Опомнился он в комнате, которую ему показала подруга Матильды Романовны. – Вот тут ты будешь жить. Располагайся, пожалуйста. И… Лёша… Мы рады, что ты приехал.

Лёха кивнул, а когда за ней закрылась дверь, скорчил рожу. – Рады… Так и поверил! Ну-ну. Покажу я вам. Рады они!

Он заботливо вытянул пластиковый контейнер и, оглядевшись вокруг, спрятал его подальше под кровать. Выглянул в окно, всмотрелся в траву под деревьями и довольно ухмыльнулся. – Так даже лучше! Натуральнее! – хмыкнул он.

– Привёз пакостных ползучек. Люди их зовут тараканами. И ещё что-то такое… Небольшое, но пахнет противно, – Урс недовольно сморщил длинный нос.

– Что делать будет? – Бэк был очень доволен, что Леха к нему пока не пристаёт и приготовился к подвигам и свершениям.

– Как что? Ползучек изымем, и будем следить!

Алёна не удивилась совершенно, когда Урс принёс ей небольшой пластиковый контейнер с крошечными дырками для вентиляции, полный тараканов.

– Предусмотрительно! Даже в зоомагазин не поленился заглянуть! – покивала она головой. – Хороший мальчик, далеко пойдёт! Наверняка использует зоологические страшилки. Чудик.

Леха под предлогом того, что ему охота прогуляться, ушел в заросли, и его довольно долго не было видно. А когда паренёк наконец появился, вид у него был чрезвычайно довольный.

– Ну, вот теперь-то вы у меня попляшете! И я смогу вернуться к бабке, она, по крайней мере, с уроками лезть не будет.

Алёне нравился дом, ставший теперь бабушкиным. Старые брёвна были сухими и крепкими, и дом был рад людям! Это чувствовалось. Он так охотно стал тёплым и уютным, радостным и светлым! Соседка Люба, жена Фёдора, по уговору насадила огород. И теперь грядки зеленели побегами. Алёна отправилась нарвать салат к столу. Так задумалась и расслабилась, что почти забыла про Лёху, и вдруг увидела, как он крадётся с небольшим ведёрком в зарослях. За ним на приличном расстоянии следовал Бэк.

– Караулят. Бедный ребенок. И никакого тебе творческого простора! – от души посочувствовала мальчишке Алёна, машинально вылавливая из кустов Мышку. – И куда это ты собралась? Ты разве не в курсе, что тебе из дома пока выходить нельзя? – так, с котенком и с миской зелени в руках она вернулась в дом. Вечером приехал Павел с кучей вещей, которые Матильда Романовна специально не взяла, чтобы сыночек не подумал отлынивать от поездки.

– Мам, ну как можно было столько всего забыть? – Павел, обвешанный сумками и пакетами, с трудом заволок всё это в дом.

– Ой, прости, милый. Волновалась, наверное, вот и запамятовала… – Матильда Романовна нежно улыбалась сыну, а как только он отвернулся, незаметно подмигнула Марине Сергеевне.

Павел тревожно косился на безмятежного Леху, но тот вел себя идеально, придраться было не к чему, так что оставалось только дожидаться первой его выходки. И она не заставила себя долго ждать.

Алёна уже собиралась ложиться, когда Урс придержал её зубами за запястье, и, взяв край одеяла, потянул его с кровати.

– Вот трудяга ребенок-то! – Алёна только головой покачала, увидев на кровати одиннадцать растерянных жаб. – И ведь как продуманно! Прямо уважаю! Лягушки могли бы ускакать, а жабы медлительны и осторожны. Бедняжки, ну ничего, я их для пользы хозяйства использую. Будут слизней ловить, а то эти недоулитки уже жрут нашу капусту и салат! Ой, а одна животинка покалечена.

Алёна с сожалением осмотрела одну из жаб, с поврежденной передней лапой. От старой травмы левая лапка была короче и сильна искривлена. – Бедолажка! И худенькая, наверное, сложно тебе охотиться? Может, у нас пока поживёшь? А то у нас тут сотня тараканов совершенно напрасно прохлаждаются!

Леха ждал пронзительный визг училки до полуночи, да так и незаметно и уснул. Проснулся от того, что его Матильда Романовна позвала на завтрак. Мальчишка сразу затравлено сжался, ожидая скандала, но мама дяди Павла ласково улыбалась.

– Странно. Разбежались все жабы что ли? Так училка на полу бы их нашла, всё равно орала бы! – размышлял Лёха.

– Доброе утро! Спасибо, что нашел такую красавицу! – Лёха остекленел от изумления, увидев на коленях у Алёны небольшой пластиковый контейнер с мягким и влажным мхом, в котором сидела жаба. А она эту жабу опрыскивала из пульверизатора водой. – Лапа у неё покалечена. Видишь, животинка совсем истощена. Не выжила бы. Ты её поэтому принёс?

– Аггггааа! – Лёха ошеломленно смотрел, как она отнесла жабу в свою комнату. Такого он ещё не встречал.

– Чего ты замер? Ешь, давай! Ты вон как заспался, мы уже позавтракать успели, Павел на работу уехал давным-давно, но мы решили тебя рано не будить, так что не замирай над тарелкой, пока всё совсем не остыло, – Алёна, пока паренёк мыл руки успела вернуть контейнер с тараканами, найденный Урсом под Лехину кровать, и теперь решила немного стимулировать его к легализации насекомых. – Жаба – хорошая зверушка. Они мне всегда нравились.

– Правда? – изумился Лёха, активно орудуя вилкой.

– Правда. Только вот проблема с её кормлением! Придётся теперь насекомых ловить. Они много едят. Если бы тут зоомагазин был поблизости, можно было бы попытаться сверчков или тараканов заказать! – вздохнула Алёна. Урс повёл носом и насмешливо фыркнул.

– Эээ… Как бы это… – Леха был в шоке. Он-то ожидал визга и скандала на всю ночь, а если бы жабы не помогли, высыпал бы тараканов. Сначала-то он хотел использовать липучих и мерзких жаб и змей из серии «Мелкие пакости». Их он регулярно испытывал на учителях и одноклассницах в школе. Именно этот запах и унюхал Урс. Но, приехав на дачу и увидев, какой тут участок, Лёха решил, что тут явно можно найти живых жаб и лягушек, и это будет значительно эффектнее! Наловил аж половину ведёрка, и на тебе! Она, оказывается, жаб не боится, да еще так легко про тараканов рассуждает. Что и их не испугается? Это требовало осмысления и уточнения. – А вы что, тараканов не боитесь?

– Нет. Ни тараканов, ни червей, ни опарыша я не боюсь. У меня папа – рыбак, я с детства ему наживку готовлю, – рассмеялась Алёна. – А ещё и птенцов синицы как-то выкармливала мучником. Знаешь, такие белые червячки? Так наловчилась, что и их бояться перестала.

– Ого… – протянул Лёха, поневоле зауважаешь такую.

– Поможешь мне насекомых половить? – уточнила Алёна, аккуратно возвращая Лёху к тараканам.

– Нуууу, – замялся Лёха. Глупо мучиться с насекомыми, если она их не боится. Вся атака была направлена именно на неё! С бабками-то он воевать не будет! Это ниже его достоинства! – Нууу, в общем-то у меня с собой совершенно случайно тараканы есть, – он опасливо покосился на Алёну.

– Уважаю запасливых людей! – рассмеялась она. – Или это твои питомцы? Тогда ты же не захочешь их жабе скармливать?

– Не, это не питомцы… Так, взял, чтобы скучно не было! – Лёха изо всех сил изображал из себя человека, которому для веселья нужна сотня туркменских тараканов.