— На хрена мне твой ежик?

— Самые умные животные, — объяснил Харитон. — Они все знают, ежикам все понятно, да и вообще. Вам ведь многое непонятно, господин капитан?

— Слушай, если ты хочешь впустую расходовать мое служебное время… — скрипнул зубами Дементьев.

— А оно у вас все равно впустую пропадает, — храбро подмигнул бродяжка. И начал бормотать какую-то ахинею, мол, что он располагает архиважной информацией, он один сделал то, что не могут сделать сотни твердолобых полицейских…

— Если врешь, будь краток, — процитировал Аль Капоне Дементьев. — Чего ты хочешь, Харитон? Денег?

— Да, денег, — кивнул бродяга, пристраивая ежика под ноги. Тот мгновенно встрепенулся, заелозил лапками и заполз под машину. Бродяга не смутился, стащил рюкзак и извлек из него две скомканные маски-«балаклавы» из тянущейся черной материи. Дементьев насторожился. Бомж самодовольно усмехнулся.

— Дело было вчера, господин капитан. Вернее, сегодня. Под утро. Не спалось мне что-то. — Харитон вздохнул с таким видом, как будто стоял на сцене. — Да и дела у меня были на улице Красных Партизан, ну, типа амурных, гм… В общем, хожу я тут к одной вдовушке, — сообщил он не без гордости. — Ну и иду себе. Темно еще было. Часа четыре или около того. Вдруг слышу, машина остановилась на соседней улочке, а там парковка за гаражами, много машин. И шорох — двое из переулка выныривают, мужик и баба. Озираются, молчком, одеты как-то просто, но мужик физически развит, и девчонка вполне фигуристая. Лиц-то я, понятно, не разглядел, там ни одного фонаря не работает, но как увидел их, так сразу насторожился. В кустики залез, они в аккурат надо мной прошли, баба еще прошептала: «Вроде тихо, дорогой…» Ну я молчком за ними. Они крадутся, и я крадусь… — У бомжа от своих героических воспоминаний заблестели глаза. — Там мусорка, они сунули в нее что-то и дальше припустили. В конце улицы, перед автомастерскими, огороженная территория, а внутри пансионат «Былина». Ну что-то вроде семейной гостиницы, номеров шесть или семь. Так эти двое к воротам не пошли, а давай через забор перелезать. Конторка бедная, ни собак, ни сигнализации. Перелезли, а я уже тут как тут. На забор взгромоздился, они уже за угол сворачивают… Так о чем я подумал, начальник… — Бродяга с важностью откашлялся. — Живут они в этом пансионате. Он одноэтажный, окна в сад выходят на внутреннюю сторону. А через ворота не пошли, чтобы не светиться. Там же дежурить кто-то должен на входе. А так в окно забрались, вроде и не выходили никуда всю ночь… Так я это, начальник… дальше за ними не побежал, факт, не успел бы разглядеть, в какое окно они залезли. Да и спугнуть мог. С забора спрыгнул и обратно к помойке. Порылся, ну, вот и… — Он вновь продемонстрировал маски.

Капитан Дементьев почувствовал волнение.

— Зачем они маски выбросили? — пробормотал он. — Завязывают со своими развлечениями?

— Псиной попахивают, — объяснил бомж. — Собачка их, видать, облобызала. Брезгливые очень. Они себе другие сделают. А то, что в бак бросили, — они же не знали, что я следом иду. А баки каждое утро в машину опустошают и на свалку.

— Какого же хрена ты сразу об этом не сказал? — делая страшные глаза, зашипел Олег Михайлович. — Уже день кончается, дубина ты стоеросовая.

— Так это, начальник… — смутился бомж, — ничего и не дубина, просто сон иногда сражает, поделать ничего с собой не могу. В сарай пришел, прилег вроде, а только глаза сомкнул, и понеслось… Я ведь всю ночь колобродил.

Ладно, черт с ним, в течение дня все равно ничего эпохального не случилось. Дементьев лихорадочно размышлял. Время к вечеру, не исключено, что «мстители» сидят в своем убежище. Незаметно окружить, ворваться… Чертов Сырец со своими лентяями, им даже охрану овец нельзя доверить. Ведь докладывали, он точно помнил, в числе зачищенных заведений значился семейный пансионат «Былина» в глубине улицы Красных Партизан. Не нашли ничего подозрительного — и куда смотрели, уроды?!

— Рассчитаться бы, гражданин начальник… — скромно потупил глазки Харитон. — Для заложения основ, так сказать, дальнейшего плодотворного сотрудничества.

Капитан чуть не рассчитался ему промеж глаз. Но опомнился, выудил из кармана мятую тысячу, всунул в чумазую длань. Замечательно он в эту минуту смотрелся со стороны. Забыл про бомжа уже через минуту. К черту приглашения мэра. Есть дела поважнее! Азарт уже потряхивал, близость вожделенной добычи застилала разум. «Главное, не накосячить в запале», — бормотал он себе. Прыгнул за руль, завел мотор и позвонил Шуре Лапчику. Приказал немедленно оторвать задницу от стула, поднять ОМОН. Но чтобы пыль за собой не волокли, оружием не гремели. Сбор у свалки за горой на улице чертовых Красных Партизан через десять минут. Там он поставит людям задачу и объяснит сложившуюся ситуацию.

Дементьев уже стоял на пустыре, курил взахлеб, косясь на заходящее светило, когда позвонил Шура:

— Товарищ капитан, мы тронулись…

— В каком это смысле? — не понял он.

— Ну движение начинаем. Тут вокруг меня такие гладиаторы в забралах…

— Уволю!!! — взревел Дементьев. — Вы уже должны быть здесь!!!

Он успокоился — только не нервничать! Лишние минуты значения не имели. К прибытию ОМОНа он был спокоен, строг и лаконичен. Действовать строго по приказу, шаг влево, шаг вправо — немедленное увольнение. Через четверть часа кольцо вокруг пансионата начало сжиматься, хотя никакого ажиотажа при этом не наблюдалось. Улочка в данной части города, вдали от шумных магазинов и пятиэтажных зданий, была тихой, казалась необитаемой. Лишь иногда на тротуарах появлялись одинокие пешеходы. Частные дома заросли садами, по воздуху струился цветочный аромат. Понятно, почему пансионат в такой отдаленности от моря пользовался популярностью у отдыхающих. Не все приветствуют шумные скопления народа. Симпатичный сруб заведения, коим владело некое семейство Черкасовых, окружал забор, окрашенный в веселые тона. Когда солнце зашло за шапки деревьев и в воздухе струилась вечерняя дымка, на порог заведения ступил мужчина в партикулярном платье с багажной сумкой.

— Хотите остановиться у нас? — спросила благообразная тетушка, сидящая перед телевизором за стойкой.

— Да, пожалуй, — улыбнулся мужчина. — Черкасова Марина Ивановна? Мне посоветовали ваше заведение. У вас имеются свободные номера?

— Только один, — улыбнулась тетушка. — Всего их шесть, но один мы закрыли на ремонт, четыре заняты, а из пятого постояльцы уже съехали. Вы знакомы с нашими расценками, молодой человек? Они несколько выше, чем в шумных и пыльных заведениях у моря. Зато у нас нет тараканов, уютные комнаты с чистым бельем и трехразовое домашнее питание, которое готовим сами, — тетушка рискнула пошутить. — Что сами едим, то и гостям даем.

— О, без проблем, — сказал мужчина, как бы невзначай озираясь по сторонам. — Деньги для меня не играют никакой роли. — Убедившись, что вокруг никого нет, он извлек удостоверение и понизил голос. — А теперь, мадам, если не хотите неприятностей, отвечайте быстро и правдиво. Сколько человек, помимо персонала, на данный момент проживает в вашей дыре?