сказали, что с Вити взять нечего? Он же богат!

– Кто? – усмехнулась тетя Этель. – Витя? Кто тебе это сказал?

– Это все знают.

– Все знают ровным счетом то, что Витя хочет им продемонстрировать. У него же ничего нет.

– Как?

– Витя давно промотал все отцовское наследство, продул свою фирму и все, чем владел. Это он для своей матери комедию ломал, изображал из себя важного господина. А на самом деле твой дядя Витя азартный игрок, свою страсть он контролировать не умеет, вот и сидит с голой задницей! Думаешь, это его дом? Вовсе нет. Витя уже пять лет как работает в агентстве по торговле загородной недвижимостью. Он агент. Помнишь дом с мраморной лестницей и фонтаном во дворе, который он якобы купил на том красивом озере в Ушкове? Тот дом долго висел в агентстве, все никак не хотел продаваться. Хозяева его жили за границей, вот Витя и занял дом, а всей родне натрепал, что он его купил.

– А потом был еще прелестный коттедж, – вспомнил Саша. – Он стоял на вершине горы где-то в Приозерском районе.

– Тот дом тоже был выставлен на торги. Потом его продали, а дяде Вите пришлось подыскивать себе новое жилище. Он остановил свой выбор на этом домище. Наверное, рассчитывал, что этот точно никогда не продастся.

И взглянув на племянника, тетя Этель кивнула головой:

– Да! Все правда! Что ты так на меня смотришь? И этот нынешний дом тоже предлагается агентством для продажи. Но Витя всем родственникам врет, что это его собственный дом. А по факту он занял его самовольно. В любой момент может явиться хозяйка и выставить наглого захватчика вон.

– И кто еще кроме вас знает правду?

– Что дела у Вити идут из рук вон плохо? Рита знает. И ее сестра, я думаю, тоже в курсе.

– А кто еще?

– Никто. Витя скрывает от всех правду. Для него она острей ножа и горше яда. А пуще всего он боялся, что правда дойдет до ушей его матери. Тогда не видать Витеньке коллекции. А он на нее знаешь, как зубы точит? Только понимает прекрасно, его мать никогда в жизни не допустила бы, чтобы коллекция или ее часть попала бы в руки мота и кутилы.

Саша не мог говорить. Но тетя Этель в его комментариях и не нуждалась. Тетя Этель еще долго что-то говорила про то, как ей не повезло в жизни. Все мужчины, которые ей встречались, оказывается, были полнейшим ничтожеством, ну, поголовно все, просто не на ком глазу отдохнуть. А теперь еще и сын того и гляди окажется за решеткой.

– Не везет мне с мужчинами, не везет!

Но Саша ее уже не слушал. Его мысль работала в новом направлении. Не даром он подозревал дядю Витю в какой-то нечистоплотности. Не подвело Сашу его знаменитое сыщицкое чутье.

– Вот и нашелся тот, кто задумал провернуть аферу с монетами! Дядя Витя игрок, ему позарез нужны деньги, чтобы поправить свои дела. И самое главное, деньги игроку нужны постоянно. И как водится у всякого порядочного игрока, он способен в считаные минуты спустить любую даже самую крупную сумму. Сколько ему ни дай, все мало!

И Сашу осенило:

– Так вот куда утекали все денежки, полученные от аферы с монетами! Дядя Витя продавал монеты, а деньги проигрывал. Мы думали, что дядя Витя ворочает большими делами, а он всего лишь пускал нам пыль в глаза.

– А альбом?

– Что альбом? – не понял Саша вопроса.

– Ты сам знаешь, что альбом пронесли в дом на второй этаж через гараж. Зачем Вите было усложнять себе жизнь? Он живет в этом доме, мог попасть на второй этаж по центральной лестнице.